太后点头：“你们俩也有多日没见了，正好也凑在一块好好陪哀家说说话。我这慈宁宫冷清得很，也只有你们在的时候才能热闹些。”

她这话说的是真心实意，并非作伪。

当年景和帝死后，她成为太后，便搬到了许久没人住的慈宁宫里。隆庆、宣平二帝的皇后早丧，慈宁宫空虚已久，她刚搬来这里时只觉比冷宫好不了多少。

景和帝的那些妃子她又看不上，自然也无意和那群女人往来。几年前二儿子就在京城开了府邸，搬出去住了，也不能长伴她膝下。

而如今的皇帝又尚且年轻，后宫空虚，也没有皇后妃子热热闹闹地来给她做个伴。

想到这里，太后不由得看了一眼沈嫣。

因为殿里太热，进来之后她便解下斗篷，交给一旁的宫女。

少年人爱鲜亮，她里头也穿了件浅绯色的袄子，下面压着石榴裙，映衬着明眸皓齿，整个人的容色鲜妍极了，却又不会显得俗媚。

沈夫人是京城中都排的上号的美人，沈端砚更是一表人才，他们的女儿自然也出落的亭亭玉立，端庄秀雅，言谈举止落落大方，让人看了便舒心。这孩子自小就时常进宫，也算是她看到大的，太后对她也确实有几分感情。

只可惜——

太后在心里叹了口气。

不过无论她心里怎么想的，面上都不曾显露，只是仍微笑着和她们说些闲话。

眼看就要到了晌午，太后身边的女官提醒快到了用膳的时候，沈嫣才恍然发现时间已经过去了许久，连忙起身要告辞。

太后一脸不赞同道：“你既然来了哀家这里，自然应当陪哀家一同用膳，哪有让你空着肚子的道理。”

沈嫣笑道：“太后您说的是，只是近来我外祖母感染了风寒，眼看都要中午了，怎么说我当小辈的，都应当回去床前侍疾了。”

她这个借口找的并不高明，年老夫人病了，但是膝下又有儿子又有儿媳的，哪里用得到她一个外孙女去侍疾的。

不过太后也知道她不想留在这里的原因，也不好多勉强她，只能点了头。

沈檀书也跟着起身：“太后娘娘，让我去送送这孩子吧。”

太后无奈道：“知道你们姑侄二人感情好，去吧去吧。”

不一会，这两人终于出了大殿，往外走去。

等她们走后，女官才唤人传膳。

太后才刚刚拾起一双象牙镶金箸，就听外头有人来报：“陛下驾到——”

话音未落，身穿明黄龙袍的少年天子匆匆步入殿中，先扫视了一圈后，没见到自己想要见的人才脸上露出失望之色，回过神来才对太后道：“儿臣给母后请安。”

元嘉帝和他的父母都颇不相似，据年老的宫人们说，相貌倒是有他曾祖父隆庆帝的几分风采。他眉目英气硬朗，鼻骨挺拔，形容举止之间已有了帝王风范，和他拿孱弱的父亲、温和的祖父都不同。

太后笑着摇头：“你这哪是来我这里请安的，分明是来我这里寻人的。不过你来的晚了，你要找的人刚走了。”

她眼睁睁瞧着自己这个儿子一听说人刚走，原本已经坐下的身子又起了起，像是下意识想要追出去，但好歹还顾忌着几分颜面，最后还是坐下了。

太后可不给他留颜面，一边让人给皇帝拿一份象牙箸，一边笑话儿子道：“你怎么不追出去了，还要留在我这里，陪我一个老婆子用膳。”

元嘉帝微笑道：“您这是说的什么话，儿子一下了书房就赶到您这里来，自然是为了陪您用膳的。至于其他人——”

他顿了顿，虽然极力装得冷淡，但未免神色还是流露出一分落寞：“人家既然躲着朕，朕哪毕竟是九五之尊，哪里还有巴巴凑上去的道理。”

太后看他这样，又是好笑又是心疼。

皇帝和沈嫣乃是同一年出生，只是后者比前者早了五个月。后来她做了太后，时常让沈夫人带上儿女进宫来玩耍，年幼的皇帝每每来给她请安时，两人没少见过面。只是当年她哪里能想得到，这两个孩子竟然在不知不觉中看对了眼。

太后对此自然乐见其成。