“怎么把这丫头送来了。”

年清沅从头到脚地打量完背着包袱的百灵，随手将书卷搁在了一旁的桌子上。

带着百灵来的大丫鬟湘素低声道：“回姑娘的话，姑娘才刚到府上，夫人担心您住着不适应，所以特意让人去了一趟沈府打听您的喜好。这丫头说素日与您亲厚，想跟着您，再加上沈家姑娘也点了头，所以夫人就让奴婢把这丫头送了过来，好给您作伴。正巧，傍晚城外庄子送来一筐青枝葡萄，还新鲜着，夫人也让我一并给您送来。”

年清沅看了一眼眼珠子乌溜溜乱转的百灵，一脸的不置可否。

湘素见她没有不高兴的样子，便大着胆子问道：“还有一事，奴婢想多一句嘴。”

“说吧。”

“先前分到姑娘身边的芍药，今天一早被姑娘又打发回来，可是这小丫头做了什么，竟然惹得姑娘这样不高兴？”

年清沅抬眼看她：“怎么，是长嫂有意见，还是夫人觉得我做的不妥当？”

湘素连忙低头道：“都是奴婢的错，夫人她们万万没有这个意思。只是夫人怕您有半点的不开心，见那丫鬟被打发回来了，自然是以为您受了委屈。但问那个糊涂丫头，她自己又哭哭啼啼地说不清楚，所以奴婢才斗胆来问您。”

年清沅好整以暇道：“这倒没什么，我看她不舒服，自然就打发她回去了。总不至于我看一个丫头不顺眼，也要说出个缘由来。”

湘素没有想到这位姑娘竟然这样难缠，不由得背心渗出了冷汗：“您说的对。”

年清沅却仿佛要不依不饶了一般，又道：“听闻如今我身边的这些丫鬟们，都是夫人和长嫂亲自挑选的，我倒是很好奇，把这么个丫鬟送到我的身边，究竟是个什么意思。”

湘素觉得背后的冷汗都已经透了一层衣衫：“姑娘，这……奴婢不知。但绝对不是您想的那样，无论是夫人还是大奶奶，都一心为您好，又怎么可能故意送个不懂事的丫鬟来气您呢。想来这都是底下的人办事疏忽。”

年清沅依旧微笑道：“甘草对府里的事情不大清楚，你却是一直在夫人身边伺候的。我想问问你，你觉得我那位长嫂是个怎样的人？或者，说说我那几位兄长还有那位婉柔姑娘也可以？我在这府中也算得上是初来乍到，还请你多与我提一提这些事。”

湘素冷汗涔涔：“姑娘，奴婢、奴婢不能妄议主子的事情。日后您与夫人她们好生相处，自然就知道了。各位主子都是性情极好的。”

年清沅挑眉道：“是吗？夫人让你来送这个小丫头，应当不只是为了送她吧。我倒是很想知道，回去后你在夫人面前，会如何提起我。”

湘素这次额头上都见了汗：“姑娘……长得十分像夫人，尤其眉眼格外相似。”

年清沅笑了：“还有呢？”

湘素低声道：“……姑娘、姑娘在外受了不少苦，身形十分清瘦，但是、但是姑娘心里还是想念夫人的。还有……”

年清沅眨巴着眼睛：“方才你说了，你不便议论主子的是非，却能在夫人面前花言巧语，说关于我的事情。不知道你这算不上得上是阳奉阴违呢？不对，是阳违阴奉。”

湘素一叠声道：“奴婢不敢，奴婢不敢。”

年清沅噗嗤一声笑了出来：“好了，我不为难你，最后再问你一件事。”

“姑娘请说。”

“敢问夫人近日身体可好？”

湘素一脸不解道：“夫人近日身子康健，姑娘不必担心。”

“那就好。”年清沅笑道，“这两天的事情有些太多了，我的心绪总是有些不平静。恰值金秋，想请夫人明日一同去京郊的寺庙里上柱香，你回去帮我问问夫人的意思。”

湘素先是呆了一瞬，很快就反应过来，脸上露出惊喜之色：“好，姑娘，我这就回去禀报夫人。”

“下去吧。”

湘素这才舒了口气，忙不迭地离开了抱琴居，仿佛身后有洪水猛兽追赶她一般。

等她走了之后，旁边的百灵才冲着年清沅露出一个讨好的笑。

年清沅看着她笑了：“你怎么跑到年府来了，也不怕你主子回头怪罪。”

百灵连忙谄媚地凑上前去：“我这不是想着您如今一个人来到了这人生地不熟的地方，没个熟悉的人作伴怎么能成，所以特意来照顾您的嘛。那个谁，你瞪我干什么？”

甘草被她指了出来，先是一惊，而后闷声道：“这不是什么人生地不熟的地方，这是姑娘真正的家。姑娘自然有年家的人照看着，用不着你指手画脚。”

百灵立即冲着年清沅嚷道：“姑娘您瞧，这年家果然家大业大，这就欺负上人了。您在这没个知冷知热的人，那怎么能成呢？”

年清沅笑了笑，不过她这笑里没多少暖意，距离感一下子就出来了。

百灵见了，下意识地缩了缩脖子，低下了头不敢说话。

年清沅懒洋洋道：“好了，甘草，把咱们院子里的丫鬟都叫过来。”

甘草问道：“您这是？”

“你们如今的名字乱糟糟的，有的是花花草草，飞禽走兽，我哪里记得清楚。今日这丫头来了，我便重新给你们排名字，也顺道认认人。”

甘草应声道：“您稍等，我这就把她们都叫过来。”

等甘草将抱琴居的丫鬟们都聚拢了来，年清沅一个一个地盘问了她们的出身、年龄，而后各自改了名字，最后清点了一下人数。

抱琴居的大丫鬟只有甘草、芍药两个，如今芍药走了，只剩下甘草一人。二等丫鬟有四人，年清沅从中提拔了一个，把她的名字改成了半夏；下头再有四个小丫鬟，再加上今晚才来了的百灵，不，应当叫做白术了，再加上她已经有了五人。零零总总地算下了，抱琴居的丫鬟不过才十一人。

甘草解释道：“姑娘，我们这些人只是先被派来伺候您的。夫人先前跟我们说过，等再过些时日，您住得惯了，会让您亲自挑选合力得用的人，您就放心吧。”

年清沅摆摆手道：“这倒没什么，人多了也未必是一件好事。好了，今日就到这里吧。明日我要和夫人去京郊寺庙里上香，你明早记得早些叫我起来，衣裙也替我早些备好。”

“是。”

“好了，今晚不看书了，大家也都早早歇下吧。”

等众人都散去之后，年清沅身边只剩下了新提上来的半夏和甘草。

甘草看着何清沅，有些犹豫道：“姑娘，奴婢有些话，不知道当讲不当讲。”

年清沅笑了：“我知道你想说什么，放心吧，我自有用意。”

虽然年清沅这么说，但甘草还是心存忧虑，本还想说什么，却被年清沅一抬手堵住了接下来的话：“好了，先不说这些事情了。把湘素带来的那些青枝葡萄给我洗了，我要吃。”

这一晚抱琴居早早地熄了灯火，陷入了一片黑暗，而年夫人所在的院子灯火却依然明亮。

“你说她已经想好了，明天就打算见我？”

年夫人一时惊喜失态，险些打翻了旁边的茶盏。

一旁的年大人拉住她：“你小心些。”

去而复返的大丫鬟湘素低声道：“回夫人的话，姑娘原先的话是问您身子骨可否好了，能不能到寺庙里一同上香。所以我想姑娘的意思应该就是这样的。”