“既然那样好看，想必那边人肯定很多吧。”

“那肯定的，永定桥北是京城最大的花市，其余的地方要想买花，只能等着人挑着担子去卖，而且人要多才热闹呀。”

“花市一般在永定桥桥北，过了桥，桥南到处都是卖东西的。卖凉粉的、卖瓜果的、卖冰的、卖藤枕、卖竹席的、卖泥人、卖灯的，路边的茶坊有卖双花汤、绿豆汤的，岸上的摊子上有卖臊子面、云吞、肉饼的，热气腾腾的，大夏天的晚上谁吃那个，一出一身汗，回来还要打水洗澡，不过他们的生意倒是挺好。要我说，夏天晚上出去，还是要一碗甘草饮，甜甜凉凉的最好。”

何清沅想了想那个场景，不由得笑了起来：“这个还真挺有意思的，一水一桥分南北，一边是一街花香，另一边却是烟火气息。可苦了走在桥上的人了，一边是清雅芬芳的茉莉香，一边令人食指大动的吃食，真不知道该先闻哪一个好。”

听着采菽在旁边说，采芹在旁边忍不住插嘴道：“赶上运气好，碰上贵人们开宴，永定桥那边的河道上说不定还有贵人们的灯船。”

“数十只画舫云集在水面上，外头挂着的都是各式各样的灯笼，据说在那一带待得时间长了，光看灯就能分辨出是哪一家的贵人了。上头更是灯火煌煌，就像天上的星星都扑通扑通掉进了河里似的，照得水面都发着蒙蒙的亮。”

“贵人们很多都站在船上，那通身的气派自然不必说。里面传来的丝竹管弦声好听得很，都是京城里最有名的乐师奏的，旁人往日要听一曲，要数十两银子才能请的动。但那会只要在河岸上或者桥上站着，就能听见声音远远地传过来，像是从天上云端飘下来的一样。我去年有次听到了，那天晚上梦里还能那段声音，人好像也躺在船上，随着河里的水波一上一下地荡着，头顶上全是星子闪闪地发着亮。”

说到这里，采芹双手托腮，眼里闪闪地发着亮，虽然她的模样没变，仍称不上好看，但那神态看着终于有了几分这个年龄女孩子该有的娇憨天真。

采菽在一旁略带矜持地笑着：“最好的还是碰上画舫上有才子们集会吟诗作对，那会才热闹呢。岸边守了不少人，巴巴地盼着他们喜欢的才子们的诗早些流露出来。他们在船上作诗，作完一首就有人出来，对着河岸唱诵。没过三两日，就传遍了京城的大街小巷，还有人给编了曲调呢。”

本朝科举虽然不重诗赋，但文人有才名在外，还是特别受百姓追捧。若是哪位士子诗赋做得好，定然会成为当年科考的热门人物。

想到这里，何清沅下意识地想起来那位沈首辅。

印象中，他还是沈编修时，就不以诗赋见长。何清沅身体还好时，有几次出席宴会时，看到他酬唱赠答的诗赋只不过平平，实在算不上文采风流。

当年他因为婚事被一些贵女讥笑，连这件事都不免被她们用来说笑。说是沈端砚早年生活太困顿，他整日想办法谋生就很艰难了，哪里有什么心思去琢磨这些风花雪月的富贵事呢。其实还是笑话他家贫，变着法地嘲讽他吊着婚事，是想沽名钓誉。

还有的人干脆说，他的文章不过普通平实，那年运气好，碰上一个考官好这一口，这才中了进士。殿试时不过因为相貌好，年纪又轻，合了隆庆帝的眼，这才取了一个好名次。这是对沈端砚能中探花这件事都要说成是运气了。

对这些说法，何清沅当年就不予置评，因为里面让人不自觉替她们羞愧的地方实在太多了。

她的思绪慢慢收了回来，还听见采菽和采芹两人你一句我一句地讲着。