紧接着传来满屋子扑通扑通的跪地声。

直到那位大人松开手，让丫鬟们搀扶着她，温清沅才迷迷糊糊地想起——

这个声音，她是听过的。

大周风气开放，对男女大防没有前朝那般看重。

京城的高门大族每逢佳时，都会宴请贵族少年男女宴饮集会，其中也有不少才名在外的寒门士子。比如说这个声音的主人，翰林院的沈编修，沈端砚。

她还是温清沅的时候，远远地和沈端砚打过几次照面，谈不上熟悉。

只记得这位翰林院的沈编修在婚事上没少被人私下议论过。

据说是他出身卑微，少年中了探花，便想要攀高枝，在婚事挑挑拣拣地让人看不起，好像还得罪过京城里哪一家权贵。不少嘴上不饶人的京城贵女讥笑他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不怕撑破了肚皮。

只是无论怎么看，她都不觉得这位沈大人像是那种攀附权贵的人。

他将她抱起，又把她交给了旁边的丫鬟们搀扶着。

她眼前一片模糊，只隐约觉得前方有个高大的人影在晃动，却怎么也看不清。

“照顾好你们家姑娘。”

自始至终，他只说过这两句话。

等她走后，丫鬟们哭着又喂她喝了药，给她换了衣裳，把她带到了狱中。

永宁侯府虽然倒下了，但家里在京城中经营多年，总有些故旧帮忙奔走。虽然那会她一直处于半昏迷状态，但迷迷糊糊中还是能感觉到狱中有人照顾着自己。只是她那时只剩了一口气，即便有人照料，还是不等半日就魂归幽冥。

再一觉醒来，已是四年后——

时迁世易。

宣平帝驾崩，幼子即位为景和帝。

永宁侯府的四小姐温清沅也变成了沈府的二等丫鬟何清沅。

想到这里，何清沅停下脚步，从随身的小荷包里拈出两枚杏脯，放入口中，慢慢地咀嚼。这是她以往的习惯，她常年生病喝药，口中发苦，想事情的时候下意识地要吃点东西。身边的丫鬟们为此不得不随时备着果脯蜜饯。只是母亲她怕她吃坏了牙，时时让人看着她。

她荷包里的杏脯是原身先前托人从外面买来的，味道很酸。

杏脯入口，稍一咀嚼，绵软酸甜的杏肉刺激着味蕾，激得何清沅微微眯眼。

太阳尚未完全落山，路两边已经传来细细的虫鸣声。

沈府的园子不小，她沿着回廊一路走来，只见假山花榭、亭台楼阁布置得颇为精巧。沈端砚身为首辅忙着朝中的事务，沈家姑娘虽然名义上代为打理中馈，但她是个书呆子，估计也不大像是在这方面花心思的人。想来这应当是原来主人的手笔。

听小厨房的人说，沈家的宅子是从先前哪位尚书家买来的。