坤宁宫。

皇后正跟另一个心腹宫女碧莹说着话，外面突然传来一阵吵嚷声。

皇后瞬间变了脸色，她朝碧莹看去，肃然道，“去看看外面是怎么回事。”

“是，娘娘，”碧莹领命离开。

没多久，她回来了，绷紧了脸，道，“娘娘，不好了，是福公公，据说今夜翊坤宫有宫女刺君，皇上命他搜查各个宫苑宫女当值情况。”

皇后听了这句，脸色更差了，她宽袖下的手倏地攥紧，问，“芍药还没有回来吗？”

碧莹艰难的摇了摇头，“还没有。”

“那就先拖着，能拖多久拖多久，”皇后沉吟了片刻，吩咐碧莹。

碧莹福身，沉重地答应了一声，朝外退去。

外面，福公公看到碧莹出来，立刻一甩拂尘，拱手问道，“碧莹姑娘，娘娘可同意咱家搜查坤宁宫的宫女？”

碧莹闻言，笑着屈了下身，不疾不徐道，“回公公的话，您是奉皇上的旨意搜宫的，娘娘自然不会不许，只是，咱们坤宁宫里清静的很，不当值的姐姐妹妹们一向睡得极早，您能否容她们片刻，让她们披件衣裳，简单梳洗下？”

福公公想了想，客气道，“这是应当的，那咱家就在这里稍等片刻。”

“公公去偏殿喝杯茶罢，里面也暖和些，”碧莹温柔地邀请。

福公公想着翊坤宫的事，却没什么心思喝茶，他摇了摇头，拒绝道，“喝茶就不必了，姑娘若是有时间，不妨去催催那些睡得早的宫女。”

“公公说的也是，”碧莹答应一声，露出一抹后知后觉的笑，跟着又行了一礼，才朝偏房退去。

她一间一间的敲门，将那些早睡的宫女叫了醒来。

期间，她数次经过芍药的寝房，可来来回回，就是不见人回来，到最后，她急的整个人都快绷不住了。

大殿外，福公公估摸着时辰，也等不下去了，他着人带路，直接去了偏房，三步并两步地走到碧莹的跟前，道，“姑娘，还有宫女没起来呢？”

碧莹也知道自己已经尽了力，再拖下去就明显了，她微微点了点头，不好意思道，“别的人都起来了，唯独芍药姐姐，她今晚好像睡的特别沉，怎么叫也叫不醒来。”

福公公听碧莹这般说着，眼前瞬间浮现出了芍药的形貌，中等身高，体形极瘦，倒是跟刺君的那个神秘女子对的上。

想到这里，他的容色一下子凛冽起来，“既然叫不醒，那就撞门！”

碧莹大惊，“公公，这样不好罢，不管怎么说，芍药姐姐都是皇后娘娘现在最宠信的人，若是惹了她不快，那奴婢可是吃不老兜着走。”

“有皇上给你做主，你怕什么，”福公公看了她一眼，不容拒绝道，“撞门。”

“是……”碧莹跟着没有拒绝的理由，只能答应。

她一步一步地朝廊下走去，运足了力道，正要亲自撞门，谁知这时，耳边却忽然传来一声门栓都移动的响声。

碧莹瞪大了眼睛。

只见，寝房的门被缓缓拉了开来，芍药披着一件衣裳，睡眼惺忪地从里面走了出来，道，“发生什么事了，外面怎么这么吵的？诶，碧莹，你怎么在这里？”

碧莹看到芍药现身，整个人都松了口气，她不动声色地眨了眨眼睛，将刚才发生的事情说了一遍。

芍药听完后，一脸抱歉的向福公公行了一礼，道，“公公，抱歉了，我今晚身子有些不舒服，睡得沉了些，到现在才醒过来，倒是耽误了您的搜查。”

福公公瞧着面前女子一副刚刚睡醒，眼皮还肿着的模样，也打消了怀疑，他还了一礼，简单说了几句宽慰的话，就带人离开了。

福公公一走，芍药看了碧莹一眼，“既然事了了，妹妹就回去好好伺候娘娘罢，我还想再睡一会儿。”

“嗯，”碧莹点了点头，转身离开了。

另一边，福公公将搜查的结果禀报给皇上，皇上听完后摆了摆手，“已经打草惊蛇了，如今的结果倒也不意外，”说着，他又问，“搜查过程中，可有碰到什么异常的人？”

福公公被皇上这么一问，几乎立刻想到了坤宁宫里的芍药，不过最后，话在嘴边兜了一圈儿，他到底还是没有说出来，只道，“并没有什么异常。”

皇上没再言语。

福公公眼观鼻鼻观心的站在那里也不再说话。

坤宁宫，芍药是在次日伺候皇后梳妆时，才将昨夜的具体情况细细禀报给了皇后，皇后听完后，微微变了脸色，将手中的象牙梳子拍在梳妆台上，眼神阴冷道，“你说，太子知道本宫的计划了？”

芍药从铜镜中觑了眼主子的脸色，“娘娘恕罪，是奴婢无能。”

“罢了……”良久后，皇后长叹了一口气，“他的人能将你救走，可见是早就怀疑本宫什么了，跟你无关。”

“谢娘娘饶命之恩，”芍药道谢，继续给皇后梳妆，梳到差不多时，她见皇后一副恍神的模样，微微沉吟片刻，又开口低声问道，“以后，娘娘打算怎么办？”

“还能怎么办？”皇后表情复杂地苦笑，“太子是本宫生的，他的性子本宫再了解不过，表面上看着冷情冷性，实际上再重情、慈悲不过，有他在，本宫的计划不想搁浅也只能搁浅了。”

“娘娘的意思是……君子报仇，十年不晚？”

皇后低头看着自己葱管般的指甲，“二十年，三十年，本宫也不嫌晚的。”

芍药不语，只是轻轻地磕了一下眼皮，她突然想起以前在江家时，她干娘李嬷嬷跟她说过的一件事，皇后从小就是个端静、有耐心的性子，家宴上与族中姐妹争吵不虞，姐妹气的满脸黑，她却只盯着自己面前的热茶静默不语，所有人都以为她这是大度，不爱与人计较，可事实上，她只是在等那被滚烫的热茶变凉，然后一举泼向姐妹。

这样，既可以让族中姐妹丢丑，又可以不损及自身分毫。

以前听这件事的时候，她只觉得自家主子克制得很。可现在再想起来，那哪里是克制，分明是记仇而又睚眦必报。

这世间最可怕的事情，并不是你身边有人要置你于死地，而是，在你根本不知道的角落，蛰伏着那么一个人，处心积虑的想要弄死你。

自然，这些话芍药不会说出来，她甚至连想都不敢多想，过了一遍脑，便强迫自己忘了。

萧氏是在两日后进京的。

萧询收到消息后，特意问了陆念锦，“你想见见萧氏吗？”

陆念锦望着他想了片刻，道，“不必了，你将结果告知我就好。”

萧询点了点头，视线触及她已经隆起的小腹，想着她现在这样确实不便去城外阴冷的地牢，软和了声音，道，“那就等张久询问出了结果，我说给你听。”

陆念锦颔首。

萧询摸了摸她的头，“再过十天，就是极儿的生辰了。”

陆念锦听他提起这个，想起当初在无锡的那些事，如今再回首，倒像是过去很久了。