这是应试的小技巧，贾环也是后来才反应过来的。

琥珀招呼小丫头们把早饭端了过来。

“三爷说了，等会两位小相公都要用脑子，特意吩咐了要清淡一些。”

院门被推开了，贾琏打着哈欠进来了。

“琥珀，正好，我也跟着用一些。”

不用客气，贾琏坐下便有小丫头把粥送了过来，上好的碧粳米，闻着就让人有食欲。

那边的琥珀正在招呼两个婆子给贾兰还有褚凡年准备食盒，这次进去要考三天呢。

“阁老饼多备一些吧。”这种可以讨彩头的东西，自然是不能少，而且还经得起查验。

用罢了早饭，天色依然漆黑。

“走吧。”贾琏先起身了，贾兰和褚凡年也跟着出了角门，外面兴儿已经在等着了。

“二爷，柱儿已经带人先去贡院抢先占了个位置，保证离龙门近。”

“好，回去有赏！”

贾兰回头看了一眼，没有见到自己的母亲出来，心知可能是怕给自己压力，故意没有出现。

贾环催道：“赶快过去吧。”

角门处人影一闪，惜春竟然也出现了。

“大侄子放心去考，小姑姑等你回来！”

贾琏乐了：“难为四妹妹起那么早。”

马车里，凤姐给准备了要在里面过夜用的薄衾，现在已经入秋，晚上颇冷，更何况考棚都是大敞口，会有寒气入体。

褚凡年摸了摸，感觉厚薄正好，叹道：“贾兄，真是太麻烦了。”

贾兰说道：“褚兄莫要感慨了，咱们这次好好应试才是头等大事。”

他的手里，握着一支湖笔，那是自己三叔得中解元的时候所用，他特意寻了出来。握在手里，贾兰觉得好像有气运加身。

贡院处早已经灯火通明了，这次的乡试主考官是礼部右侍郎梁维，副主考是南直隶提学副使沈一楠。

“时辰到了没？”

沈一楠掏出怀表，瞧了瞧，说道：“还差一刻钟。”

“让杂役们准备去开龙门吧。”

外面的生员们都挤在龙门处，一个个地伸长了脖子等着。

“开了开了！”

为首的一个小官说道：“莫要挤，按照府道州县的顺序，轮流进入。”

进了贡院之后，便先要“安检”，褚凡年领着贾兰，说道：“乡试不比之前的小三关，搜检最是严格，等下可能还要脱裤子……”

脱裤子？贾兰纵然之前有过耳闻，但真的轮到了，还是有些诧异：“这……可都是有功名的啊，真要脱啊？”

褚凡年很认真地说道：“乡试，重中之重，只此一条，便足够了。”

还好两人眼神清澈，心中没鬼，搜检的军士只是让他们打散了发髻，脱了外衣便结束。但另一边却有人被要求脱了裤子。

“为什么别人不用？”那生员很是不服。

“不为什么！脱不脱？不脱就不要进去了！”

难得有名正言顺羞辱读书人的机会，况且那军士看着眼前的生员一直眼神飘忽，就很怀疑他有夹带，果断要仔细检查。

果然，那生员一直拒绝脱裤子，并扬言要去大宗师那告状，这愈发坚定了那军士的想法——搜出一个赏一百钱呢。