君臣一番推让，宋应星再度坐了下来，朱由检索性没有回到御座上，而是坐在了宋应星旁边。

“朕从书中看到宋卿一句话，朕深以为然。”

“不知陛下说的哪一句？”宋应星问道。

“贵五谷轻金玉！”朱由检说道。

民以食为天，粮食是重中之重，没了粮食，就算有钱也没办法活下去。

而明末虽然资本主义有了萌芽，可萌芽只产生在南方，后来更有学者研究称，明末其实并未有资本主义萌芽，因为资本主义是一种法权社会，而现在的大明根本没有产生推动资本主义产生的法律、制度基础。

所以，大明总体来说还是个农业社会，百姓要过日子，还得靠土地。

“是，臣一路走来，看到田地多荒芜，有些村庄更是十室九空，臣也甚觉可惜。”

“是，这几年连年天灾，不是田地干旱，就是遭了水，庄稼刚刚冒了头，说不定就被蝗虫吃了，农户难啊！”朱由检叹了一声。

宋应星听皇帝这话，更觉亲切和感动，陛下心中装着百姓，装着万民，不是高高在上，不知民间疾苦的皇帝。

“宋卿，朕在出京前往山海关的路上，见过名为番薯的食物，说是福建而来，是由你在推广。”朱由检说道。

“正是，”宋应星忙点了点头，“原先是徐大人种出来的，他去世之前，将他研究所得交与了臣，后来便是臣带着福建农户种这番薯。”

“你觉得，这番薯在北方能不能种？”朱由检问道。

宋应星眼睛一亮，当即点头道：“能，自然是能的，番薯种植条件不苛刻。”

“好，宋卿，朕这次让你前来，就是想让你推广番薯，咱们大明的百姓能吃得饱，不饿肚子，才有力气做别的事。”

宋应星心脏“扑通扑通”直跳，他来之前想都不敢想的事，居然就成真了。

徐光启当初也从陛下说起过番薯种植的事，可却没得到陛下肯定，他去世时对此事仍旧深觉遗憾。

可是现在，陛下竟然说要让自己来推广种植番薯！

“朕京郊外皇庄，有济南城百姓和流民数万人，你先带着他们在皇庄种植，待他们学会之后，便能将此粮食带回家乡去。”

济南城中因为有天花病毒，朱由检没让他们立即返乡，可住在皇庄中，耗费的是皇庄的粮食，皇庄粮食也不多，若是再空耗下去，便可能不够了。

而来年返乡之际，他们也已经错过了春耕的日子，这一年的吃食都落了空了。