而许澄宁煮的，仅仅是清汤面，清澈的面汤上只浮着碧绿的葱花，远没有府里的面汤鲜美，可清淡朴素，别有一番滋味。

他咕咚咚的，把面汤喝了精光。

入腹的踏实感，让他暂时忘却了朝堂那些纷乱的算计与猜疑，暂时忘记身份与地位。居于这方狭小天地里，一点人间烟火便足以令人慰藉。

夜里，许澄宁想看会儿书写会儿字，打算在侧间搬一张小几，秦弗却阻止了。

他淡淡道：“一起用吧，省点灯油。”

于是，许澄宁便与他共用一张桌子，相对而坐。

屋子里很简陋的陈设，一床一柜一桌一妆台，并两张长凳，侧间则更简陋，只有一张小床和几个装书的大箱笼，一眼可以扫尽。

秦弗忽而看见，上次在扬州猜灯谜得来的老虎花灯，就挂在床边的墙上。他取下来看了看又挂回去，然后翻看她的书箱。发现除了少数几本外，其余的书都是她自己亲笔抄写的，甚至把几本书融为一本，对照研读。

光是她这些年写下的札记、随笔、文章，就装满了两个的箱笼。

年少成才的状元郎，可不只是天赋异禀，她背后付出的艰辛刻苦，只会比常人多得多。

秦弗翻看了许久，又翻找出一沓厚厚的图纸，全是城镇舆图，最上面一张是京城的，把整座皇城的布局全都画得清清楚楚，甚至每家店铺都标注上了，旁边还用小字注解。

他以为是写什么高深的内容，借着油灯仔细一瞅：

烤鸡好吃，烤鱼太腥。

他没忍住，笑了出来。

许澄宁闻声抬头，有点疑惑。

“殿下，怎么了？”

秦弗指着图纸：“你还会画舆图？”

许澄宁啊了一句，狼毫轻轻抵住嘴唇：“习惯了，就当做记录，有用可以方便行事，没用就画着玩。”

秦弗看着她的头顶。

他究竟是捡了什么样一块宝啊。

她年纪还这么小，少年心性仍重，或许只想安安稳稳地过日子，却身不由己，随自己卷入了党争之中，前路未卜。

她那么辛苦才走到今天的位置，还没享过福，他又如何忍心看她陨落？

十八载光阴，他所得到的真心不多，许澄宁算一个，他会极尽全力，保护她不受伤害，待事成之后，许她一个锦绣前程。

许澄宁对他在心里的承诺一无所知，只是按部就班地照应秦弗一日三餐，清粥、包子、饺子、馄饨轮番做来。

秦弗在小宅院过得滋润，全京城的人却都以为他在西山别院黯然神伤。