“晚词？”九娘轻声唤道，目光越过她的肩膀，看向院子中的那棵树。

那不是昔日她窗外高大的合欢树，树下也没有站着璧人一双。这棵树旁的葡萄架下，曾经是阿昉幼时大声背书的地方。葡萄熟了的时候，若他背得好，苏瞻会随手摘下一串搁在阿昉两个总角之间。如今葡萄已沉沉垒垒高高低低坠着，葡萄架下却空荡荡的，一个人也没有。

晚词抬起头，她方才也惊鸿一瞥到这个少女的绝世姿容，却没想到近在眼前时一身男装打扮依然夺人心魄，竟令她有些透不过气来。

几十年前，她和晚诗还是总角女童，头一回拜见阮玉郎，也有这种呼吸都骤停的震撼。

“你随我去那棵树下说几句话吧。”九娘淡淡道：“我看那葡萄好像生病了呢。”

晚词一震，喃喃地看向九娘，十多岁的少女深深看入她眼中，面露忧色，带有苍茫暮色。

葡萄好像生病了。如此耳熟。葡萄不是人，怎么会生病呢？

晚词身不由己地跟着九娘下了台阶。苏昉要跟上去，被孟在伸手拦住。孟在转头看了看被关上的书房门，轻轻摇了摇头。

九娘伸出手，轻轻碰了碰翠绿葡萄的底端，再伸长手却够不着叶子。前世倒是抬手就可以翻开叠得密密的葡萄叶，连个小杌子也不用踩。

晚词见她动作，一层鸡皮疙瘩从双臂外侧蔓延开来。

“你那几片竹叶绣得真好，大郎一直收着那个书包。”九娘停下脚柔声道。

晚词嗓子一紧，不由自主地打了个寒颤，双腿发软。

“你和晚词也太小心了些，十七娘熬的药你们也不放心？”九娘苦笑着说起自己曾打趣过她们的话，转头望向面无人色的晚词：“你们其实帮了她的忙，为何最后却是你们吃了这许多苦？”

晚词失声想叫喊，簌簌发抖，踉跄着退了两步，扶住葡萄架边上的撑柱，两眼直冒金星，想辩解几句，却开不了口。

郎君只是让她们取出娘子的手札，他说自有法子让娘子病上一病，就此歇了那些筹谋之心。她和晚诗从来没想过要害娘子。九娘子是她和晚诗陪着长大的，她们喜爱她钦佩她尊重她，更心疼她。九娘子意外病逝，她和晚诗疑心是王璎动的手脚。可郎君震怒于她们未能护住九娘子。她们要同苏瞻说，当夜却被陷害为偷盗主家之奴婢，判为贱籍。

“你还听命于阮玉郎么？”九娘柔声问道。

一脸惊骇的晚词下意识摇摇头：“没有！”她和晚诗早就是弃子，无处可去。可她想说她们没有要害她，更没有帮过王璎。

九娘凝视着她：“你们待我一直很好，没有害过我是不是？”

晚词泪如泉涌，深深跪拜下去。

苏昉负手站在廊下，薄唇紧抿。阿妧定是在和晚词说娘亲在天之灵一事了。

“晚词你既回到这里，可愿意帮我护着阿昉？”九娘伸手扶起晚词。