何家小院，厨房里，家丽一边给稀饭加碱粉一边对建国说：“找人，该送的还是要送，你一个子儿不出，空口说白话，谁认真给你办事。”建国有些气馁，他退居二线，好多老同事下来的下来，换岗位的换岗位，小冬工作的事，他感到心有余而力不足，想像当年安排小年那样，把小冬安排进区武装部这种单位，几乎是不可能了。公务员也都开始公开招考。

“再看看。”建国说。

家丽为儿子着急：“别看了，这退伍带弄不弄都两年了。天天在家，孩子烦，你也烦。再去找找老吴，还有老张、老田，他们跟区长关系都不错，你要磨不开脸，我去。哪怕花点钱，咱们把事办了也行，真是孩子一辈子的饭碗。”建国比家丽还急，但他说不出，只好猛抽烟。

“你拿个主意。”家丽说。

送礼的事，建国真没做过，一辈子简简单单清清白白。“送……送礼……”

家丽道：“懂得什么叫先下手为强后下手遭殃吗？土地局的坑，这次咱们怎么着也要占着。这不马上八月十五了嘛。弄点月饼，拎着过去，去老周家坐坐。”建国脸上还是下不来，直接跟老周叫板，他可以，去送礼，难。

家丽见建国不动弹不回应，发火：“说话！”

“我毕竟还在岗位上，你这算行贿……”

“送盒月饼就行贿了？朋友还不能走动了？毛主席时代也没这样过。你去买，我送过去。”家丽下定决心。为儿子，龙潭虎穴她也闯。果真，建国去上海集萃超市买了月饼，选好了日子，家丽拎着月饼、鸭蛋，还有老妈美心做的刘妈八宝菜，登门拜访老周。不过她多了个心眼子，在月饼盒里塞了个红包，没让建国知道。送礼送礼，当然是送到实处。谁家也不缺你这点小东西。

敲门，老周老婆开的，她退休前在市图书馆工作，姓邹。家丽如一盆火炭：“邹老师在家啊！”谁知平翘舌音有点不分。邹说成周。邹老师笑说：“老周不在，加班。”家丽连忙说：“不不，就找你老姐姐，你看我这，激动得舌头都打卷了。”邹老师只能让她进门。家丽拎着东西进来。邹老师说：“下次来别带东西了，聊聊天可以，带东西，就让人觉得压力大，反倒不敢请你来了。”家丽笑说：“逢年过节看看朋友，有什么压力。老周最近好吧？”

邹老师毕竟是老江湖，并不藏着掖着，跟家丽喝了点茶，便说：“是为你老儿子的事来的吧？”家丽惊讶，她还没好意思提，邹老师倒先提了，明白人。

立刻屁股挪了挪，脸对着她，邹老师现在说的每一句话都是圣旨，得听仔细。邹老师说：“你不来，老周也会考虑贵公子，退伍下来的，老张又是老同志，如果有机会，一定优先考虑，照顾，安排，不过现在你也知道，僧多粥少，狼多肉少，头几年地里的还在那儿排着呢，只能说尽力考虑，努力安排，现在老周也难，如果有什么不到的，还请多多理解包涵。”

一席话，滴水不漏，人情给了，道理说了。言下之意，你别来催了。家丽有些无措，只好说当然包涵当然包涵。邹老师见话说得差不多，便起身送客，连带那盒月饼，也一并退回：“这个酱菜，留下，月饼和鸭蛋，你拿回去吃，我们家老周胆固醇高，不能吃蛋，月饼又太多，留着也是浪费。国家现在还是提倡艰苦朴素嘛。”

推得家丽没办法，只好拎着月饼鸭蛋打道回府。

到家，美心问：“这不还没到八月节吗，这么快就买月饼？”

家丽顺着说：“早吃早团圆。”

美心又发现鸭蛋：“哟，这还专门的高邮双黄蛋，存心让我和你奶怀旧。”高邮离江都不远，高邮鸭蛋容易勾起她们的思乡之情。

老太太在里屋床上坐着，听闻美心说高邮，慢悠悠说：“什么时候能让小妹过来玩玩就好了。”小妹是她女儿，常胜的妹妹，出嫁之后，多少年不走往，老太太到淮南，她就来过一次，如今都上了年纪，更疏于走动。

厨房，美心切鸭蛋。家丽跟着问小妹是谁。

美心不屑道：“就你那个姑，也是不着伍（方言：不靠谱），就这一个老娘，一点都不问，全甩给你爸，你爸没了，就成我的事。我跟你说真的，整个田家庵，也找不到几个像我这么孝顺的儿媳妇，哼，说出去，你姑他们还有理，人家在农村啊，自己都得靠儿女养，哪还有能力顾着老娘，我们不一样呀，有退休工资。不推给你推给谁。”家丽有些接不上话，端着鸭蛋进去给老太太品尝。美心问家丽：“晚上吃什么？”

“绿豆稀饭。”

美心老大不高兴，嫌素。

家丽补充：“正好就鸭蛋。”算荤的了。

美心又去摸月饼，手一伸，摸出个信封。对着光看，里头一叠钱，都是百元票子。美心左看看右看看，见四下无人，便朝裤腰里一掖。对家丽喊了声：“阿丽！晚上我不在家吃，刘妈找我！”家丽正伺候老太太，应了一声，不提。

“去哪儿？”刘妈搀着美心，穿过巷子。