美心一惊：“哦哟，那回头去看看她。”

刘妈急说：“别回头了，现在就去吧。”

美心问：“空着手？要不要杀只鸡带着？现煮鸡汤也来不及。”

刘妈沉重地：“没那么多道道，说人都快不行了。”

美心震动，当即进屋换了衣服。老太太问，她只说出去看看，这种事，她不想让老太太再去，怕她多想。

美心和刘妈紧赶慢赶到人民医院，汤婆子已近弥留。秋芳已经安排了最好的诊治，最好的护理，但没办法，胃癌，发现就是晚期，从发现到弥留只经历了一个月。汤婆子年轻时虽然可恶，但如今老了，也有几分慈祥，尤其是大老汤走了以后，汤婆子吃斋念佛，施舍救助，北头寺庙里还有乞丐叫她活菩萨。

美心和她做过同事，更有些牵绊感情。尤其到这个年纪，死亡抵在眼跟前，感触比年轻时更深，多少有点兔死狐悲。

为民、幼民、振民三个儿子站在床边。幼民老婆跟着秋芳跑前跑后。二老汤调去芜湖，三老汤在蔡家岗，大老汤去世后，为民弟兄们跟叔叔走动得也少了，这次汤婆子突然发病，没通知他们。

刘妈是汤婆子的亲家，少不了过来。她找美心一起，也是抱团取暖。汤婆子气息微弱，但脸上却带着笑。

见美心来，汤婆子点了点头。

美心眼泪下来了，但又必须止住。

“儿啊……”汤婆子呼唤。气飘出来，瞬间散了。

为民、幼民、振民连忙上前，簇到妈妈身边。

汤婆子对为民：“多照顾……弟弟们……”

为民连忙说：“放心吧妈，放心吧。”

又对幼民：“别惹事……”

幼民说：“妈，我听话。”

再对振民：“早点结婚，成个家……”

振民哭了，扑上去：“妈——”

何家客厅，老太太醒了，喊：“老四！老四！”

家欢从屋里探出个头。

老太太说：“给我撕一张小纸头来。”

“什么纸头？”她不明白。

“就白纸，一小点。”

家欢从书上撕了点来。老太太蘸蘸唾沫，粘在右眼皮上。“压压。”她说。

又对家欢：“去，给你爸上炷香。”

家欢领命，恭恭敬敬对着遗像，上了一炷香。

小玲屋里呜里哇啦，是迪斯科音乐。家欢顿时来火，冲过去，推门，推不开。敲门，咚咚咚，急促的调子，是战鼓。

“老五！开门！”家欢口气不耐烦。

一阵忙乱。音乐停止，门开了。

“干吗？”小玲探出个头，把着门。

“闪开。”

“土匪！”小玲关门。一掌顶住，家欢力拔山兮，硬推，门开了。

“你想干吗？”

“刘小玲！”

“叫我凯丽！”小玲不示弱。

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