朱德启家院子里。美心和朱德启老婆站着说话，卫国拿来的饲料，自家鸡吃不掉，美心乐得做人情，分给朱德启老婆一点。她女儿朱燕子嫁给武继宁之后，日子越过越好，两口子已经去了好几趟上海。不为别的，就为买衣服。

当然，美心来还为打听点事，朱会计消息灵通，知道招工情况，老六家喜书读不下去，马上也面临就业。常胜不在了，只能她这个当妈的多操心。朱德启老婆说：“早半年就好了，你看汤家老三汤振民，就进了供销社。”

美心道：“年龄不够，今年才刚扒到年龄。”

朱德启老婆说：“改改不就行了。”

“现在也不像以前了，难。”

两个人喂了一会儿鸡，又谈起大老汤家。从前朱家是坚决跟汤家站在一起的，现在大老汤几近全盲，汤家败落，朱家也便保持中立，甚至偶尔还偏向何家一点。朱德启老婆说：“你看看，老汤，瞎了，大儿子，瘸了，二儿子，找个农村的，就老三是个全乎人。”美心道：“听说为民赚了不少。”

朱德启老婆喟叹：“赚得了钱，赚不了命，他那个家，也亏得有秋芳，孩子孩子带得好好的，老人老人安排得好好的，张秋芳现在可是人民医院的一把刀。”

“做外科了？”美心问。

“可不，好多人找，都排队。”

“那老汤有救了。”

“治得了病治不了命。”朱德启家的说，“秋芳是苦，听说还有人给她介绍对象。”

美心错愕：“谁干这缺德事？”朱德启家的道：“也是听说，不过想想也是，太不般配，那个汤为民的废品站，说是快倒闭了。”

“不是废品站，是两个小厂，改造旧东西的。”

“反正就那意思，眼看倒闭，等于没有正经工作，说是在外头做事也不顺利，看看，这女方是大医生，男方是个没工作的瘸子。失去平衡了。”

美心道：“我看秋芳不是那种人。”

朱德启老婆说：“正常，现在也有离婚的。”

“别瞎猜。”美心道。一转脸，她到刘妈那儿坐了会儿。刘妈的口风却跟朱德启家的完全两样。毛线棒也不戳了，神神秘秘道：“为民现在上海培训呢。”

美心好奇：“培训什么？”

“面包蛋糕什么的。”

“弄那干吗？”

刘妈道：“他现在等于出来了，自己干。”

美心着急：“别话说半截，接着说。”刘妈压低声音：“新星大酒店的面包房对外承包，为民和秋芳承包下来了，还签了合同。”美心问：“做牛角面包那家？”刘妈说是。美心想了想，说：“也该变一变了，越做越不好吃，脸还难看。”

两个人正说着话，秋芳进门，带着小芳。美心估摸她娘儿俩有话要说，便抽身离开。小芳进门就去她舅舅秋林的小屋做作业。刘妈对秋芳说，“这也太刻苦了。”

秋芳笑：“这点倒省心。”

“像你。”刘妈现在一贯捧着女儿。