是时候解开谜题了。刘妈低声，用非常关心的口气：“秋芳，你在婆家没受欺负吧？”秋芳诧然，看着妈妈：“妈——想哪儿去了。”

“看你总是心事重重。”

“妈，我去读书，你注意提醒为民，少吃糖。”

“糖？”刘妈不明白什么意思，但直觉不妙。

秋芳深吸一口气：“其实他们家人有遗传病。”

“病？”

“我也才知道。”

“什么病？”

“不能吃糖的病。”

“公公家，婆婆家，上头人老几辈都有这个问题，我婆婆的妈，就是老奶奶，现在已经看不见了。”秋芳说。刘妈差点杯子都没拿稳，定定神，抓住了：“那怎么办？”

“去瞧，去看。”秋芳依旧冷静，“所以我才报了医，学三年，总归懂一点。”

“你意思是，这病会遗传？”

“不好说。”

“为民也这病？”

“妈，现在说不准。”

“结婚前他们家就知道？”刘妈有些激动，“故意不告诉我们？这不等于把你害了？一个传一个，一代传一代……我的老天。”

秋芳急促地：“妈，你想哪儿去了，没那么严重！真是一点事都不能跟你说。”

刘妈泫然：“我早就跟你说过，这家的事不能掺和，你不听。”

“现在说这些有什么意思，”秋芳忍不住批评妈妈，“路都是我自己选的，我没后悔过。”

刘妈抹一把脸：“行，我不管你，也管不了你，随你。皖南皖北，天涯海角，你想去哪儿去哪儿。”

秋芳心痛，她说这些，原本是想取得妈妈的支持，谁料，刘妈净是责备，虽然她的出发点是为她好。

母女俩都冷静一会儿。酒尽羹残，多少有点萧索气。

秋芳深沉地：“妈，现在这个家，我必须站出来，我总不能在淮河商店站一辈子柜台，我公公现在的情况你也知道，揭批‘四人帮’，他差点进去，为民肯干，可到底有点残疾，那小厂能撑到什么时候难说，幼民指望不上，振民还小，咱们家这边，妈你年纪也一天大似一天，秋林也还小，我去学校，学点真本事真技术，将来总好办些，这是个大机会，多少人抢，我也是啃了多少夜的书才争来的。退一万步，我不为汤家想，我总得为为民和小芳想一想。路就这么个路，我跟为民结婚那天就下定决心了，再难也要走下去。”

刘妈有些发蒙。她没想到秋芳有这样的心胸，顾全大局，放眼未来。她已经想到了几十年后的事。刘妈欣慰。有这样一个女儿，就算以后秋林不争气，指望不上，她好歹还有个女儿可以依靠。“好……好……”刘妈一边哭一边点头。