家丽不得不为自己解释：“我也不想收，搬来了，我和建国当时就说退回去，可这么大的物件，我又大着肚子，实在不便，所以暂时放着，等爸妈回来再做定夺。”

“先放着吧。”常胜说。

没几天，魏大莲正式上门，把提亲的事挑明了。一对一。她代表武绍武，帮他儿子武继宁，向何家老二家文提亲。美心不敢说话，常胜给她上过课。这种场合，女人不要乱讲话。有男人在前头顶着。

常胜赔着笑脸：“这个……魏同志，这个婚姻大事，家里头还得商量商量，我们不封建，对对，我们不是封建家长，不包办，主要还是看孩子自己的意思。”

魏大莲忙说：“对对，两个孩子早都认识，说是文文还送了继宁一只海螺做定情信物。”

美心拍大腿：“哎哟，这个老二。”

常胜脸有点挂不住。在他看来，女儿家不应该那么主动。他只好笑着敷衍敷衍，说稍后再给消息。他打听了消息，“四人帮”粉碎，武绍武的政治前途说不清。他不着急押宝，如果没事自然好，一旦有事，他怕耽误女儿后半辈子。

武家上门提亲的事街坊四邻迅速传开了。最不高兴的是朱德启家。朱德启老婆找美心帮过忙，想让建国给她女儿朱燕子介绍个军人。美心虚与委蛇，并无实际行动。于是她又想把燕子推给武家。现在看来，当然是徒劳无功。这还不打紧。最可恶是被何家老二半路截和。朱德启老婆恨得牙根痒痒，没少制造谣言。背地里，她称美心把女儿们当摇钱树，因为刘美心自己就有个梦，她想做全淮南最有权势的丈母娘。

家艺也听到一点影儿，但她没处问去。自从听说知青不再必须下乡，她就觉得有点不妙。因为一旦不需要上山下乡，这些哥哥姐姐高中一毕业，就进入适婚年龄，家里自然会操心。而她还是个孩子，来不及长大，来不及成为小武的新娘。

上山下乡对于家艺来说，只是个拖延战术。

如今，这个战术没有了。一切加速，超出她的预期和掌控。

这日晚间，老太太让家欢、小玲和家喜去坝子上把以前简易棚子边埋的萝卜挖出来。家艺不肯出去，自告奋勇在院子里洗衣服。家丽仍旧在床上躺着。老太太、常胜、美心三个人叫家文去小卧室。

关上门，家艺的心一下提起来了。

直觉告诉她，家里开始跟家文谈那件事了。

她了解二姐家文，她不会答应。可是，即便家文拒绝，也不代表她何家艺就有机会。门刚关上，家艺就冲了冲手上的泡沫。蹑手蹑脚贴在门边，企图窃听房间内的声音。

她告诉自己，必须掌握全局，了解全部情况，包括每个人的态度、立场、选择。然后，她才能不失时机地赢得这场人生中最关键的一次战斗。

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