全场瞩目。老师过来问情况。

家艺委屈：“我嗓子眼细。”

老师很严肃：“为什么别的同学都能吃，不知苦，哪懂甜？”家艺压力太大，只好小声说，那我再试试。继续吃，吃糠咽菜。麸皮片片和糠混合面疙瘩一下涌进喉咙。

“闭眼咽！”老师指挥。

家艺硬吃一口，一竖脖子，苦饭顺着食道向下，刚好在喉咙处堵车。家艺被呛住，一口气上不来，脸憋得通红。

“姐！”关键时刻，老四家欢冲上来，猛拍家艺后背。终于，家艺咳嗽两声，饭出来了。她重新恢复呼吸。“喘气！”家欢对姐姐进行急救。在家天天吵，出门还是个小集体，她不得不帮。

家艺握住家欢的手：“老四，我嗓子眼细……”

一大块馒头只吃了一口。忆苦流程没完成。老师批评家艺，说这么娇气可不行，更不能浪费粮食。旧社会，穷人连饭都没得吃。老三央求四妹：“老四……”

家欢不得不顶上，小声：“让我一个月的肉。”家艺连忙点头同意。家欢望着馒头，鼓足勇气，一鼓作气吃糠咽菜。终于完成任务。老三紧握妹妹的手。

说到做到。接下来一个礼拜，家艺果然不再吃荤，家里但凡有荤腥，分到她碗里，她一律让给家欢。老太太叹：“做姐姐的，真懂事了。”家欢嚷嚷，不是阿奶，那是因为……没说完，家艺拦阻：“吃你的饭。”她不想让家里知道她在忆苦大会上出丑。建国两个礼拜都没出现，常胜心情低落，但饭依旧做起来了。家丽为了应付爸爸，每次都不严词拒绝，而是说，可能来。

就因为这个可能。第一个礼拜烧了鳊花鱼，第二个礼拜烧了鸡。穷尽了家里的全部资材，人都没来。鳊花鱼被家欢一扫而光。

到了第二个礼拜，人还没到，常胜立即下令把鸡收到菜橱。

等真正的客人上门，才能拿出来。

凌晨饿醒了。老四用胳膊肘捣了老三一下，打手势，让出去。老三睁眼，老大不情愿，但因为欠老四一个人情，不得不勉为其难起身，跟着往院子里走。月亮很大。泡桐树影一晃一晃。老四小声说：“走，去锅屋吃两块鸡。”老三骂一句，饿死鬼投胎。“下次忆苦饭不帮你吃了。”老四不满。

菜橱太高，锅屋没有板凳。从堂屋搬动静太大。家欢打算让家艺抱着，她上去。月光下，院子里突然现出个人。老三老四唬了一跳。定睛看，是老五。

“老五你干吗？”老四轻喝。老五不说话，就跟着姐姐走。老三不耐烦，对老四说她要跟你就让她跟。

三个人蹑着手脚到锅屋。菜橱分三层，红烧鸡在最上面一层。“老三！”老四指挥。老三得令，拦腰抱住老四，可老四体重不轻，老三本就瘦弱。根本抱不起来。老四及时调整战略，“我抱你！”她去抱老三。抱起来了，可菜盆放得深，还差一掌的距离。老四气馁，对老三说：“这样，我抱你，你抱老五。”等于来个叠罗汉。一试，果然可以。老五挨到鸡了，立刻抓了两块，塞进自己嘴里。“老五，拿了就下来！”老四发号施令。老五连忙胡乱又抓了一块。下来了，给老四。