商业局的人来查问了一番，最后在厨房找到那包烂菜叶子。问是不是从蔬菜公司拿的。家丽着急：“那都是仓库不要的，我不拿就丢掉，是浪费，仓库不要我才捡回来的，不是偷是捡！”

有点语无伦次，但意思表达了，没偷，是捡的。公司不要的。商业局的同志说：“下不为例，你可能刚参加工作，即便是仓库不要的，也多半拿去喂猪，不能私自拿回来，我问你，你看到过蔬菜公司的其他同志往自己家捎带东西吗？”

家丽答不上来。她才刚去一个多月，就算有，她也不会知道。但是据她所知，偷偷摸摸带东西的不止一人。家庭负担重的，谁不想减轻一点。靠山吃山靠水吃水，她错在哪儿了，根本小题大做。

可当着商业局同志的面，家丽必须认错。人家已经说了下不为例。人一走，家丽就发火：“一定是有人陷害，嫉妒！”

“又得罪谁了。”老太太叹气。

“人就是这样，嫌人穷恨人富，我们家刚好一点，就有人看不惯了。”美心分析。家丽坐在小板凳上，两手插进头发，几个妹妹都不敢出声。“我知道了，朱德启的小姨子在我们单位，我拿菜她知道，指不定就是她跟朱德启老婆说的，那婆娘嘴大，到处乱说，不知传到谁耳朵里，才坏的事。”

常胜突然咆哮：“行了！乱猜！以后这种事情别做，人家就抓不着你辫梢子，饿就饿点，少吃就少吃点，反正死不了。”

说完，出门散步去了。美心嘀咕：“哪来这么大脾气……”

常胜沿着河岸往姚家湾去，到朱老大的船口，他停了下来。他只有朱老大这一个朋友。船头，他递给朱老大一支香烟。问：“你这船最远开到过哪儿？”朱老大想了想，说：“那还是我小时候，我爹帮国民党运东西到上海。”常胜笑说：“你也到过上海？”

“怎么，你也去过。”

“十几岁的时候去过，跟我爹，在德国人的电灯泡厂子里拧电灯泡。”

“然后呢，怎么到淮南这个地界了。”

“日本人来轰炸，有老乡被炸死了，我们就从上海跑回扬州老家，后来跑日本鬼子，我爹死了，然后毛主席来了，有老乡要来淮南建设新中国，我一听不错，也就跟着来了。”

“是不错，你现在过得也不错，总比我们船民好。”

“你才逍遥自在。”

“自在？”朱老大说，“船民是不能上岸的，只能漂在这大河上，上一辈人，这一辈人，下一辈人……”

“谁知道以后怎样。”常胜说。朱老大不说话。常胜忽然陷入回忆，口气有点沮丧：“日本鬼子炸死那个人，真不是我们害的，让他走他不走，鬼催的一样。”

“你是说大老汤他爸？”

“你怎么知道？”

“何汤两家的恩恩怨怨，北头谁不知道。”

常胜咳嗽了一声，他想说说大老汤又开始找麻烦，但话到嘴边又咽下去了。时局不定。能不多说，就不多说。

大老汤给何常胜安了一个新罪名：污蔑革命烈士。说汤家三叔是在对敌斗争中牺牲的，根本没有跟着国民党跑去台湾。

“我没说过，从来没有。”审查室，常胜矢口否认。已经下班了，大老汤跟朱德启还揪住他不放。“不知道这个消息是从哪儿来的。”

大老汤道：“你妈说的！就等于是你的立场！”

无稽之谈，常胜起身要走，大老汤一把将他按在椅子上：“你敢跟组织对着干？别反抗了，交代吧。”

“交代什么？我什么也没说，什么都不知道。”