年里头造反派夺了权，全市陷入混乱状态。可老太太还是过自己的日子，趁着混乱，她不知从哪里弄了只红顶大公鸡，也学着淮南的土法子打算祭灶。

美心流产，小月子也得坐，暂时不去上班。她心情十分灰暗，不是因为外头“造反”甚嚣尘上，而是由于男孩没了，味精厂也没能进去。她继续留守酱园厂。大老汤老婆倒乘风而上，去新组建的味精厂工作。老太太道：“也好，因祸得福，两个人不在一个厂，省得她以后给你不痛快。”刘妈也来给美心安慰，往好的方向说：“万事开头难，这算见着男孩影子了，等于有人来认门儿了。下一胎保准是男的。”

虽然是好话，美心听着头皮却有点发麻。一胎又一胎。

家文放学回来，在堂屋大方桌上看书。刘妈从里屋瞅着，道：“你们家老二长得真漂亮，也文静，越发长开了。”

美心不说话，还沉浸在忧伤中。

老太太笑说：“她跟她大姐，简直不像一个妈生的。”

正说着，家丽进门。她个子不矮了，十足的大姑娘，只是脸上有一抹灰。老太太埋怨：“女孩要有个女孩样，怎么又弄得跟泥猴似的。”

“什么泥猴？”家丽放下书包。

刘妈站起来，去脸盆架子边拿了毛巾，帮家丽揩了揩脸颊。灰擦掉了。跟着刘妈就告辞，笑说：“今个儿祭灶，我也不会杀鸡。”

老太太和刘妈一起从里屋走到堂屋，她又问了问刘妈，淮南这边祭灶的习俗。她是打算彻底入乡随俗了。

刘妈说：“常胜应该知道，来了十几年了。”

老太太笑说：“也简单，翻来覆去就那几句。”

外头砰砰两声响。老太太和刘妈诧然，嘀咕说什么声音。

家丽两眼放光：“打起来了，打起来了！”

老太太无奈，看刘妈一眼：“你听听，这都什么话。”又问家丽，“什么打起来了？哪儿打起来了？是日本鬼子又进中国了？还是国民党反攻大陆了？女孩子家，不要整天这么着三不着两的，学学人家秋芳。”

“秋芳也在革命。”家丽说。

刘妈大惊：“又革什么命？”

家丽说：“现在围绕着‘市临委’分为炮轰派和支持派两派，我和秋芳都是支持派，估计就刚才，田东造纸厂那边两派打起来了。”刘妈着急：“秋芳呢？我得赶紧让她回来，这丫头也学会惹事了。”家丽说秋芳跟我一起回来的，估计已经到家了。

刘妈急匆匆走了。

家文还在安安静静看书。老太太见状，感怀于心，对家丽道：“你要能有你妹妹一半定力，你早都成才了。”

家丽不听，又要出门。老太太要拦，可哪里拦得住。家丽要去支持支持派。天快黑，常胜到家了。外贸局也分为两派，争斗不止，常胜负责的猪鬃、兔毛收购一时无法进行。加上老婆刘美心流了个儿子，他情绪有些低落。

“妈，晚上吃什么？”进门他问。

家文不看书了，在屋角和家艺、家欢玩玻璃弹珠。老太太拿碗出来，还不忘提醒，说不能吃不能吃。

全用新碗。是大通碗厂产的“和平碗”。碗圈两道蓝，碗身两只和平鸽。见儿子回来，老太太道：“今个儿祭灶。”

常胜问：“家丽呢？”

老太太说：“出去了，不管她，孩子大了管不了。去，你去把锅屋（方言：厨房）的大公鸡杀了，一头一尾留撮毛。”