老太太笑说：“吃饭吧，当初你就应该叫招弟的。”

“我不叫招弟，我也没招弟，只招了妹。”

“吃饭！”常胜脾气又上来了。

月子里，刘妈来看美心跟孩子，扒拉着小被褥，逗逗她：“这孩子真会长。”美心不懂她的意思，看她。

刘妈笑道：“选优点长的，眼睛像常胜，脸形像你。”

“有什么用，以后还是人家的人。”

“别这么说。”刘妈劝她。

“赶明儿上班，大老汤家的和朱德启家的，还不知道怎么起哄呢。”美心能预感到。刘妈说：“谁家的事谁家管，别人再说，也只是嘴上说说，一阵风就吹过去了，这不还有我陪着你呢嘛。”

刘妈第一胎生的也是女儿。

美心稍显宽慰。刘妈又说：“毛主席都说了，妇女能顶半边天，你知道郊区那长青社吧，妇女们也出工，跟男社员干同样的活，工分男社员记七分，女社员，一样。城里就更是平等了，酱园厂女职工拿的不比男职工少。”

“道理是这个道理，可生了闺女，以后总归要出嫁，而且我们是外地过来的，没个男孩，总是难办。”美心推心置腹，刘妈不好再说什么，两个人都有些落寞，同病相怜。

刘妈又问：“还散不散红鸡蛋？”按照风俗，生了孩子要给街坊四邻散红鸡蛋。美心为难：“哪还有鸡蛋，人都吃不上了，不过大老汤生儿子的时候散了，我们不散，常胜又该遭闲话了，可实在是没有。”刘妈道：“我给你弄几个来，就是小点儿。”美心还没来得及道谢，刘妈就转头出去，一会儿，真弄来十来个蛋，的确小点。

美心望蛋兴叹：“人吃不上，鸡肯定吃不上，人吃不上就生女孩，鸡吃不上就生小蛋。”刘妈打趣：“生了孩子把眼也生拙了，这哪是鸡蛋，老家小河边树丛里常有的。”

“鹌鹑蛋？”

“鹌鹑蛋不带花纹的？”

“那只能是瘦鸡蛋，乡下鸡蛋，个头比城里的小。”

“是斑鸠蛋。”刘妈揭晓谜底。美心说：“你自己留着吧，回头你们家那口子知道，怪你擅作主张。”刘妈叹：“我还不想擅作主张呢，行吗？他一年到头出差，说是在外贸，是个好单位，可他不像老何，自己有个手艺，是做活的，他就是个在外面跑的，家里只能靠我一个人。”话题太沉重。刘妈不给自己添堵，点到为止，又问美心有没有灰锰氧。染蛋用的。

“家里好像有一点。”

“我给你拿点来。”刘妈热心。美心说你怎么什么都有。刘妈说是东风化肥厂的朋友给的。“在家靠父母，出门靠朋友，可不就是这样。”刘妈教育美心。

没几日，美心上班了。还是老岗位，拿着个大棒子和酱油缸子。斑鸠蛋统共就十来个。大领导是要散的，小组长也得给，再给好朋友。下了班，兜里只剩两颗。到坝子上遇到刘妈，她也刚下班。刘妈在橡胶二厂做工。“给你一个。”美心追上刘妈，放进她兜里一个。“跟我还客气。”刘妈笑说。

“不怕我们家的霉气就收着。”美心说，“我留了一个，自己吃，光顾着散给别人了，鸡屎味都没闻到。”

“我跟你一样生女儿，谁看不起谁。”刘妈劝解。美心道：“还是不一样，你们家老张有哥哥有弟弟，大伯哥不是生了儿子嘛，你压力没那么大，常胜几代单传，非带把的不可，我问他，一天到晚单传，你要传什么，一穷二白有什么可传？他说他一手做皮草的手艺没得传。就他那手艺，哼。”

大老汤家的冷不丁从后头上来，远远地，她就瞅准了美心的小动作，她的厂子在美心的旁边，做味精的。美心小范围散鸡蛋的事，已经传到她耳朵里。她上前一步，从美心口袋里掏蛋。