刘衍立时觉得不妥，赶紧放下手，不自在地捏住了拳。

“这件事不要再提了。”刘衍皱着眉头说，“总之……明日你记得小心行事。”

慕灼华嬉笑道：“多谢王爷通风报信，王爷这几日查那鹰爪可有消息，还有至仙果，以及我娘亲的身世……”

“你这些日子赶着会试，不久还有殿试，这些事便暂时不用挂记了。”

慕灼华心中有些诧异，揣度着刘衍是对她隐瞒，还是真的关心她的前途……

眼见着刘衍身影走远，慕灼华才恍然想起一事，冲着刘衍的背影喊了一句：“王爷，明日记得多关照我呀！”

刘衍背影一滞，走得更快了。

簪花诗会的举办之地，便在皇家别苑。

皇家别苑昔时乃镇国公主的住所，镇国公主出嫁后，此地便空置了起来，每年春暖花开之时，便会开放百姓游览，簪花诗会便借着这个机会举办。

别苑之中有百种鲜花香草，簪花诗会便是随机抽取一种花草，以此为题作诗，可自选也可他选，同一种花卉中诗词公认最佳者，便能得到这一株花王。

簪花诗会这日天气极好，暖风阵阵，花香幽幽，花园中摆着十张桌子，今科贡士们都穿着学士服，相互拱手行礼。人群之中，唯有一人最是瞩目，便是沈惊鸿了。沈惊鸿以三场第一问鼎，乃当之无愧的会元。如此才华，又有如此俊美的外貌，不知叫多少女子乱了芳心。

一个考生此时便在打趣：“诸位可知那日放榜的盛况，咱们惊鸿公子可真叫狼狈啊！”

另一人笑道：“榜下捉婿由来已久，但榜下争婿咱们却是头一回见，却说当日定京里数十名门贵族想与惊鸿公子结亲家，听说惊鸿公子在文铮楼，竟一个赛一个跑得飞快，把文铮楼围得水泄不通，好在惊鸿公子识得些武艺，从后门跳窗逃走了，报喜的差爷也跟着后面追了一路，叫整条街的人都给笑坏了。”

众人说着大笑起来，某些人心里虽是酸溜溜的，但此刻面上都是真心实意地祝贺。

沈惊鸿手执酒壶，淡淡笑道：“诸位莫要开我玩笑了，未成功业，何以家为？”

一书生道：“沈公子言重了，您可是连中三元的大才子，这怎么能叫未成功业？按我说，大登科后小登科，便是双喜临门了。”

沈惊鸿却不接着话茬，颇为认真道：“未成一品，不谈婚嫁。”

此言一出，众人皆是惊呆了。

自沈惊鸿进京，便干了不少惊天动地的大事，语不惊人死不休，打的却都是别人的脸，但今日这话一出来，怕是要打他自己的脸了。他虽然是连中三元的大才子，但出身寒门，毫无根基，少不得要在朝中熬资历，即便官运亨通，想官拜一品，少说也要十年之后，那时他都三十有余了，而陈国男子普遍二十便已成婚，三十未婚，在世人口中便要落个身有隐疾的恶意揣测，就如同当今定王，只因不近女色，也落了个这般坏名声。

与沈惊鸿关系好的几人急忙打着哈哈转移话题，但这句话不免是要传扬开了。

“也别说沈公子了，你们可曾见过今科榜上的另一个奇人？”

“你难道是说那个排在十七位的慕灼华？”

“不错，那可是个女子啊，这可是自有女子参加科举以来最高的名次了，更别说这个女子才十八岁，还有……”说者瞥了沈惊鸿一眼，“这人的经义一科可是与沈公子齐名的。”

“呵。”一人冷笑了一声，不屑道，“经义一科，死记硬背便可，真正看一个人的才华，还得是诗赋与策问，这人的诗赋一般，策问也不过中上而已。”

“诸位昨日可买到今科题名卷的集子了？”