两刻钟后沈荨驰马到了帐前，陆年松的亲卫笑道：“正要过去请沈将军呢，这就来了。”

沈荨冲他一笑，大步进了军帐，里头除了陆年松，还坐着谢戟、谢宜和松州军的陈老将军以及陈州军的薛将军。

相互见了礼后，沈荨坐到了谢宜身边。

谢宜的长相颇与她哥不同，谢瑾的玉容清貌大部分遗传自谢夫人，谢宜的朗眉英目却是得自父亲。

她递过一盏茶来，小声问道：“我哥走了？”

沈荨埋头喝茶，“嗯”了一声，谢宜正要说话，陆年松轻咳一声，道：“沈大将军既到了，那就先说说第一桩事，陈老将军，你先说。”

陈老将军锊着颌下胡须，微笑着瞧了眼谢宜：“老夫廉颇老矣，何况松州军一直以来都欠一员虎将，谢都尉这段日子一直在帮老夫训练松州军，老夫看谢都尉尚好，就不知沈大将军放不放人？”

沈荨抬头看了看谢戟，见他眼中已有允准之意，便笑道：“我有什么不放的？谢都尉如果自己愿意，当然是好事一桩，只一件，谢都尉到松州军，有什么说法？”

陈老将军自然知道她的意思，呵呵笑道：“老夫昨日已向皇上提出申请，谢都尉到松州军，品阶升两级，封为正四品忠武将军，和老夫品阶一样。”

谢宜在北境军中也算是猛将一名，只是一来她一直带军驻守獒龙沟，防御多过征戮，军功累得不多，二来她作为谢家人，此前也总被朝廷有意无意地压制，因此到现在也还是一个六品都尉，如今能调到松州军独当一面，沈荨也很乐于看到这个结果。

沈荨征询地朝谢宜一望，谢宜微不可见地朝她点点头，沈荨一笑：“行，那就依陈老将军所言——谢都尉去了松州军，若是被人欺负，那咱们北境军全军可都不依。”

陈老将军骇笑，直言不讳地说：“谁敢欺负谢都尉？且不说她有威远侯、谢大将军替她撑腰，就是谢都尉自己，也是你敬我一尺我才敬你一尺，寸步不让，绝不让自己吃亏的人啊！”

此言一出，大家都笑了起来，谢戟朝女儿瞪了一眼，谢宜回敬父亲一个挑眉。

陆年松见此事尘埃落定，与谢戟交换一个眼神，道：“威远侯与老夫昨儿连夜商讨了大致的作战策略，今儿请几位来，就是想听听几位的意见。”

谢戟起身走到沙盘边，示意众人过来。

他待大家围拢在沙盘边，才拿起一根竹条，在江北的云州、源州和两城中间的江岸边划了三个圈。

“如今西凉军和樊军的兵力都集中在这三处，七八天前开始，分布在源沧江以北的西樊军已经开始往江北沿岸收缩集结，这部分零散的兵力大概有五万人，也就是说，现在在北岸聚集的西樊大军，有二十五万之众。”

众人沉默地点了点头。

谢戟皱着眉头盯着江岸边，又道：“这二十五万大军中，最具威胁力的便是樊王朗措的九万精骑。以我的猜测，樊王应该是要以这九万精骑为主力，先让西凉军和其他零散的樊军打过江的头阵，一旦他们冲过来与我军发生混战，这九万精骑集结过江，就能在混乱中一路冲过我军阵营。”

沈荨眉心微凝，沉吟道：“我们这边的地形狭窄，不适于大规模的迎战，而一旦发生混战，我们要集结起军队正面迎敌便会很困难。”

“对，”谢戟颔首：“朗措和他的这九万军队，长期就是从这种混战中冲杀出来的，他们此前一直依靠坚固而几近牢不可破的骑兵阵型整队进行冲杀，把敌军冲得七零八落，毫无防守之力，普通的防御和冲击很难挡住他们。”

他长叹一声，做了总结：“所以，我们绝不能等对岸先发起攻击，一旦被他们撕开防线直扑京道，那说什么也晚了，我们不能冒这个险。”

这一点已经成为朝廷军的共识，大家都没表示反对。

隔了一会儿，陈州军的统帅薛安道：“威远侯言之有理，江北那一块地方开阔平坦，也很适于两军交战，只是如果我们硬冲往江北，一来要冒着对方密集的箭雨，损失不小，二来我们的人冲到了江北，同样要面对那九万精骑的冲杀，就算我们能力保不败，源州的西凉军再大举压上，恐怕……”

谢戟拿竹竿在沙盘上的江岸处点了点，道：“朗措料定我们不敢直接进攻，为了勤加操练和避免路途上消耗体力，这九万铁骑都直接驻扎在了江岸边，他在云州城里还留有两万樊军，现在陆续又从广源道以东收缩回来一万兵力；源州城里驻有十二万西凉军，只要挡住源州和云州的西樊军，只对付江岸边的九万铁骑，我们就有胜算。”

薛安不由道：“怎么挡？源州城墙坚固，且不说城内有这么多兵力，自古攻城比守城的耗费大得多，若是不得法，十万军队都不见得能攻下一座三四万人守的城池。”

“只守不攻，”这时沈荨说话了：“我想武国公和威远侯是这个意思。”

陆年松看了她一眼，“嗯”了一声道：“沈将军说得没错，我们的军队只需守在云州和源州来往江岸的必经之路上，确保他们无法在这九万铁骑被灭掉之前赶来救援就行，云州还好说，关键是源州城内的这十二万西凉军。”

“如何挡我们稍候再讨论，沈将军，”谢戟朝沈荨转过头来：“与朗措的九万铁骑决战，这个任务就交给八万北境军，你可有异议？”

沈荨唇边露出一丝笑意：“末将一直在为与这九万铁骑决战做准备，请武国公和威远侯放心，这次北境军一定会旗开得胜，而且——”

她顿了顿，笑道：“怎样扛住对岸的箭雨确保兵力不受损失，我们也有了法子。”

谢戟并不意外，微笑道：“一旦收到九万铁骑战败的消息，朗措剩余的零散樊军和西凉军定会退守云州和源州，就如薛将军所说，自古攻城大大难于守城，等他们退回城池内，我们的大军只要围住这两座城池，北边西樊军的粮道一断，时间一长这两处地方便会不战而破——”

陆年松落下一记拳头，狠狠砸在沙盘边：“到时便是我大宣扬眉吐气的时刻！”

谢戟嘴角翕动，目中隐有泪光，最后竟没止住，老泪纵横地哽咽道：

“北岸的万里青山，都在等咱们回去啊……”

千里之外的上京下了一场雪。

这或许是这个冬季最后的一场雪。瑞雪兆丰年，这场刚刚开年便纷纷扬扬落下的大雪带给百姓们的除了寒冷，还有数不尽的喜气和新的期望。

然而在定远侯府，这场大雪带来的却是彻骨的冰凉与覆灭。

定远侯沈炽遣散了下人，只留了府中几名老仆人，交代完一应事务后，这才冒着大雪往沈家祠堂走。

推开门的那一刹那，祠堂里燃着的一排烛火陡然被寒风激得一跳，跪在地上的一个身影也随之轻晃了一下。

鹅毛般的大雪飘进门来，沈炽转身掩好门。

他深吸一口气，缓缓走到跪在沈家先祖牌位下的长子身前，长时间地凝视着他。

许久，他嘴角抖了抖，出声问道：“你可悔过了？”

沈渊抬起头来注视着父亲：“爹，孩儿知错了，求爹放我一条生路。”

沈炽瞧着儿子剑眉星目的俊朗面容，喉头哽了哽，哑着嗓子道：“我已经让人去通知光明卫，他们应该在赶来的路上了——你既知错，为何还要向我提这个要求？”

沈渊脸上现出一丝绝望，惨然笑了笑：“孩儿只是不甘，为何所有的罪名都要我一人承担？”

“孽子！”沈炽突然爆发，上前一步，一个耳光抽在他左脸上：“不甘？你还觉得委屈是么？那我问你，你当年做下那事，你可有想过，四万忠魂冤不冤？吴文春冤不冤？你大伯和你大伯娘冤不冤？”

他整个身躯都在发着抖，目中已经留下两行长泪，一巴掌抽下，他亦是头昏目眩，踉跄着后退两步，急喘着扶住案角，这才站稳。

紧闭的祠堂门外传来沈二夫人与门口下人扭打的声音，不一会儿她悲切的哭声凄凄哀哀传进来，然而沈炽只是静静听着，并未吩咐把她放进来。

半月前重伤初愈的沈渊被护送回京，在府里养了十日的病，光明卫突然包围了整座定远侯府，把刚能下地走动的沈渊带走。

沈二夫人想尽了一切办法，几乎把整座侯府都搬空，这才买通了看押儿子的狱卒，用一名长相酷似沈渊的青年秘密把他换了出来。