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万般皆下品惟有读书高，

读书真的高人一等吗？当然不是。

不是“读书高”，而是“做官”高。

而能够走读书道路，脱颖而出，成功入仕的书生，必定是官绅家子弟占比最大。贫寒士子想在科举弯道超车是很难的，除非是真正的天纵之才。

参考花旗国的教育体系就明白了。

所以，清廷给江西增加乡试中额，就是给乡绅们发放专属福利。

有御史当场慷慨激昂，表示朝廷如此厚待赣人，江西一定会成为抵御吴匪的桥头堡。

花花轿子众人抬。

一时间殿内充斥着各路吹捧，分析。

最终，

由翰林院掌院学士，纪昀总结了朝廷有十必胜，伪吴有十必败。

散朝后，

乾隆头一次觉得京城的春日也如此美好。

正琢磨着去圆明园巡游时，一名小太监踉跄的奔跑过来，哽咽着说道：

“太后驾鹤西去了~”

……

朝廷以孝道治天下。

太后走了，自然是全民大事。

京城的白布全部脱销，戏园子茶楼纷纷暂时歇业，配合这肃穆的气氛。

一连半个月，

京城各大衙署都没办什么正经事，全沉浸在悲痛当中。

当然了，

大家都是聪明人，看破不说破。即使是亲生儿子弘历，都未必是真悲伤，何况是臣子们呢。

太后他老人家活了86岁，已经是高寿中的高寿了。

而最为蹊跷的是，身为皇帝的母亲，居然姓氏都模糊不清。

有清宫档案记录她是个汉人，姓钱。

也有记录说她是满人，姓钮祜禄氏。

内务府再混账，也不至于把钮祜禄笔误抄写成钱氏。

再参考清史档案中，对于弘历的诞生地一改再改，甚至道光帝亲自下令，统一说法为“高宗诞于雍亲王府”。

不难推测出一个结论：

乾隆的生母很可能是个地位低微的汉女，为尊者讳，故而一再涂抹历史。

毕竟，八旗姑奶奶是出了名的寿不长。

……

度过了近1个月高级囚徒生活的马嘎尔尼以及随员，终于耐不住性子了。

他强烈要求，尽快进京！

见他的态度如此坚决，理藩院尚书也不敢再等。

先和和珅汇报了一下，然后得到了乾隆的允许。

乾隆四十二年（1777年）四月初八，

在京城骁骑营2000骑兵，护军营500骑兵，虎枪营500步兵、仪仗500人、夫役1000人的护送下，撒克逊使团30人分别乘坐轿子开始了他们奇幻的进京之旅。

沿途，和珅早已布置完毕。

确保其看到的都是乾隆盛世，绝对不会栽面儿。

从津门府到京城，这小三百里路线提前规划过了。直隶总督带着御前侍卫，来回溜溜的跑了2趟，确保没有问题。

马嘎尔尼和斯当东坐在一顶8人抬的绿呢大轿内，颇感新奇。

他不时掀开轿帘，张望周围。

“想必击败准噶尔汗国的就是这些彩甲骑兵组成的强大骑兵军团，法兰克的月匈甲骑兵或许可以与其一敌。”

“我对于那座紫禁城充满了期待。”

斯当东沉默，突然抛出了一个问题：

“副使阁下，你有没有发现，沿途几乎看不见树木？”

……

马嘎尔尼一愣，好像是这么回事，于是皱眉问道：

“这说明了什么？”

“说明这个帝国缺乏足够的化石燃料，所以百姓们把一切能够作为燃料的树木全部砍光了。从空气质量来看，这里的百姓应该很少用煤。”

冷静下来的马嘎尔尼，

干脆把轿帘固定到一侧，开始以旁观者的角度观察沿途所见所闻。

他很快发现了第二个问题。

沿途几乎看不到百姓。无论是过路人，还是看热闹的。

“大清国的百姓似乎不欢迎我们？假如在伦敦，应该会有很多绅士沿途围观盛况，毕竟这是两个伟大的帝国首次正式官方接触。”

斯当东笑的很诡异：

“副使阁下，待会休憩的时候，我和洪任辉调换一下吧。我想，或许只有他能回答你的疑问。”

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(本章完)