东山团练，

将周围的两座小山坡，合法纳入势力范围。

布置了警戒哨，并开始设置木栅栏。

将左右两座小山头，和营区一并圈进去。

雇佣了200名纤夫，

砍伐了附近的几处林子，木桩前头削尖，在火上烘烤碳化。

做成标准拒马，

然后再连接起来，做成了一道立体栅栏。

栅栏后，每隔百米，竖一座哨楼。

营区内，

人员最高峰时已经超过400人。

不过，经常被抽调出去执法。

……

站在山头上，恰好可以遥望太湖协旧地。

破败的房屋，失修的码头。

周边百姓扫荡了好几回，有用的东西全捡走了。

以大清百姓勤俭持家的性子，甚至不会留下一块巴掌大的碎布。

王神仙处购买的消息，

重建太湖协已经提上了日程。

这一次抛开了江南绿营，直接从大沽口水师抽调部分兵勇，组建新太湖协。

清廷，大约是不信任江南绿营了。

而李郁，也产生了一些盘算，

待水泥样品出来，就在山头造个小型炮台。

目标是覆盖太湖协营地。

周围的树木不砍伐，统统留着，将炮台掩盖在树木后。

凡事，都得做几手准备。

除了炮台，还有水匪。

麾下有位专业人士，曾经盘踞三山岛，匪号海龙王的周大海。

忐忑不安的站在面前，

“给你一个表现的机会，重新做回自我，如何？”

“属下遵命。”

“我给你3条船，50个弟兄。先去三山岛，把架子搭起来，做你的老本行。至于说旗号，先别打。”

“那可以抢船吗？”

“避开苏州府水域。湖州府、常州府水域，可以适度打劫，就当是匪情预热吧。”

周大海兴奋无比，

立即单膝下跪，表示不会让老爷的投资打水漂。

他又可以做回乘风破浪的水贼了。

……

拥有2门霰弹炮，还有5杆李氏抬枪，这样的火力做个水贼太富裕了。

三山岛荒搁了许久，

他带着足够的砖石，粮食，日用品，

先搭帐篷，然后慢慢清理出一块区域。

踏上滩涂的那一刻，他就跪下了，对天大吼：

“弟兄们，我海龙王又回来了。”

“总有一天，我要替你们复仇！”

苏州府表面宁静，实则暗流涌动。

各方势力，都在暗自发力。

李郁一边布置暗棋，一边也在布置明棋。

整合纤夫，苦力就是明棋。

这个冬天，已经聚集了上万人。

这是一股不容忽视的力量。

青壮，穷困，一团散沙。

考虑到官府的忌惮，李郁没有亲自下场。

而是从长兴煤矿，调来了王六，赵二虎。

让他们牵头，暗中组织起码头工人互助协会。

之所以名字取得这么长，不采用简单明了，人人熟悉的那两个字，

是为了避讳。

王六，很有人格魅力。

他拥有一种特质，能打入劳动群众，而且很快得到拥护。

靠着仗义，敢出头，还有暗中李家堡的协助，

他很快就笼络了一批忠诚伙伴，

正式在胥江码头，建起了互助协会。

杜仁拨给了他两间屋子，算是暂借。

挂上了牌子，作为活动据点。

……

入会，不是免费的。

有两个条件，一是需要介绍人。

二是每个月需要缴纳1文钱。

这是李郁的意思，王六不敢违背。

虽然他心里有些嘀咕，

不理解为啥非要设置这1文钱的门槛。

杜仁也不解，私下问过李郁。

得到的解答是：

“1文钱，本质上是一种心理暗示，一种自我认同。免费的东西，没人珍惜。花了钱，就不一样了。”

“每月收取的会费，就作为日常福利，冬天发姜汤，夏天发酸梅汤。”

第一个月，

就吸收了400名苦力，正式录名，登记造册。

很快，就有了用武之地。

苦力划着小舢板测量河水深度时，遭遇了事故。

一艘商船可能是走神了，径直撞了上来。

舢板翻了，

人掉进大运河，没了。

冬天的河水冰冷刺骨，会水的人也撑不了多久。

码头工人互助协会，

闻讯赶来，驾船截住了这艘商船。

……

船老大，态度蛮横，指着众人骂道：

“一帮穷鬼，就不怕砸了自己的饭碗？我们可是天顺商号的。”

天顺商号，

是江南地区的大商家，每年几十条船停靠码头。

对于纤夫，苦力来说，是个不错的雇主。

得罪不起。

然而，

王六丝毫不惧：

“没有协会点头，以后天顺号的商船，苏州府没人敢卸货。”

船老大被镇住了，

又换了一种口吻，讨价还价，

最终，以40两的赔偿金额成交。

这个数字，

对于往往自认倒霉，死了白死的苦力们来说，已经是一种奢望了。

王六带着人，

把现银送到家眷手里时，甚至嚎啕大哭的灵堂，瞬间安静了好一会。

负责主持白事的大先生瞅着要破功，

赶紧抓起一把纸钱，扔向空中，

又嚎了一声：

“一路走好，家里的事安心吧。”

这才惊醒了众人，丧事继续进行了下去。

破烂的茅屋，凹凸不平的泥地，脏臭不可闻的周边环境，

唉，大清。

披麻戴孝的家眷，哭声依旧震天，

可是明眼人都看的出来，悲伤减轻了很多。

甚至连缺了半嘴牙的老娘，

都坐直了许多，不再是趴在地上。

王六看在眼里，疼在心里。

他很清楚，这才是真正的人世间。

……

人类的悲欢并不相通！

一个普通人的死亡，对于世界来说微不足道。

还在吃豆腐席，旁人可能就笑着划拳了。

悲伤的只有直系家人，

而对于穷苦人家，这种悲伤一半是来自亲情，一半是因为丧失经济支柱后的惶恐。

即使是悲伤，也是短暂的。

因为要谋生，手不能停。

毕竟，活人还得过日子。

正如屠格涅夫的《白菜汤》，老妇人失去了儿子，却依旧把菜汤喝光了，