越来越高大了，长得飞快。

而那个李大虎，也变化很大，曾经路边插标换钱葬父的少年，如今却是浑身腱子肉。

据说，

他已经把青春版燧发枪给淘汰了，换成了正常尺寸的燧发枪。

又跟着兀思买，学了一阵骑马。

至少能保证骑马不坠地，单手控马了。

“大虎，你会游泳吗？”

“不会。”

“找狗儿学，他天天在水边摸鱼，泥鳅都不如他滑顺。”

“遵命。”

虽然嘴上说遵命，心里却是不服的。

狗儿才多大？

虚岁什么的，往大里说，也不到7岁。

居然，要和一个小屁孩学游泳。

“义父的事业，离不开水师。一旦和清廷翻脸，我们的作战范围会主要集中在沿大运河，和沿长江地带。”

“义父放心，我立军令状。1个月学不会游泳，我就退出亲卫队。”

“好，男儿就该有股子狠劲。我给你放5天的假，你去吧。”

李大虎兴冲冲走了，

寻了一个空葫芦，作为泅水的救生用具。

以一串糖葫芦的束脩，成功赚取了狗儿的信任。

……

“拜见老爷。”

李郁摆摆手，示意他坐下。

“最近去船厂挺勤啊？”

“嘿嘿，给老泰山送点吃食。他天天泡在船上。”

“怎么样？”

“太棒了，有了这些船，5个太湖协也能击溃。”

刘武眉飞色舞，很显然他上船次数不少。

“我把水师交给你统领，如何？”

“谢老爷。”

刘武郑重离座，单膝跪地。

“属下一定带出一支精锐的水师。”

“你先去嵇康2号，体验一段时间吧。”

“遵命。”

于是，

刘武开始了两脚不着地的生活，天天泡在战舰上。

嵇康号，

是经过了改良的内河炮舰，性能均衡。

李郁还提出了一个大胆的设想，

尽早放弃硬帆，改成软帆，而且增加首斜桅。

一开始肯定非常不适应，控帆难度增加。

但是，

一旦上手后，软帆的优势，远超硬帆。

嵇康10号，就是试验舰。

……

府城得月楼，

几十位士绅，富商齐聚一堂。

李郁做东，这些人不敢不来。

然而，

酒宴的气氛却是压抑的很。

山珍海味，摆了一桌。

酒水更是昂贵，一壶一两金。

琥珀色的酒浆，散发出醇厚的香味。

小辍一口，通体舒泰。

“诸位，李某人有个不情之请。”

“我想收购大运河南北50里范围内，所有码头。”

李郁端着酒桌，环视这些人。

沉默，没人应声。

在场的所有人，都是和码头生意有关的，多少有一些股份。

“我会给一个公道价格，或者入股胥江码头。若是愿意呢，就留下来，我李某人承情，记得朋友。”

“若是不愿意呢，在这柱香燃尽之前，离开得月楼。从此以后，再遇就是陌路人，阳关道还是独木桥，就看命硬不硬了。”

“直说吧，我想吃独食。”

说完这番话，李郁一饮而尽。

把酒杯反过来，以示诚意。

气氛快压抑到极点的时候，一个士绅愤然起身离开。

紧接着，好几个效仿，

有的一声不吭离开，有的喝了杯中酒，表示歉意后才离开。

……

酒楼门口，

李小五带着十几个护卫，伸手拦住。

喧哗，不满。

二楼窗口，李郁打开窗子。

大声说道：

“天要下雨，娘要嫁人，让开道。”

护卫们这才退到两侧。

一个小乞丐，蓬头垢面，站在远处围观。

伸出手，想从衣着罗绮者那讨要几文钱。

酒楼饭庄门口，是最容易得到赏赐的地方。

不过，今日却不同往日。

食客们心情不好，

小厮，马夫们立即呵斥，把乞丐赶走。

李郁在楼上看的真切，

一个马夫急于在主子面前表现，伸手一推。

看似瘦弱的乞丐，却没摔倒。

只是踉跄后退了两步，用仇恨的目光盯着他。

“小孩，过来。”

李郁在窗口招手，所有人都愣住了。

小乞丐也是指着自己，确认了两遍后才敢靠近。

“上来。”

得月楼掌柜的，欲言又止。

不敢阻拦脏兮兮的小乞丐，目送他走上楼梯。

……

雅间门口，

李郁指着空出来的一桌菜，说道：

“全部归你了，你叫什么？”

“谢谢老爷，我叫二狗。”

小乞丐分开脸上的头发，露出了开心的笑容。

“二狗，好名字。在何处立棍？”

“我是混城隍庙丐帮的，污衣派。”

李郁心想，

看出来了，你这打扮，也混不了净衣派。

“慢慢吃，吃不完的让掌柜给你打包。”

“我替帮里的弟兄，谢谢老爷了。”

跑堂的小厮，送来了一个托盘。

上面是雪白的毛巾。

“李爷，掌柜的让我送的，饭前擦擦手。”

“你们掌柜的，是个善人。”

得了李郁的赞赏，小厮点头哈腰，把门关上了。

留下小乞丐一人，在雅间内疯狂干饭。

雪白的毛巾，黑了。

然后，

他就左手抓着肥鸡，右手捞着海参。

不时还往嘴里灌些酒浆。

楼底下，

小厮低声抱怨道：

“掌柜的，咱得月楼那是谈笑有鸿儒往来无白丁，什么时候接待过这种低贱的人？”

“论起来，丐帮还真不属于下九流。除了穷点，人不算贱。”

小厮一听，是这个理。

……

(本章完)