如今在这坊门和四周的围墙上，都站满了手持火把的士卒。

水耗子小声道：“这些兵卒身上的服饰，都是五城兵马司的人，他们负责城内治安与坊市间的巡守，不算是奇怪事吧？”

“不一样，刑部与这里相隔不远，那儿出了这么大的事，与之相近的坊门却这么平静，这不合常理。”

以五城兵马司的职责来看，坊内应该会有兵马司的人巡逻，派出打更人管理宵禁。

若刑部出了乱子，他们还要派些兵丁去查看情况，顺便封锁坊门，给本司报信。

但许清与水耗子一路跑来，根本就没瞧见半个人影。

“而且我若是举兵反叛的东皖郡王，肯定不会错过这些坊门……五城兵马司的人，很可能与东皖郡王联合作乱，替其看管城中秩序，制止外来的援军。”

许清整理了看到的信息，将水耗子拉到巷角处，询问道：“你有办法吗？”

水耗子小声规劝道：“老大，别开玩笑了，坊门外就是横街，街宽五丈，偷溜出去也跑不了了太远。不如我们在这坊市里躲一天，等天亮了再跟着城中百姓混出去？”

许清看水耗子一脸无辜的神情，就知道这小子在藏拙，想蒙骗自己放弃潜入皇宫的想法。

叛军掌控了五城兵马司，那就代表皇宫内的形势危机，宫中极为可能易主。

“不去皇宫也可以，要么你把我捅死，要么我把你捅死。”

水耗子见许清又拔出了那柄带血的刀子，被吓得两眼发愣，往后退了一步。

他在道上摸爬滚打了多年，也算是这行里的出名人物了。

可奈何许清连命都不要，水耗子算是怕了这位主，只得在前面带路，拐向了坊中的角落处。

“你是我亲大爷。”

水耗子在前面带路，用平淡的语声说道：“在这座京城里，常有恶迹者被充任为侦缉逮捕的小吏，被称为不良人或不良使。”

“有意思。”

许清听过不良人的名号，只是没想到这称呼在大齐也有出现。

水耗子继续道：“这群人被大理寺统一管理，但因为其见不得光的特性，会被大理寺收监于地下，非特殊时期不得外出。”

“为什么不把他们关在大理寺的牢狱里？”

“这些人勉强也算是官差，而且其中的一部分人已经积累够了足够的功勋，就等新皇登基，大赦天下，就可以从地下走到地上，过上常人的生活。”

水耗子对不良人的来历很了解，像是与这群人打过交道。

“不良人有自用的地道，他们虽归大理寺管理，但因为侦缉逮捕的工作，也在刑部和御史台的坊市修建了连通的地道以便通行。”

水耗子将许清带到一处杂草遍布的荒地处，来到了一处土坑处。

在将厚厚的枯草搬离原位后，露出了一个一人高的地道。

“我们利用这条地道，就可以穿行至皇宫。”

“这么简单？”

许清本以为皇宫的布守森严，一般办法是行不通的。

但固若金汤的皇宫内院，却有一条能通行至深宫的地道……那岂不是说明，不良人都可以通过此处地道，进入皇宫？

“没那么简单，我们要走的地道……与不良人走的那条不太一样，等进去再说。”

水耗子领许清进去后，将洞口重新遮掩住。

在确认无误后，二人在黝黑的地道里弯身前行。

因为没有火折子照明，许清只能根据水耗子的位置来判断自己该走的方向。

常年在盗洞里爬行的水耗子，倒是对地下的环境很熟悉，走路的时候，还有闲心聊天。

“皇宫极大，光是最外的皇城就有七八个坊市大小。”

许清从未去过皇宫，听到水耗子的介绍，暗自咂舌。

刑部所在的坊市就已经大的出奇，那整个皇宫内部，得大到何处地步？

他先前还觉得，扩建后的许府足以和皇宫媲美。

可现在看来，皇宫光在面积上就碾压了许府，更别提其中的奢华程度了。

“皇宫大到这种地步，想在无人注意的地方偷偷做些什么，不是什么难事……而且我发现的这条地道，其实是宫中妃嫔们秘密修建的。”