茶博士煮茶完毕，端上来给两人，一边笑道：“公子真是好眼光，一眼就点中了我。我做茶博士十几年了，这茶馆里论手艺谁也比不过我。”

黄梓瑕笑道：“你也就十几年，看到对面那个蜡烛铺了吗？听说他家做蜡烛都四代了，那才叫祖传手艺。”

“那个是真比不了，人家是四代祖孙上百年做蜡烛的，不然，这回荐福寺的巨烛，怎么会找上他家呢？”

周子秦眨眨眼，还不明白其中内情的他乖乖地选择了端起青瓷盏喝茶。

“不过我听说他家也就这么四代了，吕老头儿没儿子嘛！”

“可不是，只有一个女儿，他家算是绝根了——何况啊，还出了那件事儿，”茶博士一说起这些街巷流言，顿时眉飞色舞，“两位听说过吧？那老头儿把女儿赶出家门了！哎呀，就算是个女儿也不能这么糟蹋啊，看这老头儿以后老了谁来供养他！”

黄梓瑕装出一副很有兴趣的样子，问：“听说他赶走女儿，是因为他女儿被孙癞子那什么的事情？”

“对啊，那个孙癞子真不是个东西啊，又丑又病，四十来岁找不到媳妇儿，看见人家姑娘在路边，就把她给糟蹋了——做下这种丑事，他还喜滋滋地到处炫耀！搞得京城大街小巷尽人皆知，这是要逼死她啊！”

周子秦没料到居然是这么劲爆的内幕，手中的茶杯差点落地。他指着窗外对面的那个蜡烛铺，问：“就是那个……做蜡烛的吕老头儿？”

黄梓瑕则冷静地问：“吕老头儿怎么不去官府告发，要求严惩那个孙癞子？”

“别提了，要不大家都骂这个吕老头儿呢？收了钱之后，就不言语了，还嫌女儿肮脏，直接把她扫地出门了！”他说着，终于忍不住愤怒，声音也提高了，“我们当天可是亲眼所见啊，那老头儿把女儿一脚踹出门，丢了一条麻绳在她面前，让她别丢他的脸，别死在家里！”

周子秦顿时一拍桌子，大怒：“混账，这老头儿不去找仇人拼命，反倒这么糟蹋自己女儿，这还是人吗？！”

茶博士摇头叹道：“可怜啊，他女儿滴翠就跪在当街，哭得都昏过去了两三次，老头儿愣是不开门！你说一个十六七岁的姑娘，遭了这么大变故，还闹得满城风雨，走到哪儿都被人戳脊梁骨，临了她爹还嫌她丢脸，让她死外面去，你说这是人干的事情吗？”

黄梓瑕虽然脸上冷静，可也觉得胸口一股悲凉的怒火涌上来。她强自压抑，又问：“那后来，他女儿哪里去了？”

“她在烈日下当街跪了两个多时辰啊，她爹一直关着门。最后我们都看不下去了，要去拉她起来，结果她一把抓过麻绳，跌跌撞撞就跑出了西市，也不知上哪儿去了……唉，现如今也不知死在哪个荒山野岭中了！”

周子秦气得说不出话，半晌才指着对面的蜡烛铺大骂：“这老头儿，绝对会有报应的！”

“唉，要报应早报了！这老头儿老来得女，老婆年纪也大了，产后血崩，就留下这么一个女儿。滴翠是真乖啊，四五岁开始就帮她爹干活了，七八岁就垫着凳子给她爹做饭！可老头儿呢？每日里骂骂咧咧只说女儿没用，每次看见人家有儿子的，那眼珠子啊，瞪得恨不得掉下来——你说，长安城里百万人，重男轻女的不少，可你们见过这样想儿子都要想疯掉的老头儿吗？哪天他要是被雷劈死，街坊邻居一点都不奇怪！”茶博士说着，一边摇头叹息，一边去外面打水，嘴里还嘟嘟囔囔的，“我们街坊啊，只说老天无眼啊！那孙癞子病了许多年了，滴翠要是被他欺负时赶紧跑，他肯定是追不上的啊，怎么那回就被逮住了呢？”

周子秦也气得不行，他转头看向黄梓瑕，却见她嘴唇抿得紧紧的，抓着桌子的手因为太过用力，连青筋都几乎暴出来了。

他吓了一跳，问：“崇古，你怎么了？”

黄梓瑕长出了好几口气，终于才松开了自己的手，勉力压着声音，说：“没什么……从没见过这样作践女人的，有点……难过。”

“你听到茶博士说了吗？你不觉得奇怪吗？为什么滴翠当时会被那个病弱的癞子给抓住，没有跑掉呢？我觉得她应该会拼命挣扎反抗吧，再者说了，她当时应该也会求救呼喊呀……”

黄梓瑕心想，你怎么知道这其中还有公主府的那个宦官魏喜敏的事情呢？

周子秦看着她的模样，诧异地问：“你一点都不惊讶？一点都不诧异？”

“很惊讶，很诧异。”黄梓瑕叹了一口气，站了起来，说：“虽然不想和这个吕老头儿打交道，但话还是要问的。你准备好册页，我们一起过去。”

吕家四代经营，在西市的这家香烛铺，由于年深日久，已经显得十分陈旧。

狭窄的店面内，走进去之后仅剩了转身的空间。左边是一排铁制的蜡烛架子，上面插满了高高低低各种形状的蜡烛，右边是一个木柜台，柜台内放着一些香饼和香块，吕老头儿正趴在柜台上雕着一支儿臂粗的龙凤喜烛。

店面只有前半间，从敞开的后门看去，后面半间是空地，搭了一个小棚子，堆满了蜡块与蜡模，现在正有一锅红蜡在炉子上热着，散发出不怎么好闻的气味。

感觉到有人进来，吕至元头也不抬，声音嘶哑：“客人要买什么？”

黄梓瑕对他拱了拱手，说：“老丈，我是大理寺的人，上次在荐福寺见过的，你可还记得我吗？”

吕至元这才把自己手中的刻刀放下，眯起眼睛看了看她，脸上依然无动于衷：“哦，是你们啊。”

“关于魏喜敏的死，大理寺有些事情要问你，你可有空吗？”

吕老头儿捧着自己手中的蜡烛，说：“稍等啊，天气炎热，刚刻好的形状要是放在柜台上一会儿，马上就变形了，我得先去给上色。”

“请便。”黄梓瑕和周子秦站在店内，看着他提着那支蜡烛走到后面热着红蜡的那个锅旁边，然后抓住烛尾的苇管迅速在锅里一转，整个白色的蜡烛顿时滚上了一层薄薄的红蜡，颜色鲜艳夺目。

他又抓了一把暗黄色的东西在锅中化开，用一把刷子一边搅着，一边问：“什么事？”

“魏喜敏死的时候，你在哪里？”

“不是说过了吗？在丰邑坊家里！”他用刷子一指后面不远的丰邑坊，说，“喏，一大早我送过去之后，就因为累过头，直接倒在蜡烛下起不来了。当时和我一起送东西过去的车夫马六就送我回家了，后院的吴婶还叫了大夫过来给我瞧病——那浑蛋庸医，没看出个所以然来，就开了点补气的药，让我好好休息。结果他刚走，我就听到消息，说我做的那根蜡烛被雷劈炸喽！我那个气啊，还想起床去看看，谁知一站起来，头晕目眩就倒下了！”

黄梓瑕微蹙眉，觉得听他的描述，确实没有作案时间，便又问：“那么在荐福寺法会的前一日，你在干什么呢？”

“荐福寺虽然有钱，但也是在一个月前才凑齐了各种蜡送过来。你们可知道，要做那么大一对巨烛，需要多大的精力？尤其是前月，我女儿……被我赶出了家门，一直帮我打下手的伙计张延也病倒了，我一个人搭着架子做蜡烛，通宵赶工，就没有离开过——你问问左邻右舍，一整夜我都在弄东西，可曾离开过吗？”

他一边说着，一边看锅里的金漆已经熬好，便用刷子蘸着，慢慢顺着喜烛上浮凸的龙凤和祥云图案上色，再也不看他们了。

黄梓瑕又问：“关于魏喜敏的死，您老觉得……”

“好啊，我巴不得他死啊！”他毫不掩饰地说道，“狗仗人势的阉人，早死早好！可惜那天降霹雳毁了老头儿一世英名，害得我那支蜡烛炸了！”

“你看这老头儿……有嫌疑不？”

周子秦看着闷声不语往前走的黄梓瑕，小心翼翼地问。

黄梓瑕皱起眉头，边走边说：“不知道，还要问问再说。”

到吕家所在的丰邑坊，正是申时刚过。一群妇人正在水井口的树荫下一边捣衣一边说着家长里短。

黄梓瑕过去向众人行礼，一边询问：“请问各位娘子，吕至元吕老丈家里怎么走？”

几个妇人抬手一指旁边一个墙头爬满藤蔓的院落：“喏，那里就是吕家了，不过吕老头儿白天都在西市店里，现在他家里没人。”

“那……晚上他回家吗？”

“晚上当然回家了，哎哟，我们和他做邻居的，有时候也真是厌烦他。尤其是这一个月来啊，这老头儿天天没日没夜弄那个蜡烛，那些铜模子、铁钎子的，天天晚上吵得人睡不着。”

另一个妇人接口道：“可不是么，荐福寺法会前一天，你还记得不？半夜把隔壁刘屠夫吵醒了，隔墙骂了他半宿，吕老头儿硬是不吭声，叮叮当当继续弄他的蜡烛，刘屠夫说恨不得拿把斧头把他家门给劈了！”

黄梓瑕又问：“那他女儿滴翠现在……”

“滴翠啊？不知道……”那妇人脸上堆满同情神色，说，“唉，这么好一个姑娘，水灵灵的，我们坊内喜欢她的小伙儿不少呢，可谁知就这么给毁了。”

“可不是嘛，依我说，那雷要劈，也该劈死那个叫孙癞子的，怎么劈到人家公主府的宦官了？”

“别是雷打偏了吧？”

“说不定是那个孙癞子压根儿就不敢出门呢？”

“哎，你们还记得上个月的事情不？滴翠藏着蜡扦儿要去和孙癞子拼命的事情。”

“谁不记得啊！那吕老头儿真是狼心狗肺！收了人家的银子，立马把蜡扦儿夺下，一巴掌就把滴翠给扇到地上去了！你说也奇怪，听说那个孙癞子病了好多年没钱医，哪来这么多钱给老头儿？”

“滴翠命苦啊！生下来就没娘，临了还遇上这事情……”有容易动情的大娘撩起围裙开始擦自己的眼泪了，“早点去地下见她娘，也是好事，别在这世上受罪了。”

看来，公主府的措施做得很好，大家根本就不知道，滴翠的惨剧当中，还有个魏喜敏横插一脚。

黄梓瑕与周子秦离开了丰邑坊，周子秦见她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，有点担心，他抬手扶了扶她的肩膀，问：“崇古，你怎么了？”

“将心比心……我觉得……好可怕。”黄梓瑕喃喃说着，不由自主地蹲下去，觉得自己胸口涌上阵阵恶心。

她蹲着，手扶在旁边树上，只能用力地呼吸着，将自己心口的那团抑郁给一点点压下去。

周子秦不明白杨崇古身为宦官，对一个少女的悲剧有什么好将心比心的，蹲在她旁边疑惑地看了半天，见她苍白的脸色渐渐褪去，才小心地问：“你没事吧？”

“……没事，我想我可能是太累了，”她靠在树干上，勉强解释道，“公主交代的这个案件，好像不简单。”

“就是啊，最好的解释就是巧合，可公主偏偏一定要我们去寻找凶手，”周子秦说着，又关切地问，“我送你回夔王府去？”

“不……我想先去张行英那里，看一看……阿荻。”

“好啊，不过……”周子秦小心翼翼地问，“你肚子饿不饿？先别去找阿荻了，我给你去买一点吧，你要吃什么？”

黄梓瑕无奈地瞧了他一眼：“我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。”

周子秦跳了起来，嘴巴张得老大，但眼睛张得几乎比嘴巴还大：“什么？为什么？你怎么知道的？”

“滴翠离家寻死的时间，与张二哥在山道上救下阿荻的时间差不多；阿荻不肯见人，每天躲在张家院子中，而且还在半夜偷偷哭泣……”黄梓瑕长长叹了一口气，低声说，“十分明显，不是吗？”

周子秦继续瞠目结舌，许久，才用力摇头：“我不信！阿荻……和张二哥这么好，怎么可能遇到这么惨的事情！”

黄梓瑕用力地呼吸着，垂下眼睫，目光落在脚下。

树荫下的泥土上，几只蚂蚁正在匆匆忙忙地寻找着方向，围绕着她的足尖爬来爬去。

她堵住了蚂蚁归家的路。

黄梓瑕慢慢地将自己的脚移开，看到欣喜地涌出蚁穴的蚂蚁们，看到兴奋地回家的蚂蚁，也看到被自己在不觉察时踩死的蚂蚁，无声无息间粉身碎骨。

天地无情，巨大的力量席卷一切，看不见的手推动着每个人的命运，身不由己向前。或许背后主宰他们一切的那种力量，亦是身不由己，或许他们亦不知道，自己有时一个小小的举动，对别人来说，是灭顶之灾。

她抬起脚，走到旁边的石板路上。

周子秦莫名其妙地看着她，轻声叫她：“崇古……”

她慢慢抬头看他：“什么？”

“哦……”他不太肯定地看着她平静如常的面容，迟疑地说，“没什么……刚刚一瞬间，我还以为你哭了。”

黄梓瑕仰头看天，说：“走吧。”

“去哪儿？”

“张行英家。”