战事推进并不如八国联军统帅杰克逊所想的那样顺利。

即便在用大炮轰开了街垒，推平了房屋之后，那些废墟中仍在作战，突施冷箭的兵勇，反倒叫他更加的头疼。

好在八国联军仍然向前，进攻的态势并未停滞下来。

过了两个钟头以后，他们已越过了遍地好似战壕一样的街垒，接近了津门的广场。

原先这里是闹市中的一处，后来建了教堂，因此便有了一大块特许的空地建设成广场，供教徒游行，休憩。

渐渐地这里也就成了有人旅游的地方。

只不过现在，就连喷水池里的天使雕塑上都染了一层黑色，周围炮火隆隆，叫这里再无半分的祥和与宁静。

这里只是战场，而不是别的什么地方。

任七骑马穿过广场，所有的人都冲他投来注目礼。

他并不回应这些目光，而是驱马来到师铁兵的身边。

师铁兵十分地懊恼，低声道：“我应该跟聂火一块死的，因为我们都违反了你的命令，只顾着追击逃敌。”

“然而你没死，不是吗？”

任七斜眼看着他，“没死的话便不用着急去死，因为总有机会。你也不用在意说自己违反了命令，因为你不是军人，做不到令行禁止。

即便是军人，不也有临阵脱逃的吗？”

说完，他并不打算停留。

可师铁兵仍感觉到惭愧，“许多人因我的轻举妄动而死，可我还活着。”

任七听到这话，终于一鞭子抽在他的脸上，叫师铁兵的脸上出现一道血痕。

师铁兵紧皱着眉头，脸上滴下鲜血，神情不变。

“这不是对你的惩罚。”

任七端坐在马上，眼角睥睨着师铁兵。

“你以为这些人是被你害死的？那你未免太自以为是了。

没有人故意要去死，任何人都想活下去，即便是在那种九死一生的险境里，有人之所以前往，也是因为相信奇迹会发生在自己的身上。

你听着，没有人想死，也没有人以死作为一种荣耀。他们之所以会死，只是运气不好，实力不济而已。

就是聂火，也是因为他学艺不精，所以才死在了战阵里头。”

师铁兵瞪大了眼睛，熊熊怒火燃烧。

“任七，他曾称你作兄弟的！”

师铁兵的拳头握的嘣嘣作响，刚才被任七抽一鞭子，他并没有异议，然而在任七这样冷漠无情的评价聂火的死时，他却是感到胸口有熊熊烈火在燃烧。

“你应该道歉，任七，因为他们是英勇战死，为了许多人的撤退而死，而不是像你所说的那样，只是因为无能才身死沙场。”

在他的身边，师铁兵家族的人都义愤填膺，也感觉到了任七话语里的偏颇与片面。

然而任七只是冷笑。

“他们是不是因为无能而身死沙场，不取决于我的看法，而在于你们这些因此幸存下来的人身上。”

任七目光扫过每一个人，带着最严厉的审视。

“聂火托人带给我的最后一段话，他说白莲教的阵亡是不是有意义，不取决于他，而在于我。

这话我也留给你们，你们要想叫他的死有意义，那只能看你们怎么做，口头上讨来的东西，一点用都没有。”

说着他便踢一脚马肚子，继续往前走。

“等等。”

师铁兵叫住他，指着脸上的伤疤，“我会记住的。”

“你大可以记住，随时找我报仇。”

“不。”

师铁兵眼神坚毅，“我是说，我会记住你的这句话，聂火和白莲教众人是死了，然而只要我们记住了，他们便不算白死。”

“你能明白最好。”任七微微点头。

师铁兵抱拳道：“还请发布新的军令给我们，任统领！”

【统领吗？】

任七嘴巴咂巴了几下，似乎是在品位这个称呼到底对不对。

然而师铁兵十分地认真，绝没有用这个称呼来贬低，或者攻击，阴阳怪气的意思。

顿了顿，任七对师铁兵说道：“我得去一趟总兵府，在这之前，你们在广场待着，我想八国联军也快没气了，一时半会打不到这里来。”

“那要是打来了呢？”师铁兵不放心道。

任七指了指那边，“陈护法在这里，有什么事，你们找他。”

“明白了。”