那怕到了正午，天空的巨日依旧光焰颇为暗淡，不复盛夏威烈。

江陵城高大厚重的东城墙上，高高树立的两列旗帜，旗面低垂，无精打采。

城门之上的城门楼前，一身甲胄的守城校尉孟夏，抱着双臂，双腿呈八字形稳稳跨站那儿，冷漠俯视着自下方城门进进出出的百姓、商贾、工匠以及各式车辆。

这给他的感觉，好像整个世界都自他裆下穿梭往来一样，让他生出一种极大的满足感。

年不足三旬的孟夏校尉，高而瘦，肩背结实，手臂修长，面容凶沉，一双阴鸷的细眼不时有丝丝寒光闪过，让人望而生怯。

孟夏虽然也是出身旧楚贵族世家，但明显家族已经开始走下坡路，不能给予他足够有力的支持，故而三旬多才混了一个不高不低、不大不小的城门校尉，也因此心头对权势、对更高层阶的军职充满了渴望。

就在孟夏校尉尽情享受着这种“唯我居高处、胯下往来人”的快感时，远远的，就见东方官道上一团滚滚尘土腾空而起。

孟夏校尉一双细眼陡然睁开，大为警惕起来，久经军阵的他自然看出这是有大股骑兵在靠近。

刚要下令守城军士戒备，一名精壮骑兵飞一样卷到城门前不远，大吼道：

“大楚长公子、后将军项昌，亲率使者团前来出使临江王国，尔等速速通报，做好迎接准备。”

纵骑在门前往来三番，连吼三声，骑兵兜马向着来路疾驰而回。

不多久后，就见一队三十骑左右的骑兵队缓缓催骑而来。为首将领身披金甲，骑着一匹高大健硕、皮毛油亮如缎的大黑马，状甚威武。

紧随其后的两名护卫，各自擎着一面巨大的玄黑织金大旗，不住轻轻虚空展动，上面书写的“楚”“项”两个大字极为醒目，远近可见。

“嗬，想不到还真来了。唔，好大的口气。去通报给迎宾馆邸的典客庄容，让他前来迎接。”孟夏连连冷笑，随口吩咐着。

典客，是临江王国负责接待外国使节、处理外交事务的官职，庄容是其中长官。

待那名骑兵匆匆去了后，孟夏又对身旁亲卫压低嗓音道：“你去将消息报给大将军。”

那亲卫点头，下城而去。

不多久后，孟夏忽然听得后方城内一阵急促凌乱、汹汹如潮的马蹄声骤然响起，紧接着就见上百骑兵从城门猛然冲卷而出，将进出的百姓给骇得连滚带爬，四下逃窜。

“城内怎么突然跑出这么多骑兵，又是那家重臣的贵公子外出秋猎，不知有贵……”孟夏校尉一个念头没有转完，那上百骑兵冲出城门后，毫不绕弯，竟然径直对着徜徉而来的大楚使团冲击过去。

孟夏这时才看清，这些骑兵清一色的全身覆甲，黑巾蒙面，浑身杀气腾腾，那里是什么贵公子秋猎的私军？赫然是一支不怀好意的劲旅。

“不好！黄极忠疯了吗，不是安排好在城内伏击，怎么杀到这城门外来了？”孟夏急眼了，脱口就是大骂，一边健步如飞，带着一干亲卫从城头飞快而下，跃身上马，向着城外急急冲去。

待冲出城门后，孟夏校尉抬头一看，一颗心一下凉了半截。