“并不是突然改变主意，我想，他们可能早有此意吧，只是一直找不到合适的机会。至于他们当初选择你的理由，很可能并不是看重你的资格与能力，仅仅是因为……迫不得已罢了。”

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“迫不得已？”松塔娅歪了一下头，表情看起来有些疑惑，林格正想给她解释一下何为夏托托人的传统，这时她却脱口而出：“是因为……我们的传统吗？”

林格颇为惊讶：“你知道？”

“只是感觉。”松塔娅说道：“很小的时候，阿依娜婆婆就告诉我，夏托托人虽然是大雪山中无拘无束的逐雪之民，但有时候，也会受到一些规矩的限制，那些规矩就是传统，所以不能轻易改变。那时候我还很奇怪呢，因为，她只对我一个人说这种话……”

说着说着，女孩渐渐把头埋到了胸前，自林格认识她以来，头一次表现出消沉的情绪。

年轻人不知道该如何安慰她，或许根本就不是安慰的好时机吧，于是决定转移她的注意力，问道：“你打算怎么做？跟我们离开？还是说……”

“留下来。”女孩的声音，出乎意料的镇定，并且没有丝毫犹豫：“我想留下来，林格先生。”

“……”

奇怪的是，林格并没有半点意外或失落的感觉，好像他从一开始就知道会是这样的结果，但究竟是从哪里看出来的呢？是因为女孩一直都表现得很平静，让人怀疑她早就做好了决定？还是来自于心底某种似是而非的预感呢？

他说不清楚，只能暂时将其抛之脑后，又问了一遍，确认女孩的心意：“你确定吗，松塔娅？其实没必要急着做出决定，在我们离开奥索尔山之前，你有很多时间考虑，然后再给我答案。”

“我很确定，林格先生。”女孩轻声道：“就算用一周、一个月甚至一年的时间考虑，我想我还是会给出同样的答案吧。”

这句话彻底打消了林格继续问下去的念头，他有些不可思议：“能告诉我为什么吗，松塔娅？我并不是怀疑你的决定，只是，在这种涉及人生与未来的选择上，我觉得还是慎重一些比较好。”

他没有用我希望你怎么做、你的父亲希望你怎么做之类的说法，因为在这件事上，谁都没有资格代替松塔娅做出决定。只是女孩做出决定的速度未免也太快了，让年轻人不得不怀疑其中是否带着点冲动的情绪，因此才如此劝说。

“唔，可能有各个方面的因素吧。”

女孩思考了一下，说道：“部落培养我长大，族人们也都给了我很多优待，既然享受了这些优待，为部落贡献自己的力量也是理所当然的吧？如果我有这种能力，却不去做的话，无疑是个胆小鬼，山民的猎手中，从来没有胆小的。以及，这是传统，阿依娜婆婆说过，传统，就是不可以打破的规矩。”

听到这里，林格忍不住说道：“关于这一点，我已经和你的父亲商量过了，如果你跟我们走的话，严格意义上，并不算违抗山民的传统。”

“我指的不是这个，林格先生。”松塔娅却摇摇头：“不可以打破的另一个意思就是，即便你不在乎这个传统，也会有其他人代替你去维护它的。所以，我离开部落，甚至离开奥索尔山，并不意味着这件事就结束了，山民卫队会选出下一个人代替我的，我可以因为自己的害怕，就让其他人代替我承受这么沉重的责任吗？”