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桂芳斋是东阳侯夫人的书房以及处理家事的所在，日常的住处则是在隔壁。

这里五间上房，黑漆落地柱，雕花窗棂，院落里有参天大树，藤曼花架，廊下养着五六只鸟儿跳跃鸣叫。

东阳侯夫人带着庄篱走进来，接过婢女红杏捧来的锦帕擦手，再喝一口热茶，摆手拒绝了捧来的点心。

“侯爷呢？”她问。

许妈妈忙答：“先前已经去问过了，在齐家吃酒，晚间才能回来。”说罢再看一眼旁边的庄篱，“侯爷说知道了，让今日先好好休息，明早再见吧。”

当许妈妈看向她的时候，庄篱就垂下头，待听了这话，屈身施礼：“是。”

这样看还是懂礼数的，东阳侯夫人心想，但旋即又自嘲，她现在已经只求这点了。

“让其他人都过来吧。”她对许妈妈吩咐。

东阳侯府家里人丁很兴旺，这是庄篱看着屋子里的人的第一个念头。

东阳侯夫人身边站了五个年纪不等的妇人，这些是东阳侯的妾室，另有三男四女，是东阳侯还未成亲子女。

在许妈妈的指引下，庄篱一一与诸人见礼。

东阳侯夫人只生了一儿一女，女儿出嫁了，另外还有两个庶子一个庶女也成家了，不在侯府。

“他们都在外地，消息太突然，一时也赶不过来，我已经给他们去信了，等过年的时候回来再见。”东阳侯夫人给庄篱说。

听到这里时，有女声响起“啊，母亲，那世子哥哥和新嫂嫂不举办婚礼了吗？”

庄篱看过去，见是最小的那位庶小姐，今年七岁，唤九娘。

周九娘话出口，就被身后的妾母拉住示意不要多嘴。

东阳侯夫人倒没有发脾气，对周九娘笑了笑：“要等你哥哥回来再商议，他不回来，新娘子一个人也不能办婚礼啊。”

周九娘便高兴地点头：“我等着吃哥哥的酒席。”

妾母再次捶了她一下，嗔怪“家里也不缺你席面吃。”

东阳侯夫人没有再接这个话题：“人到了家，慢慢熟悉吧。”示意大家散了。

妾室们带着子女们施礼告退。

一行人走出去院子里脚步杂乱，夹杂着周九娘的声音“新嫂嫂怎么没给我见面礼？”

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