佩图拉博希望卡丽丰不要继续说下去。

他本人的自尊不会因此受损，钢铁之主的尊严不会因不受指责而增加，但有一样东西将与之息息相关，即卡丽丰被掌控的生命。

“……你获得军队，然后你做的第一件事，就是对他们十一抽杀……”

那个畜生。那个疯子。那个暴君。那个稚童。

“……你浪费你的士兵去证明不需证明的事，你在无人注意和赞许你的自我牺牲时愤怒。你摧毁了一切，为什么，弟弟？”

摧毁一切的人开了口，佩图拉博不再惊异于那个人的残忍：“我不是你的兄弟……凡人的爱没有用处。”

他撒的谎言只能骗过他想骗过的自己。他否决亲情，因为他刚刚将他拥有的亲情亲手毁灭。

他不再有资格得到爱，所以他说他不需要。

卡丽丰的叙述仍然在继续，钢铁之主被愤怒蒙住了眼睛，但佩图拉博见证着女僭主的求死。

他注视着卡丽丰衰老的容貌，以及那副身躯中最后一簇炽烈的精神之火，知道他和莫尔斯是那个世界的卡丽丰唯二的葬礼见证者。他的眼眶发着烫，喉中如有冷铁堵塞。

“你的自私让人悲伤，弟弟。你是最大的傻瓜。”卡丽丰说。

钢铁之主愤怒地冲上前，抓住凡人的喉咙。

佩图拉博见证这一切。

他听见那个钢铁之主撒下谎言，为他的残暴绝望地寻找理由，“不能对叛徒仁慈”，他说，那么他为何不能严酷地对待他自己的背叛？

他质问着那心智上已然碎裂的张皇叛徒，心下已明白那人未必不清楚他在进行的自我欺骗。

有一瞬间他开始想象这场景到底在哪一步出了错，很快他得到答案。

莫尔斯。在这分叉的道路上，莫尔斯并不存在。

“其实绝大多数情况下我都不存在，”莫尔斯柔和地说，“至少我还没有找到第二个从我的首次死亡后复生的我。但我找到不少另一个你，有些更好，有些更坏。不要低估你的潜力，但也不要高估——我知道你不会。”

不会吗？

他听见一阵叫人绝望的颈椎断裂声，叛徒在勒死她的同时用另一只手整理她的头发。

佩图拉博跟随着叛徒的视线，同他一起注视卡丽丰的双眼。他见证着堪称慈悲的遗憾定格在卡丽丰的双眼之中，心内变得无比空茫。而那个叛徒，他已被他自己的残酷击倒，跌在玻璃上，泪水滚在他自诩钢铁的脸上。他证明了他应得这份苦痛。

而佩图拉博，他的心已不再疼痛，只剩一种静默的苦楚，无声地挖掘着他身躯中的空洞。他将记住这一切，不止是吸取教训，也是一份过于遥远的迟到祭奠。

“还想看更多吗？”莫尔斯问。

光线停止颤动，空气中灰尘静止，时间的截面就此封存。金光凝聚，黑袍之人从虚无里走出，衣上的装饰条纹是他不久前为莫尔斯设计的那一套。

他伸出手，静静地与躯壳之内的佩图拉博对视。

“接下来发生了什么？”佩图拉博问。

“很多。”莫尔斯说，“我一直在等有人陪我重看这些故事。”

佩图拉博支起他沉重到难以移动的身体，努力拉住莫尔斯的手。

他脱离这第一视角的躯壳后，发现泪水仍在他脸庞上淌着。接着，一次眨眼带来另一滴坠落的眼泪。

“你可以去找帝皇。或者掌印者。”佩图拉博闭上眼，再一次看进那双遗憾的死去的眼睛。让别人去见到这一切吧，这不是他的耻辱。而倘若有人能因此加强对他的督促，这又是一件好事。

“帝皇太忙了。”莫尔斯回答，“等到大远征结束，一切尘埃落定，再找他也不迟。”

“你是对的。”佩图拉博说。“我们的征程还有很长。”