莫尔斯突然感到心中重获宁静，这正是他在以往的时间里认识的人，一个可悲的永恒者，一个冷酷的盗火者，以及一团火本身。

“我的工作将需要你的参与。”帝皇说。“上次见面时我本想告诉你。”

最后一次。他想。

“但那次太过突然，你就忘说了？你依然乐于掌控他人的命运，帝皇。”莫尔斯说，却不是出自嘲讽。正如他所言，自欺欺人的效用在他身上丧失殆尽。

他从牌堆中抽出四张K。大卫，查理曼，亚历山大，凯撒。四张纸牌背面朝上，依次排开。

马卡多的手在手杖表面摩挲了一下，看向帝皇的表情里带上了善意的探究。

莫尔斯平和地开口：“你希望达成你的目的，而我甚至从来无法否定你的高尚。这是一件可怕的事，你只是令一切实体与非实体的理论与事物着起火。”

“谁还能这样做？”帝皇反问。

“这是更可怕的事，”莫尔斯看向马卡多，“他听起来总是对的。”

“实际上，”马卡多说，“他总是犯错。”

莫尔斯笑了笑：“你的描述更准确了，掌印者。所以拜托你们中的任何一人告诉我，这次又是什么伟大的工作正在招收临时工？”

“陛下？”马卡多暗示。

帝皇眨了一下眼睛。“我要收复银河。”

莫尔斯向后一仰，听到这项宏愿后，他发现自己全无惊讶：“这项工作将从找回被你弄丢的造物开始是吗？让我猜一猜，你的贪婪可不会让你只创造佩图拉博一个孩子。”

至少也该还有一个备份。

“我已经找回了一个。”帝皇说。“十六号。他在他自己的旗舰上随我而来，坚持要迎接他的兄弟。”

莫尔斯忽然有一种并不算太好的预感。“你找回了……一个？”

“是的，一共二十个。”帝皇坦然地说，“佩图拉博在其中排第四。我正在找回他们，交付军团，并开始收复银河系的迷失地带。莫尔斯，你知道此刻是不可错失的平静时期。”

过大的信息量帮助莫尔斯重拾眩晕，他单手撑着桌边，眼前浮现出被二十个佩图拉博围绕左右的深邃噩梦。

帝皇想了想，接着补充：“还有，十六号的名字是荷鲁斯·卢佩卡尔。”