“不错，朝廷的话半个字也不要信。他一介书生罢了，哪儿有什么本事还给我们找财路。顶了天去求他的岳丈家赏我们几口饭吃，我们还看不上呢！”

“我等豪族的核心是地，是人，不是那一点浮财！”

“就是，数代先祖呕心沥血才攒下的基业岂可就这么拱手让人，如果真是那般，有何面目去九泉之下见列祖列宗！”

瞧见自己的话犯了众怒，那微胖的中年男子连忙拱手告罪，“在下失言，在下失言，诸位说得甚是！”

洪老深深看了他一眼，朝众人道：“既然如此，咱们就再商议一下细节吧。”

于是众人声音一低，你一言我一语地说起了情况，并且分配了任务。

一番交谈之后，洪老坐起身子，扫视众人，“诸位，此番行事，许胜不许败！只要令建宁侯无功而返，便可保我诸家数十年繁盛！”

众人齐齐答应，正待离去，洪老却忽然开口，叫住了那个微胖的中年人，“祝家主，今夜之事，你不给我们诸位一个安心吗？”

中年人一脸茫然，“洪老您这是在说什么？”

洪老面色一沉，“今夜我们这么多家汇聚于此，那都是赌上了全族性命的，你方才的话，让老夫睡不着觉，放不下心。”

其余众人也立刻反应过来，脚下不自觉地移动，将这个中年人围了起来。

中年人连忙拱手道：“洪老！诸位！在下真的就那么一说啊，诸位的反驳在下都听进去了，真的就是一时糊涂！今夜在下也果断赴约，岂有背叛之理啊！”

洪老坚定地摇了摇头，“老夫不能拿我们这么多家，上上下下数千口人的性命来赌你的良心。兹事体大，祝贤侄，对不住了。”

中年人听明白了对方的话，膝盖一软，扑通一声跪下，眼泪鼻涕都下来了，“洪老，给个机会啊！”

洪老命人取来笔墨纸砚，“你可以写一封遗书。老夫当着这么多人的面向你保证，你指定的继承人，我们一定会一起扶他上位，同时必不会吞并你祝家家财。诸位可愿与老夫一道许诺？”

众人瞧见这一幕，心头一叹，齐齐开口。

中年人眼见于事无补，只好颤颤巍巍地爬起来，自己打算写遗书，可手哆嗦着，一个字都写不下来。

身旁一人叹了口气，“祝兄，我来代你写吧。”

约莫盏茶光阴之后，小屋的烛火吹灭，重归死寂。

离去的，有七八个活人，以及一具尸体。

洪老目送着众人离开，自己最后坐上马车，由衷感慨，还得是万相啊。