宫城的刑狱中，高益已经遍体鳞伤，如一条被打断脊梁的老狗，卧在屋角，虚弱地苟延残喘；

黑冰台的黑牢中，卫远志衣衫渗血，却没吐出半个屈服的字；

王家府上，刚刚得到了转正诏书的王若水，正以礼部尚书的身份开心地庆祝着；

黑暗中，吕一亲自将一个食盒放到了一间密室的门口。

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西城萧府，萧凤山和衣睡下，片刻之后，忽然猛地坐起。

这些日子一直心神不宁，总觉得有哪儿想不明白的他终于想起来自己遗漏了什么地方。

竹林！

姜玉虎桀骜跋扈，但却是众人皆知地对夏景昀高看一眼。

他前些日子看黑冰台关于夏景昀的情报，还曾见到姜玉虎率兵奔袭救援夏景昀的事情。

如今姜玉虎正在竹林守孝，如果夏景昀让人悄悄将胶东郡王送去了竹林，他们的人在京城周边大肆搜捕却无功而返的理由就很简单了。

而且如果竹林站在夏景昀那一头，自己一派觉得安稳的兵权或许就不那么安稳了。

老军神的确说过姜家绝不参与皇权更迭，只效忠龙椅之上的人，但老军神毕竟已经不在了，如今执掌姜家的姜玉虎会不会这么认为呢？

如果他不这么认为呢？

竹林可是有数千精锐守护的，随时有翻盘的能力。

一念及此，他当即穿衣起身，但拉开房门，看了一眼夜色，问了亲卫时间，得知已经是二更天了，犹豫片刻，还是转身回了房中，决定明日一早再入宫商议。

与此同时，京城三十里外的一处小镇上，穿着小厮衣衫的夏景昀和陈富贵刚刚帮忙检查了货物，到了柴房靠坐着歇息。

陈富贵低声问道：“公子，马上入京了，咱们先去哪儿？”

夏景昀搓着手指，轻轻吐出两个字，“竹林。”

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宫城之中，大夏新帝东方明从寝宫中醒来。

他看了一眼身旁出身名门的太子妃，嗯，也就是如今的皇后，脑海中却忍不住想起了另外两个身影。

她们的容貌身段儿，让他迷醉；

那层禁忌的身份，更让他躁动；

而曾经可望而不可即的距离与如今唾手可得的形势，更让他生机勃勃。

只恨那更能惹人冲动与怜爱的德妃居然跑了，高益老贼真是该死！

不过好在还有淑妃，死鬼父皇年老体弱，如今更是魂断升天，自己这当儿子的，自然要好好帮他安抚安抚这位妖娆魅惑的尤物皇妃。

只不过，英国公那头，嗯，还需从长计议啊.......

想到这儿，他忍不住从背后抱住了皇后，期待的却是另一张面容。