北风刚进玄关，宋妈便急忙迎过去，接了手提包，恭敬地问：“四爷回来了，是先坐下歇会儿，还是这就吃饭？”

“吃吧，这都几点了？”赵正北指了指腕表，“不是说过么，到点就吃饭，我要是回来晚了，随便热点剩菜就行！”

宋妈笑道：“那可不成，夫人特意吩咐了，四爷正是养身体的时候，凡事都得由着你来。”

“吃饭，吃饭！”赵正北忙催两句。

宋妈不敢怠慢，当即叫来英子上楼，去请胡小妍等人到餐厅用饭。

这话传进海新年的耳朵里，小子也不傻，立刻觉出四叔在江家的地位非同一般，又见对方身穿军装，更不禁肃穆三分，于是紧随东风身后，快步迎到玄关近前。

正要躬身行礼，却见赵正北摘下大盖帽，竟伸出手来，笑呵呵地问：“是叫海新年吧？”

握手？

海新年顿时愣住，缓了缓，才回过神来，忙点点头，中气十足地回道：“是！”

赵正北握住侄子的手，可劲儿晃了晃，同样中气十足地说：“你好！”

“呃……四叔好！”

海新年虽然及时应声，但看起来总是有点不大习惯。

他本能地感到，四叔跟这宅子里的其他人相比，到底有些不同。

赵正北看看新年，旋即抬起眼皮，冲东风笑道：“东哥，这小伙儿还挺精神。”

张正东点点头，对这小子的评价倒也简单：“实诚人。”

说话间，就见赵国砚也从客厅里迎出来，见了北风，点头招呼道：“伤怎么样了，好点了没？”

“嚯，老赵，咱俩可有老长时间没见了！”赵正北笑着问，“你俩啥时候来的？”

“刚到，我听东家说你负伤了，前几天我出差，去了趟宽城子，也没来得及去医院看看你，都挺好的吧？”

“早就没大碍了，你看我现在，除了怕抻着，再没别的毛病了。”

“还是仗着年轻，好得快！”赵国砚转头提醒道，“新年，这就是你四叔，管直得很，在营里当校官，数他最有出息！”

“拉倒拉倒，别老拿我开涮！”赵正北连忙推辞，紧接着说，“来来来，咱们先吃饭，上桌再唠！”

众人净了手，便说说笑笑地拥进餐厅，趁着保姆仆从上菜的功夫，坐下来彼此寒暄闲话。

等不多时，许如清、花姐和江承业就已相继下楼。

大家都对北风在讲武堂的情况很感兴趣，于是便追着他多问了几句。

赵正北似乎有点抵触，摆了摆手，却说：“嗐，别提了，也不知道整理处到底是怎么想的，竟然请了一帮鬼……”

话到此处，北风立时顿住，猛然想起许如清还在座上，当即慌忙改口，含糊了两句，随口胡诌道：“请了一帮没上过战场的书呆子，来教咱们打仗，这不是纸上谈兵么！”

众人不予置评，紧接着又问：“那你还得念多长时间？”

“快，就念一期，有三两个月就差不多了。”赵正北说，“我这种情况，比较特殊，属于被迫肄业，这次回去重修，也就是让多看看讲义，能把考试糊弄过去就行了，另外每天还有两小时的强制阅读，说是要提升单兵文化素质。”

“强制阅读？”大家笑了笑，“你都看什么呀？”

“只要是学校阅览室里有的，报纸杂志硬皮书，想看什么都行，省府公文、国际形势、战争案例，还有那些乱七八糟的画报，反正只要看了就行，没有太多要求。”

赵正北自我调侃几句，引得大家连连说笑。

不觉间，桌上的饭菜便已齐了。

左等右等，却始终不见胡小妍下来，心里挂念，便又吩咐英子上楼去问问情况。

未几，英子回来说：“夫人今天头疼，说是不用等了，待会儿她和大小姐在屋里吃小灶。”

“怎么又头疼了？”赵正北立时起身，“我上楼去看看！”

英子连忙劝阻道：“夫人说了，不用多心，没什么大碍，刚才我上楼的时候，她还在书房跟大小姐说话呢！”

听了这话，众人才算松了口气。

赵国砚喃喃说道：“最近换季，倒是容易风寒，可刚才还好好的，总这样也不是个事儿，哪天让贾大夫来看看吧？”

这时候，许如清忽然接过话头，轻轻叹了一声，却说：“请了也没用，小贾已经来多少回了，每次也看不出什么。小妍老害头疼，归根结底，其实就是累的。她小时候吃过苦、受过冻、遭过罪，毕竟是个女儿身，本来就有些病根儿，还不珍惜。”

众人默然。

事实也的确如此，胡小妍看起来整日轻松悠闲，无非是在书房里坐坐，翻翻账册，规划各房开销，统筹各处生意，虽然没有刀光剑影，可那一笔一划，却也字字煎熬心血。

常言道：表壮不如里壮！