眼前这个人，他最该设防，但总也会在他面前露出埋藏最深的情绪。

或许，这就是兄弟血脉连着。

“起来吧，坐！”肃清帝轻轻叹息，“这一场仗，打得艰难，辛苦你了。”

他没有回答自己是否安康，横竖是瞒不住的。

“为君分忧，是臣弟该做的，辛苦也值得。”谢壬祈说。

肃清帝抬起眸子看他，那眉目俊朗的男儿郎，被南疆的风霜吹得沧桑了些。

胸口似是堵了什么东西，难受得紧。

他知道那一战打得艰难，寒冷，饥饿，那最是摧折人的心志，但他们都扛过来了，还打了这么漂亮的一仗。

偏偏，在他们前线奋勇杀敌的时候，他却对宋华菱起了别的心思。

肃清帝心头有自责，但随着自责而来的是忌惮，像是刻在了心头上，怎么都摁不下去。

这让他很难受，他似乎总是这样的矛盾，总是这样的无法自洽。

分明这厢还心疼着他，嘴里却说出了略带酸涩的话，“经此一战，只怕朝中文臣武将都服你了，民心所向，民望所在，你这偷偷前往战场的放手一搏，赢了。”

说完，他又笑着，“当然，朕也以你为傲。”

谢壬祈听了这话，眼底的光芒像是被什么冻住了，慢慢熄灭。