“距离程先生的寿诞，尚有一月之余，不如借此良机，我们前往竹溪村走上一遭。光听你念叨那小两口如何淳朴，却尚未见过，若是寻不到茶叶，觅些野味回来倒也不错，你意下如何？”

林氏此念并非心血来潮，而是绸谋已久。终日面对同样的人，重复着同样的事，她早已心生厌倦，渴望出门换换心情。

若换作他人，或许会说她身在福中不知福，这可是多少妇人求之不得的生活。然而，人往往如此，未得到时，心向往之，一旦拥有，便欲求更多。

“既然夫人有此想法，我们去便是。不过，或许还需稍待些时日。铺子里的绸缎已经所剩无几，我打算前往江南采购一批，待归来后再去也不迟。”

周掌柜自小生长于乡间，对乡下怀有一种特殊的情感。尽管已迁居府城多年，但他对芙蓉镇的生活仍念念不忘。

“好，全听老爷的。”林氏颔首笑道，“兰儿今日亲自下厨，做了许多桂花糕，你是否想去尝尝？”

夫妇二人育有两儿一女，别家多是重男轻女，他家却大相径庭，将唯一的女儿视如珍宝，宠爱有加，而对儿子却视同草芥，以致兄弟二人时常暗自怀疑自己是否为爹娘亲生。

得知小丫头亲自下厨，周掌柜当即点头，随林氏一同离开书房，直奔后厨。

陈家旺和小溪尚不知晓，就在他们为如何告知周掌柜提高茶叶价格而纠结时，人家已在盘算来竹溪村的行程了。

“娘子，回村途中，偶遇一位莲花村的村民。据其所言，你弟弟如今可真是出息了，竟然在村中收起了红果，全村能走动的村民几乎都上山了。真没想到宝儿如此厉害……”

陈家旺口若悬河，滔滔不绝地说着，过了许久，见小溪没有丝毫反应，他抬起头，小心翼翼地问道：“娘子，你是生气了吗？那我们不聊这些了，谈谈二哥吧！他跟我说年底差不多就能攒够买铺子的银两了，我说可以借他一些，竟被他断然拒绝了。”

二哥这些年一直生活得苦不堪言，如今时来运转，有了冬梅姐的相依相伴，他已然一改往日的颓废，不再整天愁眉苦脸。

陈家旺本想拉二哥一把，但二哥却不领他的情，尤其当得知弟弟打算将两种吃食分开经营时，他更是坚决反对这个提议。

“没有啊！堂姐也跟我提起此事，我觉得这不挺好嘛！他越是富有我就越开心，这样我们日后也不必担心会有什么节外生枝的麻烦。”