此后，说贾英只是瞎猫撞见死老鼠，碰了回运气才得了头名的话，才渐次少了。

春去冬来，贾敬打发了贾琏回京。

贾赦见儿子不但长高了，举止动作也比从前更大方，心下满意。

嘴上没有说什么，心里打定主意，要让贾琏再去金陵住几年。

老太太近一年没有见这个孙子，也甚是热情。

拉着他的手，问了许多话。

“敬伯父收了徒弟，叫林齐的，和蓉儿差不多大，两个人学问都好，伯父预备让他们明年去考童生试。”

贾赦道：“蓉儿从前也不大读书的，敬大哥哥教了一年，就能下场了。”

贾琏笑道：“蓉儿也聪慧的，只是从前不大爱上学。如今伯父管着，已经很成样子了。”

“那你呢？”

贾琏讪笑道：“伯父说我火候不到，且学着吧。”

“你比蓉儿还大几岁，同样地跟你伯父读书，怎么你就比不上人家。”

“好了，”贾母打断他，道：“琏儿好容易回来，没说上几句话，你就排揎他。”

“是，老太太，儿子不说了。”

贾母又朝着贾琏道：“你伯父愿意教你，你就认真学。不必急这一年半载的。”

贾琏笑道：“我知道了，老祖宗。”

贾政听说贾蓉已能下场，贾琏也很有些长进。而宝玉如今读书是三天打鱼两天晒网，这么大了还总喜欢往后院和丫鬟们玩。

突然插了一嘴：“不如把宝玉也送到金陵去。”

王夫人一顿，又放松身子，老太太是不会让的。

果然，贾母松开贾琏的手，搂住坐在一旁的宝玉道：“你当你敬大哥哥那是什么地方，把我们家的孩子都送去？再说，宝玉才多大，他身子弱，又多病，万一路上有个好歹，你拿什么还我。”

贾政忙站起来道：“是儿子思虑不周。”

贾母叹道：“京中要什么先生没有，你也上点心，给他寻一个回来就是了。”

贾政垂手道：“儿子知道了。”

贾琏刚还为老太太的慈爱感到窝心，见只要说到宝玉，老太太的注意全都偏移了过去，看不到自己似的。

在金陵这些时日，远离京城，细回想起曾经的时光，仿佛这样的事情不在少数。