庭院内，两位老人端坐在花园旁的凉亭下。

一位形容枯槁，双眼浑浊。

一位身材丰腴，面色红润。

正是荀虞，以及炎王齐。

荀虞今年已经九十九岁，而炎王齐比荀虞小了近二十岁，也已经是八十岁的高龄。

不过得益于保养得好，而且修行之道渐渐普及，炎王齐虽然年过八十，可依旧身体硬朗。

坐在凉亭下，炎王齐望着眼前死寂的花园，不由回想起当年初见荀虞的景象。

他笑道：“先生可还记得你我初见那日。”

“你问孤有何志向。”

荀虞闻言，浑浊的双眼多了些许荧光，也不由笑了起来。

“记得，记得。”

他语气略显无力，但心情颇为不错。

炎王齐吐了口气，笑道：“孤当时胸有大志，但此前数次遭遇挫折，故而不敢在先生面前坦言壮志。”

“只能委婉表示，能守住家业即可。”

“却不曾想，先生听到孤的志向，反倒是认为孤不值得辅佐。”

“现在想来，孤当时若是没有追上去，也就不会有现在的炎国，不会有你我君臣相伴数十载。”

荀虞闻言，哈哈大笑。

“君上有所不知，当时臣虽然怒斥君上胸无大志，看似走的洒脱，心里也是非常紧张。”

“每走一步，都在默默计算您何时才会开口，才会劝我回去。”

“若是您没有开口，我又该怎么救回场面。”

“哈，这么说，先生当年并不是真的要走，而是以离开为饵，让孤礼贤下士。”

“君上此言差矣，贤明的君主纵然没有此事，也会礼贤下士。暴虐的君主，岂会因为臣子作势离去而动容挽留。”

“哈哈，你啊。”

炎王齐指着荀虞，开怀大笑。

这不是拐着弯夸他圣明，贤明。

突然，炎王齐话题一转，询问道：“先生以为，当今炎国，谁可为相？”

听到这个问题，荀虞的脸色有些沉重，叹了口气。

他没有说话。

并非没有合适人选，而是......

炎王齐变了！

自太昊1624年，荀虞病重放下权力，炎王齐就变了。

同年，炎王齐在近臣木鱼，冯岩的吹捧下，大兴土木，修建宫殿。

1625年，从民间挑选美人三百人，冲入后宫。

年末，近臣木鱼和冯岩相继加官进爵。

彼时炎国朝堂，虽不能说木鱼和冯岩大权独揽，却也成了谁都无法忽视的政治力量。

若荀虞在世，倒是可以举荐些许俊杰。

可他大限将至，即便举荐，也不过是害人罢了。

以木鱼和冯岩的性格，以及炎王齐现在的状态，终究是不会听这份劝告的。

荀虞沉默数秒，终究是不忍炎国就此衰落。

他道：“老将军司马师，可为相国。”

听到这话，炎王齐略显惊讶，诧异道：“司马师，那老东西脾气又臭又硬，曾不止一次怒骂先生揽权，蒙蔽上听。”

“先生当真要举荐他？”

荀虞坦然笑道：“司马师虽有瑕疵，但疾恶如仇，乃是忠君之人。有他在朝堂，可保炎国安定。”