“这就是你所说的兵临城下吗？”林小风怒道，他的声音中带着一丝嘲讽，“他有没有请求大军进城休整？”
郭天阳自知失言，声音更加卑微：“没有，吴三桂只是请求兵部、户部赐给粮草，以应急需。”
林小风眯起眼睛，开始真正打量吴三桂这个人。史书上虽然有关于吴三桂的记载，但终究只是史书，经过文臣的润色，难免失真。而且史书没有记载他的性格和为人。现在看来，吴三桂虽然是个武将，但智谋并不亚于文臣。他现在的行为，可以用“谨慎”两个字来概括。为了避免被弹劾，他一切都按照朝廷的规矩来办。只要不露出破绽，就无罪可加。
沉吟片刻后，林小风命令郭天阳：“半小时后派使者传信，让他进城到皇极殿等候。同时通知内阁、都察院、兵部、吏部、兵科给事中、五军都督府的人一同前来议事。”
“遵旨。”郭天阳躬身退下，心中暗自嘀咕：这吴三桂，到底葫芦里卖的是什么药？
……
在皇极殿外，吴三桂心情忐忑。他身穿大红绯袍，胸前绣着一只张牙舞爪的狮子，显得格外狰狞。他面黑须浓，五官端正，体魄健壮，给人一种憨厚的感觉，令人心生舒适。然而，他的内心却如翻涌的江海，波涛汹涌。
他实在不想进京面圣！这次勤王，众人都看在眼里，心照不宣。然而心与目之间隔着纱窗纸，想破就破。如果他不进京，那么谋反的罪名就坐实了。到时候关宁军何去何从？投降建奴吗？辽东的将士们愿意吗？他们的家人、亲友都死于建奴之手，朝廷没有辜负他们，如果此时投降，情理上难以自圆其说。而且他的全家都在京城，一旦投降，必死无疑。
权衡再三，他终于决定进京。然而他也有所准备。他手下的五万兵马，留了一万五千骑兵、两万步兵在山海关。统兵的都是吴家、祖家的人，一旦林小风加害于他，他们就立即开关投降！让八旗兵为他们复仇！
“平西伯准备好了吗？”郭天阳看着这个既熟悉又陌生的武将，语气淡如水。上次见他，是在林小风十五年五月十五日，皇上在武英殿宴请吴三桂及勤王的各位将领，并赐给他尚方宝剑。不到两年时间，吴三桂的举止竟然老练了许多，可见他成长之快！
“王内官，陛下听说我进城了，是高兴呢？还是生气呢？”吴三桂没有回答，反而从袖子里取出一锭黄金，用袖子掩着塞到郭天阳手里。
“定西伯这是什么意思？”郭天阳下意识地推辞。
“京师物价高昂，王内官清减，这是我的一点心意。”吴三桂的话语中带着一丝不易察觉的苦涩。他知道，这一锭黄金，或许能为他换来一时的安宁，但终究不能解决根本问题。
郭天阳本来不想收，但想起林小风的话，就迅速收起来塞入袖中。他环顾四周，确认无人注意后，低声说：“回定西伯大人，我在殿外隔门禀报，陛下没有让我进去，所以我没看到陛下的脸色……”
吴三桂的嘴角抽搐了一下，心中涌起一股难以言喻的耻辱感。半生戎马，今日竟然被一个宦官所算计！这对他来说，无疑是一种莫大的讽刺和羞辱。然而，他知道此刻不能发怒，只能尴尬地一笑：“无妨，我怕陛下不悦，所以想先知道一下。”
“定西伯大人，准备好了吗？如果准备好了，我就喊人了！”郭天阳的声音中带着一丝不易察觉的嘲讽。
“准备好了，劳烦王内官！”吴三桂强忍着怒火，低声回应。他知道，这一刻，他已经没有了退路。
郭天阳点了点头，然后高声喊道：“定西伯吴三桂殿外求见！”
“宣！”一个小太监得到林小风的眼神示意后高声喊道。那声音在空旷的大殿中回荡，显得格外响亮。
吴三桂咽了口唾沫，整理了一下思绪。他低下头，谨慎地步入大殿，扑通一声跪倒在地。在众多大臣面前，他以头触地大呼：“吾皇万岁万岁万万岁！臣吴三桂勤王来迟，请陛下降罪。”他的声音中带着一丝颤抖和不安，仿佛是一个即将接受审判的罪人。
大殿里寂静无声，众目睽睽之下，众臣的表情各异。有切齿痛恨的，有释然轻松的，也有平静如水的。他们都知道，这一刻的吴三桂，已经不再是那个在战场上英勇无畏的将军，而是一个即将接受皇帝审判的臣子。
“免礼，平身！”林小风的声音打破了大殿的寂静。他的声音中带着一丝威严和不容置疑的力量。
“臣惶恐，不敢！”吴三桂的声音中带着一丝颤抖和谦卑。他知道，这一刻的他，已经没有了往日的威严和傲气。
“朕言即旨，平身！”林小风的话语中带着一丝不耐烦。他知道，吴三桂的到来，必定有着他的目的和打算。而他，也必须要在这场无声的较量中，占据上风。
吴三桂闻言缓缓起身，毕恭毕敬地站在大殿中央。他一脸茫然地看着林小风，心中充满了疑惑和不安。他不知道林小风究竟会如何处置他，也不知道他的未来究竟会如何。
林小风眯着眼睛审视着吴三桂。他心中感慨万千，果然面相不可信啊。如果能从面相上辨别忠奸，那皇帝就不需要那么多朝臣了。只需要在钦天监设个相师、术士的职位就可以选贤治国了。他知道，吴三桂的到来，必定有着他的目的和打算。而他，也必须要在这场无声的较量中，占据上风。
新任左都御史施邦耀出班拱手道：“陛下，臣要弹劾平西伯吴三桂！”他的声音中带着一丝坚定和决绝，仿佛是一个即将揭开真相的侦探。
“宁远距离京师不足千里，吴三桂三月六日从宁远出发，二十九日才到京师城下。如果他是真心勤王的话，十天就足够了。”施邦耀的话语中带着一丝嘲讽和不满。他知道，吴三桂的行为已经引起了众臣的不满和猜疑。
“十天的路程，他用了二十三天！可见他并不是真心勤王，而是在乱世中保存实力、坐观成败、伺机取利的人！这种无视君王的人，应当以重罪论处。”施邦耀的声音中带着一丝愤怒和决绝。他知道，这一刻的他，必须要为朝廷的威严和正义而战。
“臣附议！”数位兵科给事中同时出列附和道。他们的声音中带着一丝坚定和决绝，仿佛是一群即将冲锋陷阵的勇士。他们知道，这一刻的他们，必须要为朝廷的威严和正义而战，不能让
在战场上，士兵是锋利的刀刃，每一击都直指敌人要害；而在朝堂之上，辩才则是无形的利刃，字字句句，直击人心。吴三桂，这位身经百战的将领，预料到会有人弹劾他，于是提前做好了舌战群儒的准备。他深知，朝堂之上的斗争，往往比战场更为残酷，因为这里的武器是言语，而目标，则是人心。
然而，出乎意料的是，弹劾他的人竟然只有寥寥数人。其他人或站或立，静静地观望着，脸上没有流露出丝毫的喜怒之情，仿佛他们只是这场戏剧的旁观者，而非参与者。就连那高高在上的皇帝，也显得淡然无波，仿佛对这一切并不在意，他的眼神深邃，如同无尽的夜空，让人无法窥探其内心的真实想法。
吴三桂心中疑惑丛生，自踏入皇极殿的那一刻起，他的目光就四处游移，试图捕捉朝堂上的微妙变化。京中的细作已经向他传回了朝中的情况，因此他对这些朝臣的面孔并不感到惊讶，但他们的沉默，却让他感到不安。他知道，这些朝臣们都是老狐狸，他们的每一个动作，每一句话，都可能有深意。
李邦华、邵师韩、成庆华等内阁大臣悉数到场，他们身穿华丽的朝服，面容严肃，眼神中透露出一种不容置疑的威严。其余则是来自都察院、兵部、吏部、兵科给事中以及五军都督府的官员们，他们聚在一起，显然是为了寻找吴三桂的破绽而来。是谁在背后指使这一切呢？除了那位高坐龙椅的皇帝，还能有谁？然而，既然他们是为了找茬而来，为何其他人却都保持沉默，没有动静？
吴三桂的目光在朝堂上扫过，他试图从每个人的脸上找出答案，但所有人都像戴上了面具，让他无法看透。他的心中充满了疑惑，但他还是按照谋士方光琛的策略来应对，他知道，这个时候，任何慌乱都可能成为对手攻击的突破口。
“陛下，臣有罪，也愿意认罪！”吴三桂的话让所有人都感到愕然，他们本以为吴三桂会束手就擒，或者至少会进行一番激烈的辩解。正当他们准备开始论罪的时候，吴三桂却继续说道：“但是，臣的罪状与施大人所陈述的并不相同，恳请陛下垂听。”
皇帝林小风点了点头，神色平和地说道：“朕愿闻其详。”他的声音不高，但却有着一种无法抗拒的威严，让整个朝堂都陷入了寂静之中。
吴三桂心中暗喜，他知道，他已经成功地吸引了皇帝的注意。他跪在地上，开始陈述自己的情况：“自从接到圣谕之后，臣本想立即统兵勤王。然而，建奴在一旁窥伺，如果臣率领精锐部队入关，那么宁远孤军将难以抵御他们的锋芒，百姓也将陷入危难之中！因此，臣决定迁移宁远的百姓，以避免他们遭受祸患，恳请陛下明鉴。”
他的声音恳切而坚定，每一个字都仿佛是从心底深处发出的。他说完之后，环顾四周，内阁的老臣们面若寒霜，他们的眼神中透露出一种不信任和质疑，而五军都督则似乎对他的说法表示赞同，他们的眼神中有着一种理解和同情。其他人的态度，吴三桂并不在意，他所在意的，只有皇帝一个人。他知道，大明的天下，都由皇帝来裁决，其他人不过只是提出建议而已。如果皇帝说他无罪，那么他就无罪了。
然而，龙椅高耸，吴三桂匍匐在地，难以窥见皇帝的面容，他心中焦急万分。他试图从皇帝的眼神中寻找一丝线索，但皇帝的面容却如同冰山一般冷峻，让他无法看透。
皇帝林小风稳坐如山，他的心中却在计较：吴三桂该死，但此时杀了他，恐怕会引来无穷的祸患。他虽然人在京城，但他的主力部队还在山海关。前有袁崇焕擅杀毛文龙，导致孔有德等人叛降建奴的教训；林小风自己两年前逮捕了袁崇焕，结果祖大寿就叛逃到了辽东，拒绝接受命令。山海关是京师东面的屏障，一旦失去，北方就危险了。
左都御史施邦耀反驳道：“平西伯，你三月十六日到达山海关，为何不派遣步兵守关，而是派遣骑兵勤王？而且，骑兵六天的路程，你为何延迟到十三日才到达？”他的声音尖锐而刻薄，仿佛是一把锋利的刀，直刺吴三桂的心脏。
吴三桂泣声说道：“并不是臣故意延迟，而是因为粮草不继啊！”他的声音中带着一种无奈和悲愤，仿佛是一个被冤枉的孩子，在诉说着自己的委屈。他指着五军都督府的将领们说道：“他们都知道，没有后勤支持的骑兵，六天就会耗尽粮草。臣为了运送火器，已经舍弃了大部分的粮草。中途粮绝，不得不筹集。朝廷欠饷已久，购粮十分困难。而且，官军不能像流贼那样烧杀抢掠，所以筹集粮草费时费力。”
他的声音中带着一种恳求和无奈，仿佛是在向所有人诉说着自己的苦衷。接着，他又与总督冀资深商议决定，先给予粮草支持，让其率领六千骑兵先行入京。等到粮草充足后，他再率领其余部队跟进。虽然紧赶慢赶，但最终还是今天早上才到达。然而，他终究还是迟到了，因此请求皇帝降罪于他。
吴三桂辩解完毕之后，朝堂再次陷入了寂静之中。文臣武将们面面相觑，束手无策。他们都知道，吴三桂的辩解虽然有些牵强，但也并非全无道理。山海关距离京师不足七百里路，骑兵日行百余里已经是非常极限的速度了。如果粮草不继的话，确实需要筹集粮草才能继续前行啊！筹集粮草无非就是买或者抢两种方式而已嘛！可是朝廷欠饷已久无法购买；而作为官军又不能去抢掠百姓啊！这两个理由都非常合理且站得住脚啊！