在郎继武担任指挥使的日子里，他仿佛成为了东厂的一道暗影，无声无息却又无处不在，对上级的命令惟命是从，他的手下们也纷纷效仿，如同一群失去自我意识的傀儡。平日里，东厂的人前来锦衣卫，无人敢出言阻拦，更无人敢有丝毫怠慢；这次，东厂提督顾朝生亲自到访，更是如入无人之境，畅通无阻。

顾朝生对此早已习以为常，他甚至连锦衣卫的通报都不等，就直接闯了进来，仿佛这里是他的地盘一般。公孙遇春眉梢微微一挑，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但随即堆满笑容，迎了上去：“王提督大驾光临，李某未能远迎，真是罪过，罪过。”尽管公孙遇春内心对顾朝生充满了鄙夷和不满，但还是不得不陪着笑脸，毕竟，眼前这个人，是他不能得罪的。

“李指挥使客气了。”顾朝生嘴角勾起一抹冷笑，仿佛早已看透公孙遇春内心的挣扎，“来人，把东西抬进来。”说完，两名厂卫抬着一大箱子走了进来，箱子沉甸甸的，似乎装满了什么重物。

“这里面是什么？”公孙遇春好奇地问，心中却隐隐感到不安。

“指挥使大人别推辞，这是我的一点心意，祝贺李大人高升！”顾朝生回答道，脸上挂着意味深长的笑容。

公孙遇春本想拒绝，但忽然想起皇上的话：如果有人送礼，就收下，然后转交给朕。于是，他点了点头，勉强挤出一丝笑容：“王提督，你我都身负重任，有什么话就直说吧。”

顾朝生干笑了两声，眼神中闪过一丝狠厉：“成国公朱纯臣究竟有何罪？为何会被羁押？”

公孙遇春一愣，没想到顾朝生会如此直接地问出这个问题。他沉吟片刻，缓缓说道：“成国公犯了欺君之罪，被你们羁押。王提督为何这么问？”

“就因为害怕皇上索财，谎称家贫就是欺君，这个理由能服众吗？”顾朝生质疑道，语气中充满了不屑。

公孙遇春怔住了，他不禁看向顾朝生。确实，以这个理由下狱抄家，似乎有些牵强。当时朝堂纷乱，无人替朱纯臣说话，现在去留已定，那些勋贵大臣必定会设法反击。他心中暗自思量，却不敢表露出来。

“王提督的意思是……？”公孙遇春试探地问道，心中已经隐隐猜到了顾朝生的意图。

“朱纯臣可以是刺杀皇上的凶手！”顾朝生斩钉截铁地回答，语气中充满了决绝。

公孙遇春心中一震，默然不语。他没想到顾朝生竟然会如此大胆地提出这样的想法。这分明是想把罪名加到朱纯臣头上，以此来讨好皇上。

顾朝生微微一笑，仿佛已经看透了公孙遇春的心思：“皇上如果要杀朱纯臣，昨天在朝堂上就可以斩了他。如果不想杀，仅仅抄家就可以了，何必一定要定他欺君斩首之罪呢？”

“现在既不杀他，也不放他，这是为什么呢？”顾朝生再次问道，眼神中闪烁着狡黠的光芒。

公孙遇春仍然沉默不语，他心中明白，顾朝生这是在逼他表态。然而，他并不想卷入这场政治风波之中。

“皇上没有杀他，只是怕罪名不够充分！李指挥使是聪明人，应该知道该怎么做吧！”顾朝生说道，语气中充满了威胁和诱导。

公孙遇春眯起眼睛，深深地看了顾朝生一眼。他终于明白了顾朝生的险恶用心。皇上命令他短期内破案，他破不了案，就想把罪名加到朱纯臣头上。这样既可以破案，又可以讨皇上欢心。真是一箭双雕的好计策！

然而，公孙遇春并不想成为顾朝生的棋子。他轻轻摇了摇头：“王提督多虑了，朱纯臣被你们羁押，刺杀一案也由东厂负责。你们想审就审，和锦衣卫有什么关系？”

顾朝生皱了皱眉，显然对公孙遇春的回答并不满意。他冷哼一声：“李指挥使似乎误会我了，我这次来，只是想问两个问题。”

“哦？请说。”公孙遇春道，心中已经做好了应对的准备。

“第一个问题，朱纯臣被困在乾清宫的时候，皇上遇刺之前，有没有人去看过他？”顾朝生问道，眼神中闪烁着探究的光芒。

公孙遇春思索片刻，回忆起昨天的情景。昨天皇上索财，点了五个人的名：汤兴家、朱纯臣、张缙彦、王正治、成庆华。除了汤兴家被斩首，其余四人都留在了皇极殿。家产与所说不符的，都被下狱。皇帝遇刺时，朱纯臣还在皇极殿。但在此之前，确实有人去看过他……那个人不是别人，正是锦衣卫的前指挥使郎继武。

公孙遇春的表情变得复杂：“有，郎继武去看过他。”

顾朝生愣了一下，显然没有料到会是这个结果。他片刻后恢复如初，继续说道：“第二个问题，我想知道皇上当面是否提到过定国公？”

他生怕李若连误会，急忙解释：“指挥使大人别误会，我只是想知道皇上是否怀疑定国公，并不是想探听皇上的言行！”

“刺客的尸体在定国公府被发现，他身上没有留下任何证据。我的手下拿着画像找遍了京师，没有人认识他的身份。按理说，定国公的嫌疑最大。”顾朝生说道，语气中充满了疑惑和不解。

“但是皇上为什么不羁押审问，反而只是让厂卫围住他的府邸呢？”他再次问道，显然对这个问题耿耿于怀。

“王提督的意思是？”公孙遇春问道，心中已经隐隐猜到了顾朝生的意图。

顾朝生正色道：“我认为，皇上已经认定朱纯臣是刺杀的凶手，只是没有证据。我们都是为皇上办事的，有时候不能固守成规。”他顿了顿，继续说道：“朱纯臣就是凶手！郎继武是他的帮凶！”

公孙遇春已经无法用震惊来形容自己的心情了。顾朝生胆大包天，竟然当面说出诬陷的过程。他究竟想干什么？难道真的想把朱纯臣置于死地吗？

顾朝生毫不在意地站起身来说：“我告诉你这些，不是为了别的，只是想和你通气。”他顿了顿，继续说道：“这是我的行事风格，也是东厂的行事风格。只要跟着东厂走，我保证你荣华富贵。”

公孙遇春心中冷笑，皇上把这样的任务交给他，已经说明东厂并不在锦衣卫之上。他微笑着摇了摇头：“王提督，郎指挥使以前跟着你们东厂走，下场似乎很惨，成了朱纯臣的帮凶！”

顾朝生一怔，显然没有料到公孙遇春会如此反驳他。但他毫不在意地回身正色道：“你觉得皇上会相信你们这些无能的锦衣卫，还是相信我们这些内臣？”他顿了顿，继续说道：“你可以选择不跟东厂走，但后果自负！”

说完，顾朝生高傲地转过身去，迈着六亲不认的步伐走了出去。他的背影显得如此高傲和不可一世，仿佛整个世界都在他的掌控之中。

公孙遇春紧握双拳，盯着他的背影，心中涌起一股杀机。他从未如此愤怒过，也从未如此想要杀一个人。然而，他知道他不能冲动。他必须冷静下来，思考如何应对这个棘手的局面。

……

在乾清宫中，林小风端坐在龙椅上，命人前往司礼监取来近日的题本和奏本。题本只有寥寥数十本，而奏本则有一百多本。他明白，这些奏本中，必然有许多是关于成国公朱纯臣的。

明朝的所有奏疏都要先送到内阁，由大臣们阅读后写出内容概要，即“引黄”。然后，阁臣们会用小票写出对奏疏的应对方案，即“票拟”。大臣们再将“引黄”和“票拟”贴在奏疏上，呈送给皇帝。皇帝则在大臣们“票拟”的奏章上用红笔批示，即“批朱”。在明朝中后期，朱批多由秉笔太监代劳，皇帝只需口头指示即可。但林小风作为初登帝位的皇帝，自然不会放过这个批红的权力。

他拿着红毛笔，一本本翻阅着奏本。郭天阳站在一旁，负责传递奏疏。林小风批完题本后，开始审阅奏本。第一本就是为成国公求情的奏疏，言辞恳切地提到成国公祖上劳苦功高，希望皇上能念及他与成祖皇帝南征北战的情谊而饶恕他。第二本仍然是求情的奏疏。接着是第三本、第四本……一百多本奏疏全都是为成国公求情的。

林小风心中暗自思量，这些大臣们如此齐心协力地为朱纯臣求情，可见他在朝中的影响力之大。然而，他不能因为大臣们的求情就轻易放过朱纯臣。毕竟，刺杀一案尚未查清，他必须给朝臣们一个交代。

他继续翻阅着奏本，发现除了为朱纯臣求情的奏疏外，还有一些是关于前兵部尚书张缙彦和前户部左侍郎王正治的。但这些奏疏的数量远远少于为朱纯臣求情的奏疏。

内阁的票拟意见大多出自李邦华之手。票拟权本应由内阁大臣集体拟票后再交给皇帝，但到了明朝中后期，这个权力就落到了首辅大臣的手中。林小风明白，李邦华作为首辅大臣，他的意见

林小风细细审阅了所有的票拟，眉头紧锁，眼神中透露出不容置疑的坚决。每一份票拟，他都仔细斟酌，却一一驳回，示意内阁需要重新审定。他主张，对于朱纯臣，应当斩首示众，以儆效尤；而对于王正治、张缙彦，则应灭其三族，以示天威。在他看来，相较于朱纯臣和王正治的恶行，张缙彦的罪行更为深重！林小风之死，张缙彦至少要负一半的责任！他的手指轻轻敲打着桌面，仿佛在为这些罪人的命运做最后的判决。

回想起那十七年二月，李自成逼近京师之时，张缙彦身为兵部尚书，本应挺身而出，保卫家国，然而他却如同缩头乌龟，不仅没有紧急招募士卒固守城池，也没有召集天下兵马前来勤王，反而隐瞒军情不报，自私自利。当李自成攻陷京师时，张缙彦与汤兴家竟率领百官前去祝贺并迎接，其行径令人发指。而八旗兵入关后，张缙彦则如丧家之犬，逃回了故乡。听说福王在江宁镇守，他便欺骗福王说自己聚集了义军，因此被封为总督河北、山西、河南军务。然而，当多铎率领八旗兵攻陷河南、江南时，张缙彦又再次逃遁，毫无忠臣之节。最终，他投降了满清，成为了民族的叛徒。若不灭其族，何以平息众怒！

至于王正治，他的名字赫然列在《贰臣传》的甲等之中，他为满清助纣为虐，恶行累累，简直是人间的败类！

内阁的票拟再次呈上，但李邦华并未遵从林小风的意愿。他认为朱纯臣的罪行不至于死刑，只是将其收押治罪。而王正治因犯有欺君之罪和贪污军饷，被判灭族。张缙彦则因谎报军情、贪污军饷、欺君犯上，同样被判灭族。

林小风虽然对李邦华的票拟不满，但他也理解其中的缘由。毕竟，每个人的身份不同，所承受的压力也不同。在那些大臣们眼中，朱纯臣只是贪财，并非大奸大恶之人，因此罪不至死。然而，内阁却忘记了，一等公爵的职位不仅仅是权利，更是义务！享受了皇家的赏赐，却在皇家有难时不伸出援手，这样的人难道不应该被诛杀吗？林小风想到这里，心中涌起一股难以言喻的悲愤，他再次命令内阁重新审定票拟，决心要为这片江山除去奸佞。

政事处理完毕后，时间已经接近辰末。林小风走出书房，只见窗外阳光明媚，微风拂面，然而他心中却是一片沉重。他嘱咐道：“郭天阳，让皇后带上百名伶俐的宫女和百名太监来这里。同时命令锦衣卫和勇卫营备好车马，朕和皇后随时可能出宫。”