单化凤被徐允祯的慷慨之举深深震撼,只见那布袋之中,黄澄澄的金子闪烁着耀眼的光芒,仿佛无数个小太阳在布袋内跳跃,散发着诱人的光辉!他掂了掂那沉甸甸的重量,心中估摸着至少有五十两之重,这样的厚礼足以让许多人心动不已。

然而,单化凤却不敢轻易接受这份厚礼。他急忙推开徐允祯那伸过来的右手和布袋,眉头紧锁,为难地说道:“国公大人,我既然食君之禄,就应当为君分忧。陛下遇刺,此乃国家大事,按例这座宅子应当进行彻底的搜查,以找出可能的线索或嫌疑人。”

“哎呀!”定国公徐允祯似乎对单化凤的反应有些意外,他又一次将金袋推给单化凤,脸上带着几分急切,“李千总误会了,我的意思是请你尽快搜查,务必找出刺客,为国除害。这些金子只是给你和手下兄弟们的一点心意,辛苦了。”

单化凤一愣,目光在金子与徐允祯之间来回游移,心中五味杂陈。最终,他还是若无其事地将金子收入怀中,毕竟,手下人也需要打点。得到徐允祯的允许后,他沉声吩咐道:“搜!”

不一会儿,一个兵士慌慌张张地从旁院跑回来,面色惊恐,声音都有些颤抖:“千总,旁院……旁院发现一具死人!”

单化凤和定国公徐允祯同时一震,前者的面色复杂,心中暗自思量这具死人与刺客案是否有关;而后者更是面色大变,眼中闪过一丝难以察觉的慌乱。

与此同时,户部侍郎王正治的府邸也正处于一片混乱之中。

郎继武与顾朝生面对面站着,两人皆是面色凝重,仔细审视着手中的账册。在抄家这件事上,没有人比他们更在行了,多年的经验让他们对每一笔账目都敏感异常。

不到半天的时间,前内阁首辅汤兴家和户部左侍郎王正治的府邸就被查抄一空。汤兴家早已将家眷送回乡间,府中只剩下几个仆人,显得冷冷清清。然而,他的家产仍然相当可观,共搜得白银二万五千两,还有不少名人字画、古玩玉器,每一件都价值连城。

接下来是王正治的府邸被查抄,锦衣卫负责外围警戒,东厂则负责查抄家产。数百名厂卫蜂拥而入,气势汹汹,先擒获人犯,然后翻箱倒柜、掘地挖塘,搜得干干净净,不放过任何一个角落。

耗时近两个时辰,才终于清点完毕。郎继武看着账册对顾朝生说道:“王提督,今天在汤兴家搜得白银二万五千四百二十八两,名人字画、古玩玉器折银一万三千二百二十九两,合计不过四万两。汤兴家作为林小风十三年的状元,十六年入阁,查出这样的家产还算说得过去。”

顾朝生瞟了一眼账册上的数字,轻轻点了点头。然而,当他看到户部左侍郎王正治家的账目时,眉头却不禁皱了起来。账册上清清楚楚地写着合计十五万七千八百二十六两。

“不少了”顾朝生贪婪地咽了口唾沫,眼中闪过一丝贪婪的光芒,“王正治在林小风十五年四月才开始在户部任职,查抄出这么多银两已经足够交差了。”

郎继武却苦笑摇头,他显然并不满意这个数目,“他来户部之前,官任太仆寺卿一职,这个位置可是个肥缺啊。”

顾朝生皱眉愣了一会儿,意识到了问题的严重性。太仆寺是何等职位?掌管大明的马政与畜牧,手握全国马户、草场、马匹的大权。它受兵部管辖,官秩从三品,是个实打实的肥缺。

马户是养马的人户,由官府指派共同承担养马的徭役,需要按时向朝廷交付一定数量的马匹。因为承担养马的任务,他们的徭役和田赋都被朝廷免除。然而,在成化年间,随着赋役折银制度的开展,本质上属于徭役的马政制度也开始通过各种途径向白银转化。于是,向朝廷交马的任务可以折算成银子进行缴纳。而马户如果不养马却仍然享有免徭役和田赋的特权,太仆寺就会向他们征收草料银。空置的牧场租出去同样可以收银子。久而久之,太仆寺的职位就成了众人眼中的肥缺。

王正治先任太仆寺卿,后任户部侍郎,在他家中只搜出十五万两银子实属说不过去。顾朝生思考了一会儿说:“如果觉得少,一会儿可以从朱纯臣身上找补!”

“两码事!”郎继武提高半个声调警告道,“我看陛下今天与往常不同,别因为这点钱而失去宠信。陛下对这次刺客事件极为重视,我们可不能因为贪念而误了大事。”

“你不说,我不说,陛下怎么会知道?”顾朝生显然并不把郎继武的警告放在心上。

郎继武被噎了一句,叹气转移话题:“下一个就轮到成国公府了,你有什么打算?”

顾朝生阴笑道:“我们是陛下的刀,让杀谁就杀谁,别说成国公,就是嘉定伯也不在话下。”嘉定伯周奎是周皇后的父亲,林小风的岳父,地位显赫。

郎继武被顾朝生的话吓到,他伸出食指放在嘴唇上做噤声状,“王提督要小心,言多必失啊!嘉定伯可不是我们能随意议论的。”

郎继武并非真关心顾朝生,他能坐上锦衣卫指挥使的位置全靠顾朝生的提携。如果顾朝生获罪,他也会受到牵联。因此,他的话语中更多的是担忧自己的前程。

顾朝生根本没放在心上,他指挥厂卫们将财产一分为二,一部分登记造册交接给户部,另一部分则搬至东厂的秘密仓库等待分配。这些银两和财物对于他们来说就是一笔巨大的财富,足以让他们心动不已。

随后,一行人来到了成国公朱纯臣的府门前。干净整洁的大街、高耸的院墙、气派的府门映入眼帘。成国公府、定国公府、英国公府都在这条街上,三座府邸相互辉映,彰显着大明勋贵的尊贵地位。

顾朝生咬牙吩咐道:“崽子们,硬骨头来了。这是成国公的府邸,我们大明第十二代成国公,办好了没功劳,办不好全是苦劳。你们可都给我打起精神来,别出了什么岔子。”

“知道该怎么办吗?”他目光严厉地扫视着众厂卫。

“全听厂督的!”厂卫们齐声回答,声音响亮而坚定。

顾朝生咽了口唾沫,心中涌起一股不安与期待交织的情绪。他迈步走上台阶,正欲拍打府门,却被身后的马蹄声打断。他扭头看去,只见两骑快马从同一方向疾驰而来,马蹄声如雷贯耳,打破了清晨的宁静。

从来人的服饰可以分辨出一个是锦衣卫,另一个是东厂厂卫。他们分别来到顾朝生和郎继武身边,压低声音说了几句话。那话语中带着几分急促与不安,让顾朝生和郎继武同时变色。

“陛下遇刺了?”顾朝生愣在原地,不敢相信自己的耳朵。这消息如同晴天霹雳一般让他震惊不已。

“你再说一遍!”郎继武也以为自己听错了,让传信的锦衣卫又说了一遍。天子遇刺?这在历朝历代都是一件天大的新闻,不,是天大的丑闻!如果皇帝有个三长两短,那些大臣与勋贵会把他们这帮负责皇帝安危的人活活碾死。想到这里,他不禁感到一阵心悸。

确定消息无误后,顾朝生率先反应过来。他大喊道:“小的们,有人敢行刺陛下,随我去抓捕刺客!”他的声音中带着几分焦急与愤怒,仿佛要将所有的力量都凝聚在这一刻。

“遵命。”厂卫们齐声回答,声音中充满了坚定与决心。他们知道这一刻的严峻与重要,每一个人都紧绷着神经准备行动。

郎继武也抽出腰间的绣春刀举过头顶喊道:“锦衣卫!”他的声音响彻云霄,带着一股不容置疑的威严。

“在!”锦衣卫们齐声回应,声音如雷贯耳。他们知道这一刻的严峻与重要,每一个人都做好了准备。

“有贼人行刺陛下,据可靠消息,刺客就藏在定国公府上。你们立刻将那里团团围住,连一只苍蝇都不能放走!”郎继武的声音中带着几分急切与愤怒。他深知这次任务的艰巨与危险,但更明白自己肩上的责任与使命。

“听到没有?”他再次问道,目光如炬地扫视着众锦衣卫。

“遵命。”锦衣卫们齐声回答,声音中充满了坚定与决心。他们知道这一刻的严峻与重要,每一个人都紧绷着神经准备行动。一场前所未有的风暴即将席卷整个京城,而他们将是这场风暴中最坚实的盾牌。

定国公府,这可不是一般的地方啊!它坐落在京城的心脏地带,占地广阔,府邸巍峨,红墙绿瓦在阳光下熠熠生辉,仿佛一座小型的皇宫。府内亭台楼阁错落有致,奇花异草争奇斗艳,一派富贵气象。然而,在这繁华背后,却隐藏着不为人知的秘密。

有人说这里藏着死人?这话一出,勇卫营的千总单化凤手都抖了,装着金锭的袋子也悄没声儿地掉在了地上,发出“哐当”一声,在这寂静的府邸中显得格外刺耳。他的脸色瞬间变得煞白,眼睛瞪得溜圆,仿佛看到了什么恐怖的事物。

就在这时,顾朝生和郎继武刚好走进府门,好巧不巧,刚好听见了“死人”这俩字。他们的脚步不由自主地停顿了一下,面面相觑,眼中闪过一丝疑惑和警惕。

“哎呀,王提督、郎指挥使,是什么风把您们给吹来了?”定国公徐允祯一脸惊慌地迎了上来。他身穿华丽的锦袍,头戴玉带,但此时却满脸堆笑,眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。要是只有单化凤一个人,说不定还能糊弄过去。但现在锦衣卫和东厂的人都来了,想瞒也瞒不住了。

顾朝生可比单化凤机灵多了,他没敢接徐允祯的话茬。他身材高大,面容威严,此时却紧皱着眉头,眼神深邃。这事儿太大了,要是查出来定国公跟刺杀的事儿有关,那跟他说话的人也得跟着倒霉。还是小心点儿,才能保平安啊!

他凑到单化凤旁边,低声问:“李千总,皇上在哪儿呢?”他的声音低沉而有力,仿佛蕴含着某种不可抗拒的威严。