次日清晨，天边刚泛起淡淡的鱼肚白，山林间还弥漫着未曾消散的晨雾。林小风跟在白永元的身后，沿着山间小路蜿蜒而上。小路两旁的草木挂着晶莹的露珠，仿佛镶嵌在绿叶上的宝石，闪烁着清晨的微光。路旁的小溪潺潺流淌，水声伴随着偶尔传来的鸟鸣，构成了一曲宁静而和谐的自然交响乐。

林小风心中满是疑惑，他不明白白永元为何一大早就将他带到这荒郊野外。昨日的审讯虽然顺利，但还有许多后续工作需要处理，他本应在宫中忙碌，而非在这山间小路上漫步。他几次想要开口询问，但看到白永元沉稳的背影和严肃的面容，又生生将话咽了回去。

终于，在走到半山腰时，白永元停下了脚步，转身看向林小风。他的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但双眼却闪烁着坚定的光芒。林小风见状，心中的疑惑更甚，他静待着白永元的下文。

白永元深吸一口气，缓缓开口：“小风，昨日的审讯结果如何？”

林小风将昨日的审讯情况详细汇报了一番，白永元听后点头表示赞许。接着，他话锋一转，问道：“你觉得当今朝廷的局势如何？”

林小风微微一愣，没想到白永元会问出这样的问题。他略一沉思，便坦诚地表达了自己的看法：“朝廷中虽然表面平静，但暗流涌动。各大势力都在暗中较量，争夺权势。”

白永元听后，脸上露出了一抹深意难测的笑容：“小风，你果然是个聪明人。没错，如今的朝廷正是如此。而我找你来，正是想与你商讨一件大事。”

说着，他指了指前方不远处的一座破旧寺庙：“我们先去那里歇歇脚吧。”

二人穿过寺庙的破旧大门，来到了一个幽静的院子。院子中央有一棵参天的古树，树下摆放着一张石桌和几个石凳。两名小沙弥见到白永元，立刻恭敬地行礼问安。白永元微微点头示意，便领着林小风在石桌旁坐下。

茶水很快被端了上来，袅袅的茶香在清晨的微风中飘散开来。白永元端起茶盏轻啜一口，缓缓说道：“小风啊，这寺庙虽然破旧，但却是我修身养性之所。每当朝政繁忙、思绪纷乱之时，我便会来这里静思几日。”

林小风听后心生敬佩之意：“白阁老为国为民鞠躬尽瘁，实在令人钦佩。”

白永元苦笑着摇了摇头：“老了老了，不中用了。如今的内阁已是老朽之人当家，我们这一辈人迟早是要退下来的。”

林小风心中一动：“白阁老的意思是……”

“没错。”白永元放下茶盏，目光灼灼地看向林小风，“我希望你能接任内阁首辅之位。”

此言一出，林小风顿时惊愕不已。他万万没想到白永元会提出这样的要求：“白阁老，这……这恐怕不妥吧？我年纪尚轻，资历尚浅，如何能够担当如此重任？”

白永元却笑了：“年纪轻、资历浅又如何？你才华横溢、能力出众，正是朝廷所需要的人材。更何况……”他顿了顿，“这内阁首辅之位并非只看资历和年龄，更重要的是能力和智慧。”

林小风听后默然许久，心中涌起一股难以言喻的感动。他知道白永元对自己的期望很高，但他也深知这个职位的重要性与艰巨性。然而面对白永元的信任和期望他又怎能轻易拒绝？

最终他深吸一口气坚定地说道：“既然白阁老如此信任我那我便尽力而为！”

“这不胡闹吗，白阁老？”林小风皱着眉头，心中大呼头痛，他的眼前是白永元那带着不悦神色的脸庞，这位两朝元老似乎对他的拒绝感到不解，“人家不愿意干，没有你这么赶鸭子上架的。您身为两朝元老，这么办事还有王法吗？还有法律吗！”

林小风瞥了一眼窗外，夕阳的余晖洒在御花园的湖面上，金色的光芒照亮了湖面，波光粼粼，美景如画。然而他无心欣赏，只是感到一阵烦躁。他来的时候，根本没料到会面对这样的“大礼”。

白永元面露不悦之色，仿佛不能理解林小风的拒绝。在他看来，这是天下英才豪杰梦寐以求的机会，然而林小风却像避蛇蝎一样避之不及。

“让你入阁就那么难么？这是多少人梦寐以求的机会，你可要大力把握住啊！”白永元再次劝道，语气中透露出不解和期待。

林小风无奈地摇了摇头，“我把握什么？你忘了我是驸马，本就是破格任用，现在入阁天下人怎么看？朝臣们怎么说？”

他顿了一顿，继续说道：“如今我身为锦衣卫指挥使，权势已经足够大，说句人臣之贵，已到极点也不算过分。要是再往上升，我怕有人见我权重，妄加猜度，疑我有异心。说我林小风外戚干政，届时我该当如何？”

白永元听到这里，面露沉思之色。他不得不承认，林小风的担忧并非没有道理。然而他仍然坚持自己的观点：“绝不会发生这种事！陛下对你视如己出，这么多年你手掌监察大权，既无结党营私，又无挟私报复，百官都知道。”

他看了一眼林小风，继续说道：“你手中的权柄不过陛下的权柄。我知道你有钱，可是有钱怕什么？谁会只因为你有钱就多心呢？至于百姓如何议论，还不是报纸说什么他们信什么。”

林小风听到这话，不由得哀嚎一声，以手抚额。他感到无比头痛，这位白阁老似乎是铁了心要把自己推上更高的位置。然而他却深知一旦上去，被旁人猜忌怀疑是必然的，甚至可能会破坏他与靖江帝、太子之间的关系。

他现在哪怕官职没有上升，也已经如同火烧屁股。白永元根本不懂他的底子有多厚，身为靖江第一军事特务机构头子、景兴钱庄第二大股东、京都交易所幕后人、靖江最大造船家族大股东、靖江影响力最大报纸创刊人……如此之多的头衔集于一身，他已经是站在风口浪尖上的人物。

夕阳已经完全落下，天色渐渐暗淡下来。林小风看着窗外的夜色，心中五味杂陈。他知道自己的产业已经在无形中影响着所有靖江百姓的生活，而这一切都是他多年来努力的结果。然而现在，这些却成了他的负担和束缚。

“白阁老，我想你根本不了解我。”林小风转过身来，看着白永元说道：“你说陛下对我视如己出，正因如此，我不能再进半步。这份珍贵的感情是需要时刻维护的，为此哪怕是夺了我的权、让我耗尽家财，我也绝不能让它受到一丝影响。”

白永元听到这里，不禁捂住眼睛，露出一副不忍直视的样子，“侯爷，差不多得了。你就算是陛下亲儿子也不用做到这份上吧？”他心中暗叹一声，“舔神”这个词用来形容林小风此刻的表现再恰当不过了。然而他却不知道该如何回应林小风的这番真心话。

林小风沉默着不知如何回应白永元的调侃。他说的都是真心话，可是别人却不信。这份无条件的信任关乎未来不能有任何闪失。因此他只能以沉默来回应白永元的质疑和调侃。

“总而言之这活儿我干不了，你也不用再劝了。”林小风语气决绝地说道，仿佛已经下定了决心。

白永元蹙起眉头看着林小风，“如果是陛下想让你做呢？”他试图以陛下的名义来压服林小风，然而后者却并不买账。

“那我就辞官！现在这活儿我也不干了。”林小风毫不犹豫地回答道，仿佛已经做好了最坏的打算。他知道自己的底线在哪里，也知道自己不能因为权力而失去更多珍贵的东西。因此他宁愿选择放弃权力，也要坚守自己的原则和底线。

白永元惊诧地看着林小风，仿佛无法理解他的决定，“你……你图什么啊！老夫真是想不透。”他摇了摇头说道：“今天来的时候就想着这是一场无比正常友好的沟通，然而现在……”

他似乎已经无法跟上林小风的思维了，只能无奈地看着后者。而林小风则沉默着没有回应他的话语，仿佛在思考着自己的未来和选择。

“图我心里舒坦！我都这么有钱了，现在就活个高兴。”林小风终于开口说道，脸上露出一丝淡定的笑容，“白阁老，你的好意我心领了。但是我真的不能接受这个职位。”

白永元听到这里不禁一拍石桌，“实话说与你听吧！陛下已经决定御驾亲征、踏平教会、降服叛贼！只待伤养好之后，就准备整军出发。临走要传位与太子，传位诏书老夫已经拟好了。”

他顿了一顿继续说道：“老夫向陛下请辞，但是陛下挽留，我也不好回绝。只等太子继位之后，再乞骸骨。这并非老夫高风亮节，实在是人老不堪重任。你看这天下一年一变，一切由你开启，自当也该你扶持下去。”

“什么？陛下决定传位？”林小风蓦地瞪大了眼睛看着白永元，“他还决定去西征？”这太突然了！也太震撼了！他从未想过陛下会做出这样的决定！

白永元苦涩地点了点头，“是啊！事发突然，老夫也没想到。估计是知道汉江王在海外势力过大，便下定了决心。此事还不曾有其他人知道，估计待陛下的伤势修养得差不多后，就要正式宣布了。”