公爵的脸上闪过一丝轻蔑，但很快就恢复了自信的笑容。他点了点头，表示赞同狗尾巴草儿先生的观点。“不过这样也好，”他微笑着说，“只要我们能够搞定最上面的人，下面的事情就会一路通畅，省去很多麻烦。”

狗尾巴草儿先生微笑着点头，表示同意。他望着公爵那张充满自信和睿智的脸庞，心中不禁对这位贵族的胆识和手腕感到赞叹。他们之间的友谊，不仅仅建立在生意和互相尊重的基础上，更有着一种超越身份的共鸣和理解。

两人又聊了一会儿生意上的事情，公爵突然话锋一转，问道：“你最近都在忙些什么呢？”

狗尾巴草儿先生轻轻一笑，回答道：“也没什么特别的事情。船队交给下面的人管理后，我就闲了下来。现在主要就是看看书，顺便翻译一下，将来可以传回靖江去。”

公爵微微一愣，随即赞叹道：“哦······那真是不错。可惜我不懂靖江话，否则一定要好好拜读一下你的译作。”他顿了顿，又好奇地问道：“狗尾巴草儿先生，你出身尊贵又好学，你的家族在靖江一定也很有名望吧？”

狗尾巴草儿先生却轻轻地摇了摇头，他的脸上露出一种似笑非笑的表情，仿佛是在讲述一个荒诞不经的故事。“家族？我只是个乞丐出身，由乞丐们养大，无父无母。”

公爵的脸上露出了惊讶的表情，他有些难以置信地看着狗尾巴草儿先生。在他的印象中，这位靖江商人一直是一个学识渊博、举止得体的贵族，他们之间的友谊也是建立在平等和尊重的基础上的。他从未想过，狗尾巴草儿先生竟然有着如此贫寒的出身。

“乞丐？”公爵重复了一遍这个词，仿佛在确认自己没有听错。

狗尾巴草儿先生点了点头，他的脸上没有任何自卑或尴尬的表情，反而带着一种坦然和自豪。“是的，公爵大人，我就是一个乞丐。”他淡淡地说道，“但我从未因为自己的出身而感到羞愧或自卑。因为我知道，一个人的价值不在于他的出身，而在于他的努力和成就。”

公爵回过神来，他的脸上露出了肃然起敬的表情。他深深地看了狗尾巴草儿先生一眼，说道：“狗尾巴草儿先生，我从未想过你有着这样的经历。但你的勇气和坚韧让我深感敬佩。出身贫寒却能有今天的成就，你真的是一个传奇。”

狗尾巴草儿先生微微一笑，他的眼中闪烁着坚定的光芒。“其实，我能走到今天这个位置，也多亏了林小风林大人的提携。”他回忆道，“当年我还是一个年幼的乞丐时，林大人就对我伸出了援手。他不仅教我读书识字还教我如何做生意。没有他就没有我的今天。”

公爵点了点头表示理解。他问道：“林大人现在在靖江的地位一定很高吧？”

狗尾巴草儿先生点了点头回答道：“是的公爵大人。林大人现在已经被朝廷封为建业侯了。他在靖江的地位无人能及。靖江的出海船队以及东西方之间的贸易可以说是他一手促成的。”他的语气中充满了对林小风的敬佩和感激仿佛是在讲述一个英雄的故事。

公爵坐在他那装饰华丽的书房内，目光随着窗外斜射进来的阳光微微移动，落在对面坐着的狗尾巴草儿先生身上。这位先生，尽管名字听起来有些奇特，却是一位在海上享有盛名的探险家，他的经历和故事总是能引人入胜。

公爵的眼神中闪烁着好奇和尊重，他轻轻抿了一口手中的红茶，声音温和地问道：“狗尾巴草儿先生，您之前提及的林小风林大人，真是一位眼光独到、了不起的人物吗？”

狗尾巴草儿先生微微颔首，眼中闪过一丝敬佩之情。他深吸了一口气，仿佛是在回忆着与林大人的往事，缓缓开口：“是的，公爵大人。林大人不仅眼光独到，而且行事果决，无论是在海上还是陆地，他都以非凡的智慧和勇气赢得了众人的尊敬。”

他停顿了片刻，继续描述道：“林大人的形象在我心中永远是那么鲜明。他身材高大，面容刚毅，一头黑发如墨，眼中闪烁着锐利的光芒。他的笑容总是那么温暖而真诚，让人不由自主地想要亲近他。而在他身上，最引人注目的莫过于那一身蓝色的长袍，上面绣着精致的金色图案，象征着他的身份和地位。”

公爵听后不禁陷入了沉思，仿佛能在狗尾巴草儿先生的描述中看到那位传奇人物的影子。他轻轻叹息一声，感慨道：“如此人物，真是世间少有。可惜我无缘一见。”

狗尾巴草儿先生点了点头，眼中闪过一丝遗憾：“是的，公爵大人。林大人现在身居高位，很少出海远航了。不过，如果您有机会去靖江的话，或许还能在那里看到他的雕像或者画像。”

他话锋一转，又问道：“对了，公爵大人。我前几天听您说起有东方人向教廷宣战的事情，不知道现在这件事有没有结果？”

公爵轻笑一声，放下手中的茶杯：“你问得真及时。我刚接到消息，神皇亲自带人过去处理，不过一个月双方就达成了和议。现在已经恢复正常了。最初被杀的两名红衣主教被大法官亲自判了刑并宣布开除教籍。”

狗尾巴草儿先生听后微微颔首：“由此可见，这位东方人的能力非同一般啊。我记得您之前问过我是否见过东方人，但我敢断定绝对不是这个人。如果你们要找的人没有这样的背景和实力的话······”

公爵点了点头，表示赞同。他好奇地问道：“对了，狗尾巴草儿先生，你们要找的人到底是什么身份呢？”

狗尾巴草儿先生淡淡一笑：“只是随口一问而已。他是林大人的一个老朋友，并不是很重要的人。能找到最好，找不到也无所谓。我也只是顺手帮忙而已。”

他并不想在这个问题上过多纠缠，于是转移了话题：“好了，既然委任状已经下来了，那我现在就去一趟杰苏斯神父那里祝贺他一下。”说完，他站起身准备离开。

公爵急忙开口：“等一下！还有一件事要告诉你。杰苏斯神父接到委任状后一年内必须亲自前往圣城面见神皇，这是规矩，不可避免。我觉得如果你感兴趣的话也可以趁此机会一起去见见神皇。”

狗尾巴草儿先生有些惊讶地停下脚步，思考片刻后说道：“还有这种事？好吧，等他准备好我就一起去。我也想看看这个圣城到底是什么样子的。”他对这个神秘而强大的圣城充满了好奇和向往。

公爵笑着点头：“没问题，到时候我帮你安排人手送行。”他的笑容中充满了友善和热情，让狗尾巴草儿先生感到十分温暖和舒适。

此时，窗外的阳光已经渐渐西下，将整个书房染上了一层金色的光辉。公爵看了看天色，说道：“现在也到了用餐时间了。我让人准备一下饭菜吧，吃完饭再走？”

狗尾巴草儿先生停下脚步，点头笑道：“好啊，吃完饭再走。”他接受了公爵的邀请决定留下来共进晚餐。两人相视而笑举杯庆祝着他们的合作和友谊。

在接下来的时间里公爵的仆人们忙碌地布置着餐桌一道道精致的菜肴被端了上来散发出诱人的香气。两人围坐在餐桌旁享受着美食和美酒带来的愉悦感受。

公爵举起酒杯向狗尾巴草儿先生示意：“狗尾巴草儿先生这杯酒我敬您愿您的探险之路永远充满惊奇和收获。”

狗尾巴草儿先生也举起酒杯回敬道：“公爵大人同愿您的生活永远充满智慧和幸福。”两人的话语中充满了对彼此的祝福和尊重。

随着夜幕的降临书房内的灯光逐渐亮起为两人营造出一个温馨而舒适的用餐环境。他们边吃边聊谈论着海上的奇闻异事和陆地上的风土人情仿佛整个世界都在他们的掌控之中。

在这个美丽的傍晚公爵和狗尾巴草儿先生共度了一段愉快的时光。他们不仅增进了彼此的了解和友谊还共同期待着未来的探险之旅和神秘圣城的探访。而这一切都将成为他们心中永恒的回忆和宝贵的财富。

············

在繁华的费列罗酒楼内，佛伯乐和卡乐咪早已坐在二楼的雅间，目光透过雕花的窗户，望向窗外那片翠绿的竹林。竹林在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛是大自然的乐章，为这喧嚣的酒楼带来一丝宁静。雅间内的装璜典雅而富有特色，墙上挂着精美的字画，每一幅都仿佛诉说着一个古老的故事。

此时，门口传来一阵轻快的脚步声，艾瑞克和卡拉米两人推门而入。艾瑞克身穿一袭蓝色长袍，腰间束着一条金色腰带，显得精神抖擞。他的脸上洋溢着灿烂的笑容，仿佛阳光般温暖人心。卡拉米则是一身黑色劲装，腰间佩着一把锋利的短剑，显得英气逼人。他的眼神中透露出锐利的光芒，仿佛能够洞察一切。

两人一进门，就看见了坐在窗边的佛伯乐和卡乐咪。卡拉米举起手中的酒杯，向佛伯乐示意，他的嘴角还挂着未咽下的食物残渣，含糊地说：“兄弟，真没想到啊，你在老家混得这么风生水起！我和艾瑞克这次来，就是打算跟着你一起闯出一番事业！”他的眼神中闪烁着对未来的期待和憧憬。

艾瑞克紧随其后，他满脸油光，嘴角还挂着未擦干净的汤汁。他拍了拍肚子，满足地打了个饱嗝，然后接口道：“就是啊，兄弟，你们也别愣着，一起来吃点儿。别的不说，这海参做得真是一绝，味道鲜美，口感Q弹，简直让人欲罢不能！”他边说边往嘴里送了一口海参，脸上露出满足的笑容。

佛伯乐微笑着回应道：“你们俩先吃，不用管我们。吃完我们再聊正事儿。”他的笑容中透露出一种从容和淡定，仿佛早已看透了这世间的纷扰。他轻轻抿了一口茶，目光在艾瑞克和卡拉米身上来回扫视，心中不禁感慨万分。

“真是造化弄人，”佛伯乐感叹道，“想当年我们四个人在靖江一起共患难，没想到今天会在费列罗重逢。”他的眼神中闪烁着回忆的光芒，仿佛又回到了那个年少轻狂的时代。那时他们一起闯荡江湖，历经风雨，结下了深厚的情谊。如今再次相聚，虽然身份地位已经发生了翻天覆地的变化，但那份情谊却依然如初。

艾瑞克和卡拉米纷纷点头表示赞同。艾瑞克抹了抹油乎乎的嘴巴，正色道：“说正事吧，林大人已经下了命令，我和卡拉米这次来，是全听你的调遣的。”他的语气中充满了坚定和信任，仿佛已经将佛伯乐视为自己的领袖。

佛伯乐点了点头，表示明白。他接过艾瑞克递过来的圣旨，反复读了好几遍。圣旨上写着朝廷已经下旨批准剃刀会并入锦衣卫的消息。佛伯乐激动得浑身颤抖，他的眼神中闪烁着希望的光芒，仿佛看到了未来的辉煌。

“太好了！”佛伯乐激动地说道，“我们这次终于找到靠山了！”他的话语中充满了兴奋和期待，仿佛已经看到了自己未来的成就。

卡拉米接口道：“你也别太激动了。之前我们去见了赖大人，他说你们正在追查一个叫汉江王的叛徒，不过现在不用了，专心发展自己的势力就行了。朝廷自有安排，如果有需要，赖大人会主动联系你的。”他的语气中透露出一丝沉稳和冷静，仿佛在提醒佛伯乐要保持清醒的头脑。

佛伯乐愣了一下，有些疑惑地问道：“不查了？可是我已经派人去找了…”他的脸上露出了一丝不解和困惑。

卡拉米解释道：“林大人已经给汉江王写了信，现在局势动荡，为了避免生乱，朝廷的意思是让我们安心经商，发展自己的势力。那个汉江王，已经不值得朝廷大动干戈了。”他的语气中透露出一种无奈和遗憾，仿佛在告诉佛伯乐这是一个无法改变的事实。

佛伯乐沉默了片刻，然后缓缓地点了点头。他明白卡拉米的话是有道理的，现在确实不是追究汉江王的时候。他抬起头，望向窗外那片翠绿的竹林，心中涌起一股豪情壮志。他知道自己肩负着重大的使命和责任，他必须带领剃刀会走向更加辉煌的未来。

四人围坐在一张木制的圆桌旁，他们的脸上都写满了期待和好奇。卡拉米，一个年轻而充满朝气的青年，他的眼睛闪烁着兴奋的光芒，仿佛有无数新奇的想法在脑海中翻涌。他身着一袭深蓝色的长袍，上面绣着精致的图案，显得既优雅又不失威严。他的脸上洋溢着自信的笑容，仿佛对未来充满了无限的憧憬。

佛伯乐则是一个中年男子，他的脸上刻着岁月的痕迹，眼神中透露出一种深沉的智慧。他身穿一件黑色的长袍，领口处镶嵌着银色的饰品，彰显出他的高贵身份。他静静地听着卡拉米的描述，脸上的表情从最初的震惊逐渐转变为沉思。他的心中充满了复杂的情绪，既有对未知世界的好奇，也有对过去时光的怀念。

艾瑞克和卡拉米是多年的好友，他们曾一起经历过无数的风雨。艾瑞克身穿一身白色的长袍，显得清爽而干练。他的脸上总是挂着温和的笑容，给人一种亲切感。他静静地坐在一旁，时而点头表示赞同，时而沉思不语。他明白佛伯乐此刻的心情，也明白他们即将面临的挑战。

卡拉米兴致勃勃地介绍起靖江的新奇事物来：“······火车，那是一种能够在铁轨上飞驰的庞然大物，它的速度之快简直让人难以置信。蒸汽机则是它的动力来源，只需要燃烧煤炭就能产生巨大的能量。这些都是我们这个时代最伟大的发明之一，它们将彻底改变我们的生活方式。”他眉飞色舞地说着，仿佛已经看到了未来的繁荣景象。

佛伯乐听完之后目瞪口呆，这些新奇的消息对他来说就像是天书一样不可思议。他的脑海中浮现出那些古老的马车和人力车夫的形象，他们曾经是这个城市的主要交通工具。然而现在，这些都将被火车所取代，这个变化实在是太巨大了。他的心中充满了怅然若失的感觉，仿佛自己离开了靖江好几年回来之后，却发现整个世界都变了样似的。

“你们说的是真的吗？”佛伯乐的声音微微颤抖着问道，他的眼神中充满了期待和不安。他无法相信这些神奇的东西真的存在，但他又渴望亲眼见证这个新时代的到来。

“当然是真的！我们俩亲眼所见，还能有假？实在是太神奇了！”卡拉米的表情非常夸张地说道，他试图用自己的热情来感染佛伯乐。他手舞足蹈地描述着火车的壮观景象和蒸汽机的神奇力量，仿佛要把这一切都深深地烙印在佛伯乐的脑海中。

然而这个消息却让佛伯乐感到一阵怅惘和失落。他错过了这些年里究竟有多少奇珍异宝的出现，错过了这个时代最伟大的变革。不过他也明白，现在不是感慨的时候，他需要尽快适应这个变化的世界。他深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后转向艾瑞克和卡拉米说道：“既然我们已经来到了这个时代，就必须接受这个时代的挑战和机遇。我们不能再像过去那样固步自封，必须勇敢地迈出这一步。”

艾瑞克看出了佛伯乐的失落和决心，他轻轻地点了点头表示赞同。然后他转移话题道：“你们俩既然来了，我们有什么任务给你们呢？说来听听吧。我们俩在靖江也不是吃闲饭的，曾经接受过锦衣卫的特训，也学了不少本事！”他的话语中透露出一种自信和从容，仿佛一切都在他的掌控之中。

佛伯乐沉思了一会儿，然后开口说道：“有本事好啊。现在剃刀会的势力已经渗透到了洛溪罗国，但想要再深入就会触及到圣城。据卡乐咪传来的消息，杰苏斯神父即将升任红衣主教，日后可能会前往圣城，草儿哥也许会跟着他一起去。”他顿了一顿继续说道：“你们俩面孔陌生可以为我们所用。我可以为你们安排船只和人员送你们去洛溪罗国。穿越那个国家进入圣城并非易事但也不是不可能完成的任务。只要你们能够小心行事、谨慎应对就一定能够成功。”

艾瑞克和卡拉米听完佛伯乐的话同时愕然地问道：“圣······圣城？那不是神皇所在的地方吗？你们不是在开玩笑吧？这岂不是去送死吗？”他们本以为能和兄弟一起享受福乐却没想到一开始就接到了这么艰巨的任务！

佛伯乐却从容地说道：“其实这件事并不难办只要我们有足够的智慧和勇气就一定能够成功。”他的语气中透露出一种自信和从容仿佛一切都在他的掌控之中。他继续说道：“世人只看到了圣城的繁华却不知道这繁华背后有多少底层穷人在支撑着。如果说真的有天堂之城没有穷人的地方那么这个地方一定存在着严重的剥削和无数的白骨。”他的语气中透露出一种深刻的理解和洞察仿佛已经看透了圣城的本质。

卡拉米担忧地说道：“这件事真的能成功吗？听说圣城建造得非常富丽堂皇而且城里的居民都是非常虔诚的信徒一旦事情败露我们的性命就危险了······”

夕阳的余晖洒满了这座古老的城市，金色的光芒透过破旧的窗棂，斑驳地映照在酒楼内。艾瑞克和卡拉米两人坐在窗边，脸上带着尚未褪去的担忧。他们的目光不时地投向那位坐在对面的男子，他的名字叫佛伯乐伯，一个充满传奇色彩的男子，也是他们此刻唯一的希望。

佛伯乐伯，他有着一头如墨般漆黑的头发，眼眸深邃如海，仿佛能吞噬一切黑暗。他的脸上刻着岁月的痕迹，每一条皱纹都仿佛在诉说着过往的艰辛与辉煌。此刻，他正用那双充满智慧的眼睛看着艾瑞克和卡拉米，他的声音沉稳而有力，仿佛能给人带来无尽的力量。

“你们放心吧，我说的话绝对不是空穴来风。”佛伯乐伯缓缓开口，他的声音在酒楼内回荡。他深吸了一口气，继续说道：“每年都有无数虔诚的教徒，他们为了心中的信仰，不远万里前往圣城朝拜。然而，当他们抵达那里时，却发现现实与他们想象中的天堂大相径庭。教廷的贪婪与腐败让他们失望透顶，他们中的许多人选择留在了贫民之中，与那些被社会遗忘的人们一起生活。”

佛伯乐伯的话语让艾瑞克和卡拉米的脸上露出了震惊的神色。他们从未想过，这个世界上还有如此悲惨的人。佛伯乐伯看着他们，继续说道：“教廷不断地向他们加税加捐，他们的日子一定过得非常艰难。所以你们去做这件事，说不定会比想象中更加容易。”

卡拉米沉默了一会儿，他的眉头紧锁，似乎在思考着什么。过了一会儿，他抬起头看着佛伯乐伯，问道：“我们并不是胆小怕事，但是兄弟，你是真的要与教廷为敌吗？”他的语气中透露出一种谨慎和思考。

佛伯乐伯微微一笑，他的眼神中闪烁着坚定的光芒。他说道：“也不完全是这样。但是现在我们已经反了，他们肯定会追杀我们。所以，我们必须发展自己的势力来保护自己。现在剃刀会已经正式并入锦衣卫了，我们还有什么好怕的呢？为什么不趁机扩大自己的实力呢？”

他顿了一顿，继续说道：“总有一天，我会找机会杀了那个神皇老贼！”他的语气中充满了决心和恨意。这一刻，佛伯乐伯仿佛变得无比高大，他的身影在夕阳的余晖中显得如此坚定而有力。