陈韶对付性地吃了几口饭后，便坐到二堂，开始审讯。

第一个审的是方叔。

方叔年纪大了，又看不见，陈韶便在偏厅审了他。

蝉衣、全书玉都已经回来。

在全书玉将热茶塞到方叔手中后，陈韶开口了：“方叔，您还记不记得，您是如何认识的老二、老三、老五和老七？”

方叔捧着热茶的手一直打着哆嗦，即便茶水溅到了手上也毫无察觉。全书玉上前，将热茶取走，重新塞了个暖炉在他手中。方叔握着暖炉，向全书玉道过谢后，两行浊泪没有任何征兆的滚落下来：“是不是弄错了，他们几个无微不至地照顾我这个孤寡老人十余年，不是我的儿女，却胜是我的儿女，怎么会投靠朱家、顾家那样的恶人？”

示意傅九递他一块帕子后，陈韶安慰：“方叔说得有道理，那我回头再重新查一遍。”

“是要重新查一遍，不能冤枉了好人。”尽管方叔打心里认为她不会出错，但落在情感上，这么无亲无故的几个人，这么无微不至的照顾了他十几年，如今告诉他，他们都是坏人，短时间内，方叔怎么也接受不了。

等上片刻，等气氛稍稍缓和一些后，陈韶继续问：“方叔能仔细说一说，他们是哪一年与您认识的吗？”

方叔掐着手指头算了算后，说道：“应该有十三四个年头了，具体是哪一年，我倒是忘记了。”

按十三个年头算，也就是元和八年，按十四个年头算，也就是七年。陈韶大致推算了一下，又问道：“具体是什么季节，您还记得吗？”

方叔径直答道：“跟现在一样，也是冬日。”

陈韶示意蝉衣记下后，又接着道：“您叫他们老二、老三、老五和老七，是因为他们有七个人或是更多人吗？”

“是不是有七个人或是更多人，我不知道。”方叔摇头道，“那年冬日，他们到家里来讨热水喝，就这么称呼彼此，也让我这么叫他们就行。叫了这么多年，早已经习惯了，也就想不起来去问他们的名字。”

陈韶继续问道：“您家那房子，是原来就那么宽阔，还是后来才扩成那样的？”

“后来才扩成那样的，”方叔紧跟着回答，“大概十二三年前吧，具体的日子我也记不清楚了，就记得是与他们认识三个月后吧，他们跟我说，他们是做买卖的，常年在京城和剑南道来回奔走，在剑南道这边不认识什么人，能不能借住在家中。原先家中逼仄，他们倒是也可以挤一挤，后来他们的家人也来了，就有些不够住了，他们就花钱将隔壁的几个屋子全都买下来，打通成了现在这样。”

“他们多久会到您家走动一回？”陈韶问。

“老二、老三、老五和老七倒是时不时就会来一回，”方叔停顿片刻，才又继续，“他们家里人刚到洪源郡的时候来过一回，再就是前几日了。”

“他们每次到您家，都是一起，还是各来各的？”陈韶又问。

方叔回答：“有时候一起，有时候又各来各的。”

陈韶试探：“他们每次都是什么时间来，早上、中午，还是晚上？”

方叔道：“一般都是夜里，夜里来，第二日一早就走。”