嘉靖二十八年（1549年）二月，徐阶被擢为礼部尚书，仍兼掌翰林院。徐阶刚上任，就赶上太子朱载壡行冠礼及夭折。四月，徐阶请求建储，世宗对此不满，将其疏留中不发。九月，吏部尚书之职空缺，廷推徐阶出任，遭到世宗呵斥。

要是旁人，被皇帝这样明确表达不信任，恐怕早就心灰意冷，辞官归故里了。但是徐阶并没有放弃，凭借自己办事勤快，而且徐阶所撰青词（斋词）让嘉靖满意，不仅成功在礼部尚书任上入阁，甚至重新赢得嘉靖的信任，命徐阶入直西苑无逸殿，赐饭食及飞鱼服，侍奉自己左右。

徐阶这才在内阁站稳脚跟，并且将仇鸾治罪，这样的人，用心如铁石来形容并不为过。

这次杨继盛下狱，徐阶不但没有尽力救援，反而闭门谢客，连自己的门生都不见，京师的舆论都认为他太过于冷血了，连自己的门生都不营救，按理说官场上最亲密的关系就是师生和同科了，而且大家都认为，杨继盛坐着兵部武选司员外郎的肥差，甘冒奇险去弹劾严嵩，必定是徐阶的授意。

而今杨继盛因为弹劾严嵩下狱，你徐阶不发一言，让大家都觉得徐阶过于冷血了，看着张居正焦急的神色，徐阶温言说道：“叔大可是觉得，老夫过于冷血了？”

张居正说道：“学生知道老师所为，必有深意，只是他人未必能理解老师的苦心。流言四起，三人成虎，于老师声名有碍，终归不是什么好事，学生一是不忍仲芳遭此大难，二是不愿老师被人非议。”

徐阶哈哈笑道：“叔大在翰苑，倒是学得圆滑了，莫不是子实（李春芳字）教你的。”

张居正有些尴尬的说道：“子实谦谦君子，温润如玉，倒是令人敬佩。”

徐阶笑笑，不再言语，师徒二人就这么坐着，张居正有些看不懂自己老师了，正当张居正准备开口询问自己的老师时，管家进来说道：“老爷，人从后门来了。”

张居正心想，这时候从徐府后门而来的客人，恐怕商量的是阴私之事，自己在场不妥，于是向徐阶告辞，徐阶说道：“今日就是让你看看呢，走什么。”

于是张居正只得和徐阶一起在书房等候，那人进来后，看到书房有其他人，先是一怔，徐阶说道：“叔大是我的学生，也是自己人，事无不可对人言。”

那人叹了一口气，才脱下斗篷，竟然是少保、后军都督府左都督掌锦衣卫事陆炳，张居正怎么也想不到，陆炳不是和严嵩沆瀣一气吗？怎么到自己老师府上来了。

陆炳看着这师徒二人，无奈的说道：“徐阁老，你的学生可把本都堂害苦了！”

徐阶笑道：“陆少保天子近臣，又执掌锦衣卫，仲芳的生死，就在少保的心间，何出此言啊！”

陆炳苦笑道：“今日就是用刑，我听闻已经有不少言官准备弹劾某了，若是杨继盛真的在诏狱有什么好歹，恐怕江彬、钱宁之流的下场就等着本都堂了！”

历来锦衣卫长官在任时固然风光无限，权势滔天，可是能善终者可不多，太祖朝的毛襄、蒋瓛，太宗朝的纪纲，英宗朝的马顺、逯杲、门达，景泰帝时的卢忠，武宗时的石文义、钱宁、江彬，虽然显赫一时，但是都逃不过身死族灭的结局。

陆炳自掌锦衣卫事以来，虽然和历代的锦衣卫指挥使一样也大把捞钱，但是对于下狱的官员，陆炳从未轻易折辱，虽然诏狱还是同以往一样声名狼藉，但是至少不像武宗时，一入诏狱断无生理了。

由于嘉靖喜怒无常，动辄庭杖臣子，之前的官员们，常常因为受刑不过而死，但是自从陆炳到任以来，会推迟廷杖官员的时间，待皇帝的怒气稍微平息，他就为这些官员说情。