不过曹操终究不甘心让袁绍逃了，他很了解袁绍的性格，高傲而自以为是，所以他便针对袁绍的性格弱点，写了一封信。

“······本初小儿心崩而胆裂，鼠窜而狼忙！面见冀州之父老，何颜入袁氏之厅堂！史官秉笔而记录，百姓众口而传扬：袁本初闻虏来而舔痔，见曹军而遑遑！吾军兵强而马壮，大将虎奋以龙骧；扫河北为平壤，荡胡虏作丘荒······”

曹操在信中极度讽刺了袁绍兵败向胡人求援之事，言袁绍是胡人豢养的一只狗，无才无德，只会向胡人吮痈舐痔，摇尾乞怜，丢尽了汝南袁氏的脸。

曹操很清楚，袁绍见到此信，必然怒火中烧，听说袁绍本就有病，若是一口气提不上来本活活气死，那就更好了。

果不其然，曹操的信送到城中，袁绍看了几句，便火从心头起。待全部看完，又恼又气，心中恨气填胸，气血直往上涌。只听他大呼一声，一口鲜血喷出，向后倒去。

曹操的信直接击到袁绍的痛处，将袁绍的脸皮撕得粉碎，让他如穿着新衣的皇帝一般，赤裸裸地暴露在人前。

这让素来自负的袁绍如何忍。

本就有病的袁绍让曹操一封信气的彻底起不来了。整个人的生命亦如风中落叶，急转直下。

南皮城中，乱作一团，哪还有功夫管其他事。

曹昂这边尚不知袁绍的情况，他带着部队一路向北，赶到了北皮城。历史上先有北皮，后有南皮，虽然南皮城更有名，但北皮城的位置也很重要。

北皮城位于漳水和大清河的交汇处。两河交汇向北没多远，又在参户亭汇入滹沱河，乃是真正的通衢之地。

曹昂将主力屯于此地，便命曹操带着右骁卫和天武军从漳水东岸赶往参户亭，又令黄忠率领金吾军向西汇合胡骑右部，赶往乐成。

至于侯彬的左骁卫，以及远在魏郡的乌桓胡骑，到底何时能够抵达，曹昂也不知道。

此时曹昂麾下只剩下豹韬、忠烈二军，胡骑左部，以及兖州、青州的郡兵，不过三万人。

众人渡过漳水列阵，曹昂便命曹休率领胡骑左部北渡滹沱河，向鲜卑人搦战。

这一战的战术其实很简单，诱敌深入，四面张网。