曹昂回临菑没两日，一直在东线的徐晃也传来收复东莱郡的消息。

当初曹昂征讨管亥，为了防止管亥东逃，便命徐晃的左军攻占夷安后，渡过胶莱水，进入胶东地区。

胶东一带既是管亥的老巢，又是豪族林立之地，各自拥兵独立，自成一系。

此时胶莱河以东一个半郡十八县，胶东县（今山东省平度市）为公沙家占据，即墨（治今山东省平度市东南康王城）以南五县为管亥部属所控，长广（治今山东省莱阳市东）三县为海贼管承所控制，昌阳县（治今山东省文登市西南）为东牟（治今山东省烟台市牟平区宁海镇）人王营所据，剩余东莱郡八县则分别控制在各家手中。

除此之外，还有从钱、李条等豪强、盗贼为祸。

不大点地方，几乎是势力林立。

胶东、东莱地区多山地，又靠近海滨，民多以煮盐、打渔为生，因此民风彪悍，慷慨好义，野性难驯，西汉末第一场民间造反吕母起义就从这里开始。

如此混乱的局面，看似各家势力不大，可身后都是盘根错节的牵扯，反而难制。为此曹昂在徐晃进入胶东之后，又命孙卲为徐晃长史，作为徐晃的向导，也是担心徐晃处置不好地方事务。

孙卲一入徐晃中军，便建议徐晃采取“先南后北”的战略。

南面五县都为管亥部属所控，地方势力不强。先占领这一地区，便有了落脚点，然后方能徐徐图之。

徐晃深以为然，于是掉头南下，攻打黔陬县。

黔陬县在胶东南段，靠近曹昂所立的东武四县，平日里屯兵不少。

所以徐晃向黔陬县靠近，却没有直接攻城。

管亥统属即墨五县的大将是他的堂弟管丑，乃是其军中一员骁将。

本来管丑在夷安失守后，已经做好了迎击徐州军的准备，哪想到徐州军会南下。他担心黔陬有失，于是立刻命令屯于壮武（治今山东即墨市西）的部队支援。

管亥在胶东留守了三万多人，但大部都在管丑手中，南面四县，黔陬有兵六千，其余三县，每县不过三四千人。而这三四千人，还裹挟了大量百姓，能战之兵怕是连一半都没有。