班英犹豫了两分，这才说道：“听说前些日子，荆州刺史王睿为孙坚所杀，董卓以北军中侯刘表继任。荆州宗贼甚盛，各据民兵以控其地，袁术又屯兵鲁阳，虎视眈眈，以致刘表只能匿名独身赴荆州，方才得以上任。”

曹昂一愣，不知道班英的意思。

班英接着说道：“刘表到了荆州之后，得到中卢蒯氏、襄阳蔡氏的支持，蒯越献计刘表，‘治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。’于是派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走，至此刘表控制了荆州。”

这个故事曹昂知道，前两日听说之后，还赞叹刘表的心计与手段，没想到班英这时又提起了。

曹昂念叨着“荆州”，忽然恍然大悟。

“公玉是让我学刘表？”

班英没有直接回答，而是说道：“世家大族和地方豪强的利益其实是不一致的，甚至可能存在冲突。世家以礼仪诗书传家，而豪强以土地人口传家，主公要立足徐州，一定要获得世家大族的支持，可是地方豪强的支持，却是可有可无。”

眼看曹昂不说话，班英又言道：“主公自入徐州，对麾下将士、谋臣，多封赏浮财，可是这却是不够的。一开始这些人或许会满意，可时间一长，等他们发现，徐州豪强，多高门大宅，土地、美人，而有功将士，却只得一些浮财，拼死拼活，还不如一些土豪之人，能不怨怒。

非得土地、家宅厚赏之，才能安军士之心。”

“公玉说得，我都明白。”

曹昂当然明白这个道理，只是他没土地，如何封赏。

眼看曹昂还是犹豫，班英遂言道：“我知主公仁慈，可是这偌大的徐州，要想让三军将士满意，让幕府文武满意，就没法让这些地方豪强满意。

徐州豪强宗贼，多贪暴不仁，兼并土地，藏匿人口，是国家之大害。主公唯有以霸道之力，将其翦除，才能彻底安定徐州。”

班英这话，是逼着曹昂做一个选择了。