"天子，非臣不愿，实不能耳。"

灵帝还以为曹昂信心不足，赶紧哄道：“曹卿，你年纪轻轻，便立得大功，此次若是再能得胜，便不弱于昔日之冠军侯。朕向曹侯许诺，待曹侯得胜之日，朕以骠骑将军之位酬之。"

曹昂再忍不住了，高声说道：“天子，这不是什么封赏的问题。天子可是知晓，那叛逆王国是汉阳人，乃是出身于上王氏；至于马腾，乃是扶风人，有传言称出自'伏波'一族，再加上之前的边章、韩遂、宋杨，俱是凉州大族子弟，朝廷还能说这是一场羌乱吗？

现在的西北，已不再是大汉与羌胡的战争，而是中央朝廷和凉州豪强之间的较量。

臣是能打仗，也敢与胡虏一战，可让臣去处理大汉与凉州豪强的关系，天子觉得，一个小小的曹昂，能做到吗？”

"果真如此？"

灵帝也满是吃惊，一些具体的情况，比如王国、马腾的出身，他并不知晓，这自然会影响到他的判断。

“王国是州从事，马腾是军司马，在凉州俱是个人物。臣在凉州，识得这王国，这马腾也听说过，必不会有错。”

"怎会这样？"

灵帝听了，不住地喃语起来。

灵帝很清楚这意味着什么。羌胡再强，也不可能统治凉州，朝廷可从容地调兵遣将,平定叛乱，可若是凉州本土势力开始主导这场叛乱，情况则完全不一样。

那将会出现一股强大的割据势力，是分裂，是腹心之患。

灵帝的心完全揪了起来。

其实这些年大汉朝廷对待凉州人，完全是处在作死的边缘徘徊。谁都知道凉州对大汉的重要，亦知道凉州人对平定关乱的重要，但朝廷却不断地破坏双方的关系，直到双方彻底的决裂。

“曹侯以为，今日该当如何？"

听到灵帝之问，曹昂也是深恨，早听我的，还能有今日？

曹昂对着灵帝重重一拜道：“除了皇甫将军，再无人可以平贼矣。天子当给予皇甫将军绝对的信任，让他放手施行，再团结凉州士人，打击分裂不臣之徒，凉州之事，方有解决之可能。"

"皇甫嵩可信吗？"

灵帝根本无法信任皇甫嵩，他着实让皇甫嵩之前的消极避战给恶心到了。

"此一时彼一时，皇甫嵩再不拼命，凉州真的丢了。天子觉得，皇甫嵩真有心造反吗？皇甫嵩所求，跟那些不臣之人，还是不同的。皇甫嵩要的是关西世家大族在朝堂上的地位，可若是凉州彻底丢了，利益最受损的，反而是这些关西世家。”