灵帝不知道曹昂怎么又提起了皇甫嵩，更不知曹昂这是正话反说，还是别有用意。

却只见曹昂言道：“臣不知天子是如何思量的西北局势，可是臣却敢断言，西北羌患，没有西北世家大族的支持，是断不能平定的。天子要想彻底稳定西北的局势，就必须要将西北世家大族拉拢过来。”

“他们！”

听到这，灵帝不无愤慨地说道：“他们若是真有心靖乱，西北还会落到今日的局面。你而是去过凉州的人，凉州到底什么情况，你不清楚吗？你不住地推荐皇甫嵩，可皇甫嵩领情吗？他若是真是忠臣，安有三辅之祸患？”

“天子，此一时彼一时也！”

曹昂道：“西北混乱，难道西北的世家大族好过，不过是硬挺着和朝廷争利罢了。可朝廷为什么不能遂了他们的愿呢？”

灵帝此时看着曹昂，满眼都是嘲讽。

“你还是那个算无遗策的曹昂吗？”灵帝心底却是觉得曹昂如此的幼稚。

曹昂却不以为意，拱手言道：“西北的世家大族，之所以跟朝廷闹别扭，无外乎这些年来，他们逐渐边缘化。尤其是关西勋贵，昔日立国，多有功劳，如马、耿、窦、梁诸家，雄极一时，可这些年来，却势力大衰，连他们视作囊中之物的后位亦丢了。”

曹昂说到这，灵帝立时瞪住他，可曹昂却视若无睹。

“朝堂时没了地位，可不得抓紧地方权力。甚至羌胡之乱，也是因为他们放纵，所以才会不断坐大，为的便是重新回去关西的事务的主导权，甚至借此重回朝堂。”

“你知道就好！”

曹昂忽然抬头看向灵帝道：“臣敢请一句，关西的世家大族重回朝堂，最害怕的是谁，难道是天子吗？”

灵帝让曹昂这一问，有些发懵。

曹昂指着桌案上的一个香炉说道：“天子且看这香炉，脚有三只，所以可以鼎足而立，若是天子让人去其一脚，不知此炉还能立得住否？”

灵帝看着这香炉，忽然拍手赞道：“妙啊！妙啊！人多道你曹昂智慧超群，奇计摆出，今日朕始知之。”

灵帝、关东士大夫和关西勋贵，譬如这一鼎之三足。其中关西勋贵又多以后族的身份出现，天然便与天子疏远。

当初灵帝诛杀窦武之后，为了夺权，势必要打压关西勋贵。后来灵帝势大，一人压制住关东、关西两家，所以才敢把关西勋贵多驱除朝堂。

然而经过黄巾乱事，关东士大夫已经是一家独大，所以灵帝要与之对抗，引入关西勋贵，也便成了必然。